Statsminister Narendra Modi og president Abdel Fattah El-Sisi ble onsdag enige om å heve det bilaterale forholdet India-Egypt til et “strategisk partnerskap”.
Det strategiske partnerskapet vil har stort sett fire elementer: politisk, forsvar og sikkerhet; økonomisk engasjement; vitenskapelig og akademisk samarbeid; kulturelle og folk-til-folke kontakter.
Les også |Da general Cariappa ville ha presidentens livvakt slått sammen til hærens brigade av vakter
Sisi er hovedgjest på årets republikk dag, første gang en egyptisk president har blitt tildelt denne æren. En militær kontingent fra Egypt deltok i paraden torsdag.
Sisi er den femte lederen fra regionen Vest-Asia og Nord-Afrika som er republikkens sjefsgjest, etter Algerias president Abdelaziz Bouteflika (2001), Irans president Mohammed Khatami (2003), kong Abdullah bin Abdulaziz al-Saud av av Saudi-Arabia (2006), og kronprinsen – nå president og hersker – av UAE, Mohammed bin Zayed Al Nahyan (2017).
Historier kun for abonnenterSe alle
‘Hvordan får du et stillbilde til å snakke?': BV Doshi
Bytter ut adresser med tre ord … What3words-verdenen
Delhi Confidential: Pro-offentlig på Republic Day Bruk nyttårskampanjekode SD25
En invitasjon til å være sjefsgjest er en viktig ære som er veldig høy på symbolikk. New Delhis valg av sjefsgjest hvert år er diktert av en rekke årsaker – strategiske og diplomatiske, forretningsinteresser og geopolitikk.
En gammel, delt historie
Historien om kontaktene mellom India og Egypt, to av verdens eldste sivilisasjoner, kan spores tilbake til i det minste tiden til keiser Asoka. I moderne tid delte Mahatma Gandhi og den egyptiske revolusjonæren Saad Zaghloul felles mål om uavhengighet fra britisk kolonistyre, og de to nasjonene ga en felles kunngjøring om etablering av diplomatiske forbindelser på ambassadørnivå tre dager etter at India ble fritt.
Les også |Hvordan India velger sin hovedgjest, hvorfor invitasjonen er viktig
Statsminister Jawaharlal Nehru var en nær venn av president Gamal Abdel Nasser, og India og Egypt signerte en vennskapsavtale i 1955. I 1961, Nehru og Nasser, sammen med Jugoslavias president Josip Broz Tito, Indonesias president Sukarno. og Ghanas president Kwame Nkrumah, etablerte Non-Aligned Movement (NAM).
Annonse
Statsministrene Rajiv Gandhi, P V Narasimha Rao, IK Gujral og Dr Manmohan Singh besøkte Egypt i 1985, 1995, 1997, og 2009 (NAM-toppmøtet) henholdsvis, og Egypts president Hosni Mubarak kom til India i 1982, 1983 (NAM-toppmøtet) og 2008. Etter revolusjonen i 2011 besøkte president Mohamed Morsi India i mars 2013.
Forholdet siden 2011 2014
President Sisi var en del av statskuppet der Morsi ble kastet ut. I 2014 konkurrerte daværende feltmarskalk Sisi – en tidligere militærsjef – valg mot en enslig motstander og vant med 97 prosent stemmer i hans favør. Utenriksminister Sushma Swaraj besøkte Kairo i august 2015, et drøyt år etter at Sisi overtok ansvaret i juni 2014.
I Pics |I India for Republic Day holder Egypts president el-Sisi samtaler med statsminister Modi
Statsminister Modi møtte Sisi på sidelinjen av FNs generalforsamling i september 2015, og den egyptiske lederen avla et statsbesøk til India i september 2016. Den felles uttalelsen identifiserte politisk-sikkerhetssamarbeid, økonomisk engasjement og vitenskapelig samarbeid, og kultur- og bånd mellom mennesker som grunnlag for et nytt partnerskap for en ny tid.
Annonse
Dette er Sisis tredje besøk i India; Modis planlagte besøk til Egypt i 2020 ble forstyrret av Covid-19-pandemien. De to lederne snakket på telefon i april samme år for å diskutere innsats for å stoppe spredningen av viruset, og igjen for å utveksle Eid-ul-Fitr-hilsener. Sisi uttrykte sympati og solidaritet med det indiske folket og regjeringen under den dødelige andre bølgen i april-mai 2021, og Egypt sendte medisinske forsyninger til India.
Venn i muslimsk verden
Som hjemsted for det store universitetet Al Azhar, ansett som det mest respekterte lærestedet for sunni-islam, har Egypt en spesiell plass i den islamske verden. Al Azhar er der president Barack Obama holdt sin berømte “En ny begynnelse”-tale, sin oppsøking til den muslimske verden, i 2009.
