Norsk

Hva to store hornfugler kan lære oss om Goas sanne ville side

Mar 21, 2023

Skrevet av Shivangini Tandon og Richa Kaul Padte

Hver dag går jeg tur med hundene mine opp en bakke, gjennom en cashewhage hugget inn i en jungel, i landsbyen Siolim , Goa. Her, i løpet av de siste månedene, ble jeg kjent med et parstor hornfugl. Jeg så på mens de fløy over trekronen, med de vidstrakte svarte vingene deres omkranset i hvitt, og det knallgule nebbet deres så ut som fyrtårn i skumringen. Noen ganger hørte jeg bare de dype ropene deres i det fjerne, eller den umiskjennelige høye susen fra vingeslagene deres.

Anbefalt for deg

Jeg kalte dem — hannen var Ringo, etter Beatles-sangeren: kul og fjern, men likevel klønete og vennlig. Hans kvinnelige partner var på sin side Star. Jeg så dem hoppe langs grener, lette etter modne bær eller tok seg tid til å hvile på toppen av kokosnøttblader. Disse møtene med eldgamle skapninger, som minner om dinosaurer, fant sted rett over veien fra huset mitt, føltes uvirkelige. Jeg så frem til deres tilstedeværelse hver kveld.

Les også |Hva gjør grå hornfugl så fortryllende

En dag forsvant Star. Ringo fløy fra tre til tre. For mine øyne så det ut til at han skannede skyline på leting etter henne. Jeg kjente en kald redsel. Hvor mange steder var det for Star å være? Siolim har en håndfull tette skogkledde lommer med gamle trær, midt i en voksende skog av betong: hoteller, villaer, butikker.

Kvinnelig hornfugl i Siolim (Fotokreditt: Stephen Menezes)

Men dagen etter vurderte jeg noe mer håpefullt: kanskje Star hadde unge klekkeunger å ta vare på. Jeg lærte om hornfuglhekkevaner. De er monogame, og gjør hjemmene sine i hulrommene til store trær. Reirene deres er forseglet med gjørme og ekskrementer, og etterlater bare en spalte for mat å passere gjennom. Hunnhornfugler lever i disse reirene i fire måneder, og kommer aldri frem. Det er mennenes jobb å finne mat. Et godt system. Men i all min begeistring og håp hadde jeg ikke klart å gjøre rede for én ting: hekkesesongen var for lengst over.
Og så forsvant Ringo også.

***

< p>Det var Savio Fonseca, en fugleguide, naturforsker og medforfatter av Birds of Goa (2016), som først gjorde meg oppmerksom på tilstedeværelsen av Ringo og Star. “Har du noen gang sett de store hornfuglene?” spurte han mens vi gikk nedover en vei i Siolim hvor de var kjent for å bli sett. Jeg fortalte ham at jeg trodde jeg hadde det. Han trodde meg ikke. “Hvis du hadde,” sa han, “ville du ikke ha glemt dem.”
Han hadde rett. Og nå kunne jeg ikke slutte å lete etter dem.

Jeg snakket med en hundekjører som jeg tidligere hadde delt glede med over «de store fuglene». Hadde han sett dem? Nei, ikke på noen uker. Jeg la ut det ene uskarpe bildet jeg hadde av Ringo på Facebook-gruppen Birds of Goa. Jeg snakket til og med med en GIS-spesialist om kartlegging av de gjenværende ville områdene i Siolim.

Annonse

Men uansett hva jeg gjorde, hvem jeg snakket med, eller hvor hardt jeg lette, var det ingen måte å finne dem. Uansett hvor de var – og jeg håpet at de var et sted – gjorde Ringo og Star sine egne ting.

***

Nexhornalper er skogens bønder. Nebbet deres er bygget for å plukke frukt og bær, og bare i India er de kjent for å spise mer enn 60 arter av frukt og fiken. Vill jamun, bitter muskatnøtt, neem, Nilgiri alm, banyan og karalfiken er blant de mange artene som utgjør en hornfugls diett, og som igjen er avhengig av hornfugl for å plante frøene deres.

Aparajita Datta, forsker ved Nature Conservation Foundation som jobber med bevaring av hornfugl, sier at en av grunnene til at hornfugl er vellykkede bønder er at de ikke skader frøene. “Fruktkjøttet blir spist, og frøene er intakte fra munnen deres.” Datta og teamet hennes har utført studier som sammenligner spirehastigheten til frø som er oppblåst av hornfugl med de som har falt fra trær, og for mange arter er sannsynligheten for at et frø spirer mye høyere når det har vært en del av en hornfugls diett.

