“Government Primary Smart School (GPS), Bazigar Basti, Bhadla” leser tavlen ved inngangen. Det er mer ved den nymalte tavlen enn man kan se: I de store, dristige bokstavene er det en påstand og et tilbakeslag fra innbyggerne i Bazigar Basti Bhadla, en landsby i Ludhianas Khanna, rundt 60 km fra distriktets hovedkvarter.
For to måneder siden ga Aam Aadmi Party (AAP)-regjeringen i Punjab en ordre om å gi nytt navn til 56 statlige grunnskoler som hadde kaste- eller samfunnsreferanser i deres navn “for å sikre at det ikke er kastebasert segregering i samfunnet” og for å beskytte seg mot «den dype effekten av slike navn på barns ømme sinn». Alle skoler fulgte, bortsett fra den på Bazigar Basti Bhadla.
Anbefalt for deg
Express Opinion |To anti-kasteopprør, en delt arv
Landsbyboerne nektet ikke bare å gi nytt navn til skolen ved å fjerne “Bazigar” fra navnet, men sendte også inn en resolusjon, vedtatt av panchayat, til statens utdanningsdepartement som sa at de ønsker å beholde det opprinnelige navnet. Landsbyboere sier at navnet er en del av identiteten deres «som de ikke skammer seg over» og en påminnelse om en pågående juridisk kamp for deres grunnleggende rettigheter med nabolandsbyen deres, som for det meste består av folk i overkastene.
Les også |Betyr misbruk av kastenavn et lovbrudd i henhold til SC/ST Act? Dette er hva Orissa High Court sa
Skolen, i Khanna-blokken i Ludhiana-distriktet, har klasser fra førskolebarn til 5 og opererer i en basti (oppgjør) i Bazigars, et varslet Scheduled Caste (SC)-samfunn i Punjab hvis medlemmene er for det meste etterkommere av partisjonsmigranter.
Landsbyen med 1200 innbyggere var frem til 2008 en del av Bhadla, en større landsby hvis panchayat ble dominert av jat-sikher i overkastene. Landsbybeboerne i Bazigar Basti lever enten av å utføre tradisjonell baazi (akrobatikk) på landsbymesser eller jobber som ragplukkere, skrapselgere og manuelle arbeidere. Innbyggere i Bazigar Basti sier at som en del av Bhadla ble de nektet sin del av ressursene.
«De fleste midler ville blitt brukt på områder i de øvre kastene, og ingen brydde seg om Bazigar Basti,» sier Shamlal, 40, en skraphandler hvis kone Paramjit Kaur er landsbyens sarpanch.
Les også |Ram Madhav spør: Er kastediskriminering så utbredt i USA til å berettige separat lovgivning?
Kampen for å beholde skolenavnet er knyttet til en pågående juridisk krangel med nabolandsbyen Bhadla. Siden 2019 har Høyesterett behandlet Bazigar Bastis krav om en tredjedel av Bhadla-landsbyens shamlat-land (fellesjord i en landsby eid av en panchayat). Shamlat-land brukes hovedsakelig til dyrking. Regel 6 i Punjab Village Common Land (Regulation) Rules, 1964, sier at “en tredjedel av den dyrkbare jorden som foreslås leid ut, skal kun være reservert for medlemmer av de planlagte kastene”.
Annonse
Shamlal sier at i fravær av noe shamlat-land, har deres panchayat ingen inntektskilde. «Det er vår rett å ha felles land som alle andre landsbyer», sier han.
Regel 6 i Punjab Village Common Land (Regulation) Rules, 1964, sier at “en tredjedel av den dyrkbare jorden som foreslås leid ut, skal kun være reservert for medlemmer av de planlagte kastene”.
Fariyad Singh Virk, advokaten for landsbyboere i Bazigar Basti i Høyesterett, sier: «Etter at panchayatene ble separert i 2008, fikk ikke landsbyboerne i Bazigar Basti Bhadla sin del av felleslandet, som er retten til hver landsby. De er ikke engang eiere av landet der husene deres er bygget for øyeblikket. Vi kjemper denne kampen for rettighetene deres på lovlig måte.»
