Après que des millions d'Indiens ont reçu une série d'appels frauduleux sur WhatsApp le mois dernier – certains d'entre eux ayant été fraudés – le gouvernement de l'Union a ordonné à la société de messagerie de soumettre un rapport détaillant les opérateurs de télécommunications qui ont été principalement utilisé pour créer des comptes frauduleux, a appris The Indian Express.
“Après avoir été porté à l'attention du ministère de l'informatique, la façon dont des personnes en Inde utilisaient des numéros de téléphone de pays étrangers pour créer des comptes WhatsApp pour commettre des cyber-fraudes , nous leur avons demandé de partager un rapport sur les opérateurs de télécommunications à l'origine de ces chiffres », a déclaré un haut responsable du gouvernement, sous couvert d'anonymat.
Il est entendu qu'une fois que WhatsApp aura partagé le rapport avec le ministère de l'informatique, il pourrait prendre des mesures contre les numéros de téléphone de ces opérateurs de télécommunications. WhatsApp a accepté de partager le rapport avec le gouvernement, apprend-on. De nombreux pays n'ont pas de normes strictes de connaissance de votre client pour l'émission de numéros de téléphone aux utilisateurs.
WhatsApp a refusé de commenter, affirmant qu'il n'avait “aucune contribution à partager”.
Après que la plate-forme ait été abusée par des fraudeurs, incitant le gouvernement à envoyer un avis à l'entreprise, WhatsApp a déclaré qu'elle avait renforcé ses systèmes d'intelligence artificielle et d'apprentissage automatique (AI/ML) afin de réduire les appels frauduleux internationaux d'au moins 50 %. Les appels frauduleux ont diminué depuis lors.
Le ministre d'État à l'informatique, Rajeev Chandrasekhar, avait précédemment déclaré à l'Indian Express que le ministère de l'informatique travaillerait avec le département des télécommunications pour garantir que les plates-formes générant de tels numéros clonés soient bloquées dans le pays.
Le 13 mai, The Indian Express avait rendu compte – à la suite de conversations avec des personnes impliquées dans les appels frauduleux – du processus par lequel les gens pouvaient facilement créer des numéros de téléphone à partir de n'importe quelle juridiction étrangère depuis l'Inde même.
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L'enquête a révélé que cette escroquerie est une industrie de plusieurs millions de dollars où les fraudeurs mettent la main sur des numéros internationaux, principalement de trois manières : des sites Web à accès gratuit qui génèrent des numéros de téléphone virtuels de n'importe quel pays ; les plates-formes qui créent de tels numéros moyennant des frais payés par crypto-monnaie ; et un écosystème florissant de personnes sur des plateformes telles que Telegram et eBay qui génèrent de tels chiffres.
Les experts en cybersécurité et les escrocs ont révélé qu'un petit paiement d'environ Rs 500 en Bitcoin ou Ethereum rapporte à l'escroc potentiel un compte WhatsApp avec un numéro de téléphone de n'importe quelle juridiction étrangère. L'un des escrocs a dirigé ce correspondant vers une plate-forme appelée smscodes.io, via laquelle les numéros de téléphone d'un certain nombre de pays, dont les États-Unis et le Royaume-Uni, la Pologne, les Philippines, l'Indonésie et le Mali, entre autres, pouvaient être créés.
Outre la création d'un numéro de téléphone, l'application a également généré l'OTP nécessaire pour créer le compte professionnel sur WhatsApp.
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Une autre voie empruntée par les fraudeurs pour acquérir ces numéros consiste à les acheter auprès de l'un des centaines de revendeurs sur des plateformes telles que Telegram et eBay. L'enquête a révélé qu'un numéro international peut être acheté pour environ 100 roupies, le prix diminuant encore pour les achats effectués en gros.
Réponse aux conclusions de l'enquête de l'Indian Express sur la création de numéros mobiles dans des juridictions étrangères par des fraudeurs en Inde, le ministre de l'informatique Ashwini Vaishnaw a déclaré le mois dernier que le Centre s'était engagé à prendre des “mesures drastiques” pour lutter contre les cyberfraudes.
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Lorsque demandé si le gouvernement était au courant de ces escrocs opérant en Inde, Vaishnaw a déclaré: «Vous avez absolument raison. C'est un grand secteur sur lequel nous mettons tellement l'accent que tout ce qui peut créer de la fraude, nous devons essayer de le colmater. Cela peut nécessiter des mesures très dures, mais le gouvernement s'est engagé à prendre ces mesures dures ».
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