Annonse

Hornfugl bærer frø vidt og bredt. Datta sier: “De bruker ikke for mye tid på frukttrær – de flytter og gir dem opp et sted lenger unna. “ Jo lenger et frø reiser fra morplanten, desto mindre konkurranse om ressursene møter det, og jo større sjanse er det for å vokse til et fullt, blomstrende tre. Ved å ta frø til nye steder hjelper hornfuglene skogene til å komme seg etter skader fra sykdomsutbrudd, skogbranner og avskoging.

De er også massivt truet. I 2018 ble store hornfugler oppført internasjonalt som en sårbar art, som står overfor en større trussel om utryddelse. «De avtar over hele verden,» sier Datta, «det er på grunn av tap av skog, plantasjer, utvidelse av menneskelige bosetninger, jakt og ulovlig hogst. Det er så mange grunner.” Og denne nedgangen har vidtrekkende konsekvenser.
Tilstedeværelsen av hornfuglindikerer skogens velvære. Et fall i antall hornfugl betyr et fall i antall og varianter av frø som spres. Denne nedgangen over tid reduserer frukt- og fikentrær, som gir næring til og gir hjem til hundrevis av andre pattedyr, insekter og fugler. Skoger gir også næring til mennesker: karbondioksidabsorpsjon, vannstrømmen og værmønstre er alle skogenes arbeid.

Uten hornfugl og skog begynner et sammenkoblet system som muliggjør og støtter liv å falle fra hverandre.< /p>

***

Hva betydde det da for Ringo og Star å være her – i en bitteliten flekk skog midt i betong – og så forsvinne? Panikken min føltes altfor berettiget.

Store hornfugl er den største av fire hornfuglarter som finnes i de vestlige Ghats. En av de åtte beste hotspotene for biologisk mangfold i verden, Western Ghatsstøtte et så myldrende mangfold av liv at nye arter fortsatt blir oppdaget. Goa, kjent for sine fester og strender, har store områder i Ghats. Siolim, på sin side, ligger ved foten: et en gang kontinuerlig økosystem med selve de frodige fjellene.

Annonse Et flott Hornbill-par i Goa (Fotokreditt: Savio Fonseca)

Det kan være vanskelig å forestille seg dette.

Goa gjennomgår en rekke dårlig planlagte endringer ovenfra og ned. Storskala ombyggingsprosjekter for motorveier har skåret inn i lokale befolkninger, hjem og dyreliv. Goas andre internasjonale flyplass har blitt bygget på et økologisk skjørt platå, med over 54 000 trær kuttet for konstruksjonen. Og Siolim, som kan skryte av Indias mest populære restaurant ved elvebredden, har blitt til en Instagrammers drøm: villaer med flere etasjer, private bassenger, hager fulle av ikke-innfødte prydplanter.

Annonse

Men for ikke så lenge siden så ikke Siolim slik ut. Som store deler av Goa hadde Siolim et tett tredekke med et blomstrende dyreliv. En ung kunstner som vokste opp her fortalte meg at han som barn regelmessig pleide å se oter, overvåke øgler og rev i området.

I dag, takket være rask urbanisering og eiendomsprosjekter, gjenstår alt som gjenstår av det rike habitatet er skogfragmenter, som den der jeg ville sett Ringo og Star. Forskere på tvers av de vestlige Ghats har funnet ut at hornfugl noen ganger er i stand til å leve i disse små flekkene. Men hva vil det egentlig si å bo i et skogfragment?

Annonse

Shashank Srinivasan, direktør for den Goa-baserte Technology For Wildlife Foundation, veier inn. «En skog er ikke en monolitt (av trær). Det er et dynamisk samspill mellom arter.” Når det er en rekke skogfragmenter over et område, for eksempel Nord-Goa, betyr det at “hele mangfoldet (av økosystemet) er ødelagt.” Srinivasan har en nyttig analogi: «Forestill deg (ditt) hus. Plutselig bestemmer noen at kjøkkenet er atskilt fra soverommet ditt som er atskilt fra badet ditt. Nå når du vil bruke kjøkkenet, er det en overføringsledning som går gjennom det. Det er fragmentering, i et nøtteskall.»

Les også |Hvordan fugleterapi kan bidra til å overvinne undergang og dysterhet

I Goa blir disse skogfragmentene stadig mindre. Datta sier: «Dette er måten folk bit for bit inngriper på ville dyrs rom… Noen av disse fuglene har troskap på stedet, fordi de har brukt (disse stedene) i generasjoner. Så selv om det er forstyrrelse, selv om det er endret, vil de fortsatt prøve å komme tilbake og hvile her. Så hvis en plass går, hvis disse fire eller fem fuglene ikke kommer hit lenger… det blir en mindre vakker ting. Og dette er hvordan større, lumske tap skjer.»