Les også |Dalit-students død ved IIT Bombay: Kaste bør ikke ha noen betydning på campus – det gjør
Shamlal legger til: «Med separasjonen av panchayatene våre har vi rett til en tredjedel av shamlat-land. Vi trenger denne andelen for å generere inntekter til landsbyen vår og utføre utviklingsarbeid. Det er først etter at vi fikk vår egen panchayat at det har skjedd en viss utvikling. Nå har vi vår egen anganwadi, et samfunnshus og denne barneskolen, men vi er fortsatt prisgitt naboene våre – de gir oss ikke land for en vanntank. Vi kan ikke være avhengig av regjeringen for hvert lite utviklingsarbeid. Tidligere, da vi var en del av Bhadla, gikk brorparten av midlene til områder i de øvre kastene, og ingen brydde seg om Bazigar Basti. Vi har ikke råd til å la denne skolen gå hvis navnet endres, da det kan utvanne samfunnets rett over den.»
Annonse
Det er derfor landsbyboerne holder skolen og dens navn nært deres hjerter.
p> 
Fariyad Singh Virk, advokaten for Bazigar Basti-innbyggere i Høyesterett, sier: «Etter at panchayatene ble separert i 2008, fikk ikke folket i Bazigar Basti Bhadla sin del av felleslandet. De er ikke engang eiere av landet der husene deres er bygget for øyeblikket.»
«Denne skolen har drevet siden 1960-tallet, men har aldri hatt sin egen bygning før i 2000. Den drev fra et nærliggende dharamshala [samfunnssenter]. I flere tiår studerte barna våre på en skole uten bygning. Det var først i 2000 at bygningen kom opp etter at vi fortsatte å trygle Bhadla-landsbyen panchayat om våre rettigheter. Selv etter at panchayatene ble separert i 2008, fikk vi aldri våre grunnleggende rettigheter. Til dags dato er det ingen statlig dispensasjon eller helsestasjon i landsbyen vår eller en skole for barna etter klasse 5. Vi ønsker ikke at vår juridiske kamp skal utvannes hvis skolens navn blir endret. Dessuten skammer vi oss eller barna våre ikke over å kalle oss Bazigars. Det er vår identitet, vår stolthet. Vi har imidlertid ikke noe problem hvis skolen får nytt navn etter at vår juridiske kamp er over, sier 70 år gamle Inderpal Singh, en eldste i samfunnet og tidligere sarpanch.
Shamlal legger til: “Hvis Bazigar-navnet blir droppet, vil det bli kalt 'Government Primary Smart School (GPS), Bhadla'. På den måten vil vi ende opp med å miste samfunnets rett over det. De kan til og med si at denne skolen ikke tilhører barna våre og må flyttes til en nabolandsby. Denne skolen er det eneste utdanningsmidlet for barna våre. Familier som bor her er landløse og er avhengige av manuelt arbeid og skrotsalg for å kunne leve av. Ingen familie har råd til å sende barna sine til private skoler.»
Rajesh Gupta, rektor ved skolen, sier at panchayat har sendt inn en skriftlig søknad til utdanningsavdelingen som forklarer hvorfor de ikke vil ha skolen skal gis nytt navn.
«Før for tre år siden, da jeg ble med, var det ikke engang en kjøkkenbod for å lage middagsmat eller vaskerom på skolen. Vi fikk dem bygget gjennom donasjoner, med en del av det fra statlige midler. Men allerede nå er to av de syv rommene erklært usikre så vi må nøye oss med fire rom for førskolebarn til klasse 5. Det er ikke noe kontor for rektor, så vi setter en stol og et bord utenfor når foreldrene kommer for å møte oss. Ett klasserom er nå under bygging. Det er ikke noe filter eller RO for rent drikkevann, og vi drikker rett fra springen, sier hun.
Les også
NEET UG 2023: Studer MBBS fra Ukraina – kvalifisering, gebyrer, liste over medisiner…
Livet i en IIT: 'Å studere ved IIT Kharagpur føles som å være en del av Ind…
CUET-tips: Hvordan fjorårets topper Jigeesha Bhargavi sikret opptak i Hi…
UPSC CSE 2023: Liste over avviste applikasjoner utgitt Annonse
Gupta legger til at det er flere problemer – utette rom, fuktige vegger med gips som flasser av og ødelagt gulv – men for de 147 barna som er registrert på skolen, de fleste fra Bazigar-samfunnet og noen få fra migrantfamilier, skolen er det eneste håpet. Hun sier: «Det er ingen annen skole i nærheten for Bazigar-barn.»
© The Indian Express (P) Ltd