Microsoft Corp.s overtakelse av Activision Blizzard Inc. på 69 milliarder dollar står overfor en nøkkelbeslutning i Storbritannia ettersom nasjonens fusjonsvakt markerer sin ankomst som en global regulator med funn som kan sette veien til at megaavtalen sluttføres – eller faller fra hverandre.
Konkurranse- og markedstilsynet forventes i løpet av de kommende dagene å gi sine foreløpige funn, og signalisere om den har som mål å blokkere avtalen eller klare den med spesifikke rettsmidler som salg. Regulatoren har allerede flagget bekymringer om at avtalen kan føre til konkurranseproblemer i konsoll- og abonnementsmarkedet, så vel som den mer gryende skyspillsektoren.
Microsoft kunngjorde transaksjonen først i fjor, og ønsker å legge til storfilmspill som Call of Duty til en virksomhet som allerede inkluderer Xbox-konsollen, Halo-franchisen og Minecraft-verdensbyggende programvare.
Les også |Microsoft gambler på 'snill fyr ' strategi for å lukke Activision megadeal
Men bindingen har falt i veien for globale regulatorer som frykter at Microsoft kan gjøre det vanskeligere for rivaliserende plattformer å få uhindret tilgang til Activisions mest populære titler. Avgjørende er at CMAs innlevering vil komme før avgjørelser fra EU og US Federal Trade Commission, som er låst i en langvarig juridisk prosess etter formelt saksøking for å nedlegge veto mot transaksjonen.
Subscriber Only StoriesView All
Delhi Confidensial: Hardeep Singh Puri deltar i en ny demonstrasjon …
Kom frem, løft sløret, ikke la menn delta på møtene dine: På V-C's…
Forynget vannmasser, nye dammer blåser nytt liv i dette Bengal-distriktet
Indias store hirser presser på, og hvorfor det er fornuftig å ha disse kornene. Kjøp 2-årsplan med SD20-kode for spesialpris
“CMAs avgjørelse er nøkkelen, fordi hvis den velger å blokkere avtalen, er det liten utvei for selskapene – britiske domstoler omstøter sjelden en CMA-fusjonsavgjørelse, sier Jennifer Rie, analytiker ved Bloomberg Intelligence. «Betingelsene må være grundige, utover bare lisenser for Call of Duty,» sa hun og la til at «en ubetinget godkjenning er usannsynlig.»
Microsoft mottok denne uken EU-regulatorenes første funn i en såkalt erklæring om innvendinger, som beskriver blokkens viktigste bekymringer rundt avtalen, ifølge folk som er kjent med anmeldelsen. Teknologifirmaet tilbød allerede i fjor offentlig å gi sin rival Sony Group Corp. en 10-års lisens for Call of Duty, men det vil nå ha flere uker på seg til å formelt sende inn rettsmidler i EU-undersøkelsen i tråd med de formelle bekymringene.
I motsetning til i EU, hvor regulatorer og Microsoft allerede uformelt diskuterte mulige rettsmidler, har den britiske reguleringsprosessen tradisjonelt vært mindre tilgjengelig og diskusjoner fant ikke sted før CMAs foreløpige avgjørelse.
Annonse
Men oppdatert CMA-veiledning fra i fjor lar bedrifter nå foreslå potensielle løsninger før foreløpige funn.
“FTC kan stole på at CMA blokkerer det,” sa Anne C Witt, professor i jus ved EDHEC Business School. «EU-kommisjonen sendte nettopp ut en erklæring om innvendinger, så det er ingen måte de kan komme dit før CMA. CMA kommer til å vinne denne, og det vil være interessant.»
CMA dukket opp fra skyggene til EU-kommisjonen etter Storbritannias avgang fra EU – med regulatoren som gjennomgikk avtaler som tidligere hadde oppfylt deres skjebnen i Brussel i stedet for London. I de siste styrkedemonstrasjonene har det tatt på seg store teknologiselskaper, inkludert å fortelle Meta Platforms Inc. at de må reversere oppkjøpet av Giphy etter bekymringer om at det kan ta et kvelertak på GIF-markedet.
Annonse
“ For å fremme spillmarkedet til fordel for alle interessenter, mener vi det er viktig å vurdere klare og lett håndhevbare løsninger på potensielle konkurranseproblemer,” sa en talsperson for Microsoft.
“Vår forpliktelse til å gi langsiktig støtte. tilgang til Call of Duty til Sony, så vel som Nintendo og Steam, oppnår dette ved å bevare avtalens fordeler for forbrukere og utviklere og fremme konkurranse i markedet,” sa de.
En CMA-talsperson nektet å kommentere