Mens jeg skanner himmelen, kjenner jeg hele vekten av dette tapet. Av måtene både menneskelige og ikke-menneskelige lokalbefolkningen er i ferd med å bli drevet bort fra hjemmene sine (den tidligere priset ut av uoverkommelig eiendom). Denne infrastrukturelle utviklingen er ikke for et “større gode”: ikke for tilgang til strøm, vann eller offentlig transport. Rundt hjemmet mitt ligger inngjerdede villakomplekser, boutique-butikker, de samme restaurantene som finnes i større byer – selve byene som folk kommer hit for å unnslippe.
Er dette den eneste måten å nyte Goa på?

***

Omkar Dharwadkar tror absolutt ikke det. Grunnleggeren av Mrugaya Expeditions, et dyrelivsturismeselskap i Goa, Dharwadkar mener at hvis det gjøres riktig, kan turisme være en måte å bevare biologisk mangfold. Det første trinnet er for turister å “velge bedrifter eller folk som verdsetter de faktiske omgivelsene.” Dette inkluderer å sikre at lokalbefolkningen er de primære fordelene av økoturisme, som deretter styrker investering på landsbynivå i bevaring. Bærekraftig turisme innebærer også å minne turister på at de er gjester – og bør oppføre seg deretter.

Han fortsetter med å si: “Uansett hvilken aktivitet vi gjør (og på Mrugaya, dette kan variere fra fuglekikking til nattsafari), ser vi til at det forstyrrer dyrelivet minimalt.” Dette innebærer delvis en utvidelse av hva som «teller» som dyreliv. Tigre har det bra, men “hvordan,” spør Dharwadkar, “vil du overbevise noen om å bevare en øyenstikker?”

Dette er et kritisk spørsmål. Jeg reiser ofte for å nyte tiden «i naturen» – jungelsafari, hvalsafari, svømmetur i ferskvann – men Ringo og Star endret måten jeg forsto hva det å være i naturen innebar. De fylte nabolaget mitt og dagene mine med villskap: ikke et «annet sted» jeg måtte reise til, men akkurat her, hvor jeg bodde.

Og deres forsvinning fikk ikke villskapen til å forsvinne. De brune fuglene, møllene, øglene, bierene, maurene og soppene eksisterte alle sammen med meg. Disse små skapningene som har samme rett til å bo i Siolim – dens åser, trær, mangrover, elver og bakgårder – som meg. Mennesker har en plass i livets sammenkoblede nett, ikke en trone på toppen av en næringskjede.

Det er tusenvis av mennesker som forstår viktigheten av økosystemene som utgjør Goa, og som stoler på på dem for deres liv og levebrød. Min prøve med hornfuglene førte til at jeg ble med innbyggere som kjempet for å beskytte disse områdene. I løpet av det siste året har folk jobbet for å hindre hoteller fra å bygge murer rundt strender, et elitecampus fra å ta over urfolks land og dårlig planlagte infrastrukturprosjekter fra å rive gjennom de beskyttede skogene i Mollem nasjonalpark.

< p>Ikke alt vi kjemper for er like «spennende» som hornfugl. Men arbeidet med bevaringsbevissthet, ifølge Dharwadkar, er «å koble den minste arten med den største. Mesteparten av tiden er det en karismatisk art som hjelper deg med å fremføre poenget ditt. Det er spredt over et større område, så du sparer alt annet som er knyttet til det.»

Ledet av hornfuglens enorme flyveier kan vi se at alle vesener, fra vepsen til banyanen til den mosekledde steinen, inneholder en brølende villskap i seg. Denne villskapen kan møtes med samme ærefrykt og anerkjennelse som de store hornfuglene inspirerer. Villmarken til maur eller blader er ikke alltid fotovennlig, men den er ikke mindre eller viktigere enn tigrene og isbjørnene som drar i hjertestrengene våre.

Men vent, det er mer.

En dag, uvitende om alle mine anstrengelser og bekymringer, kom Ringo og Star tilbake. Ute på kveldsturen min gjennom frukthagen så jeg dem i en høy fiskehalepalme. Jeg sto rotfestet med hundene mine, gjennomvåt av lettelse, vantro og tårer. I mellomtiden matet Ringo Star med et bær. Det føltes som om den kjærlige, milde handlingen var til trøst. Men det var det selvfølgelig ikke. Ingenting de gjorde noen gang var.

Les også