New Delhi ser på Sisis Egypt som en moderat islamsk stemme blant land med muslimsk majoritet, så vel som en “venn” innen Organisasjonen for islamsk samarbeid (OIC), den 57-landsgrupperingen av islamske nasjoner som rutinemessig avgir uttalelser som fordømmer Indias politikk i Jammu & Kashmir og situasjonen til muslimer i landet, etter Pakistans oppdrag.
En viktig indikasjon på Egypts utviklede forståelse av Indias situasjon kom i juni 2022 da regjeringen i Kairo nektet å slutte seg til minst 15 andre land for å fordømme tidligere BJP-talsperson Nupur Sharmas uttalelser om profeten.
Best of Explained
Klikk her for mer
Tøff mot terrorisme
Fra begynnelsen har Sisi vært tøff mot islamsk religiøs ekstremisme – kritikere sier at han så fordeler i å posisjonere seg mot det muslimske brorskapet hvis leder, Morsi, hadde blitt fengslet – og har fått ros for sin kamp.
Annonse
Onsdag, med president Sisi ved sin side, sa statsminister Modi at India og Egypt var «bekymret for spredningen av terrorisme rundt om i verden» og var «enstemmige» om at terrorisme er den «mest alvorlige sikkerhetstrusselen» mot menneskeheten. De to landene ble enige om at «samordnet handling er nødvendig for å få slutt på grenseoverskridende terrorisme», sa Modi.
Sisi sa at India og Egypt delte et «felles perspektiv», og at spredningen av vold, terrorisme og ekstremistisk ideologi utgjorde en alvorlig trussel for ikke bare deres to land, men for alle landene i verden.
Annonse
Med Sisi, en tidligere militærsjef og forsvarsminister i Egypt ved roret, ser de to landene på å utdype forsvars- og sikkerhetssamarbeidet. De to luftstyrkene samarbeidet om utviklingen av jagerfly på 1960-tallet, og indiske piloter trente sine egyptiske kolleger fra 1960-tallet til midten av 1980-tallet. Både IAF og det egyptiske luftvåpenet flyr de franske Rafale-jagerflyene.
New Delhi ønsker å levere indisk-laget forsvarsutstyr som LCA Tejas, missiler som Akash, DRDOs Smart Anti-Airfield Weapon og radarer til Egypt. En pakt ble signert da forsvarsminister Rajnath Singh besøkte Kairo i fjor, og de to landene har bestemt seg for også å delta i øvelser og samarbeide om trening.
Annonse
Vanskelig tid for Egypt
Egypts økonomi har vært i grus de siste årene. Den ble rammet av sammenbruddet av turisme under pandemien, og krigen mellom Russland og Ukraina har påvirket matforsyningen – nesten 80 % av Egypts korn kom fra disse to landene – og rammet valutareservene. Til tross for restriksjoner på eksport av hvete, hadde India i fjor tillatt forsendelser på 61 500 metriske tonn til Egypt. Men landet trenger mer.
Inflasjonen er på det høyeste i fem år på 21 prosent. Egypt har henvendt seg til Det internasjonale pengefondet (IMF) for fjerde gang på seks år for en redningsaksjon. Den mottok et IMF-lån på 12 milliarder dollar i 2016, og har også fått budsjettstøtte på rundt 8 milliarder dollar fra Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater.
Fra India har Egypt søkt etter investeringer i infrastruktur – Metro-prosjekter i Kairo og Alexandria, en økonomisk sone ved Suez-kanalen, en andre kanal til Suez-kanalen og en ny administrativ hovedstad i en forstad til Kairo. Mer enn 50 indiske selskaper har investert mer enn 3,15 milliarder dollar i Egypt.
Geo-strategiske bekymringer
Kinas bilaterale handel med Egypt er for tiden på 15 milliarder dollar, det dobbelte av Indias 7,26 milliarder dollar i 2021-22. Sisi har begjært kinesiske investeringer, og har reist til Kina så mange som syv ganger de siste åtte årene.
Egypt, det mest folkerike landet i Vest-Asia, har en avgjørende geo-strategisk plassering – 12 % av den globale handelen går gjennom Suez-kanalen — og er en nøkkelaktør i regionen. Det er et stort marked for India og kan fungere som en inngangsport til både Europa og Afrika. Den har også bilaterale handelspakter med viktige vestasiatiske og afrikanske nasjoner.
For mer enn seks tiår siden grunnla de to landene NAM. De har nå en mulighet til å gå en ny vei fremover, ikke bare for sine strategiske og økonomiske interesser, men som stemmen til det globale sør.
© The Indian Express (P) Ltd.