Geschreven door Rick Rojas
De politieagenten schopten Tyre Nichols tegen het hoofd, bespoten hem met pepperspray en sloegen hem herhaaldelijk met een wapenstok, ook al vertoonde hij geen tekenen van terugvechten. Op een gegeven moment, nadat Nichols was opgestaan, sloeg een officier hem met minstens vijf krachtige slagen, terwijl een andere Nichols' handen achter zijn rug hield.
Al snel lag Nichols, 29, op de grond – niet ver van het huis dat hij deelde met zijn moeder en stiefvader — schreeuwend van angst: “Mam, Mom, Mom.”
Ambtenaren in Memphis hebben vrijdag ongeveer een uur aan video vrijgegeven waarin is vastgelegd hoe een verkeersstop waarbij Nichols betrokken was op 7 januari dodelijk werd tijdens een tweede ontmoeting nadat hij te voet was gevlucht. De video, die net voor 18.00 uur in vier segmenten online werd geplaatst, zorgde voor een zekere mate van langverwachte duidelijkheid voor de vele mensen in Memphis en het hele land die wilden weten wat er was gebeurd. Maar het beantwoordde ook geen essentiële vragen, waaronder waarom de politie Nichols, die zwart was, in eerste instantie aanhield.
De video werd gedeeld een dag nadat vijf agenten, allemaal ook zwarten, waren beschuldigd van moord in de tweede graad in verband met de dood van Nichols. Kort nadat hij drie dagen na het pak slaag in een ziekenhuis stierf, beloofden stadsambtenaren om de beelden met het publiek te delen als een maatstaf voor transparantie in een zaak die een groot deel van de gemeenschap en de natie heeft verontrust en boos heeft gemaakt.
Als een duidelijk signaal van ongerustheid over hoe de stad zou reageren, werd de release van de video voorafgegaan door smeekbeden van gekozen functionarissen, burgerleiders en de familie van Nichols om verontwaardiging niet te laten uitgroeien tot destructieve onrust. Demonstranten verzamelden zich vrijdagavond in Memphis, stroomden over een snelweg en blokkeerden een brug, maar de zorgen over gewelddadige confrontaties werden nog niet gerealiseerd.
BREAKING: Tire Nichols-video uitgebracht in Memphis pic.twitter.com/CUKx0PXJUC
— Jack Posobiec 🇺🇸 (@JackPosobiec) 28 januari 2023
Memphis had zich schrap gezet. Wetshandhavers uit heel Tennessee stonden klaar, de openbare scholen van de stad annuleerden vrijdag naschoolse activiteiten en sommige bedrijven sloten ramen dicht en waarschuwden hun werknemers voor mogelijke verstoringen in het centrum. Velen in de stad hadden zich ook omgord voor het bekijken van scènes waarvan ze wisten dat ze van streek zouden zijn.
“Vanavond wordt een van de zwaarste nachten die we ooit in de stad zullen meemaken”, zei Van Turner Jr., president van de Memphis-tak van de NAACP, vrijdagochtend tijdens een persconferentie, waarbij hij opmerkte dat er al verdriet was. Memphis in de afgelopen dagen.
Advertentie
De video weergalmde tot buiten de stad, aangezien de zaak een aanhoudende frustratie heeft aangeboord over zwarte mannen die dodelijke ontmoetingen hebben met politieagenten. Er waren kleine protesten in Washington, D.C.; de stad New York; en Sacramento, Californië, waar Nichols vóór Memphis had gewoond. President Joe Biden zei in een verklaring dat de video hem “verontwaardigd en diep gepijnigd” had gemaakt.
Mijn hart gaat uit naar de familie van Tire Nichols en naar de Amerikanen in Memphis en in het hele land die rouwen om dit enorm pijnlijke verlies. Er zijn geen woorden om het liefdesverdriet en het verdriet te beschrijven van het verlies van een geliefd kind en een jonge vader.⁰⁰Hier is mijn volledige verklaring. pic.twitter.com/ghROhSGtao
— President Biden (@POTUS) 28 januari 2023
Het is een andere herinnering, zei hij, “aan de diepe angst en het trauma, de pijn en de uitputting die zwarte en bruine Amerikanen elke dag ervaren.”
DeVante Hill, een activist die van plan was vast te houden een rally in Memphis op zaterdag, drukte een mate van ergernis uit. “Ik wou dat ik kon zeggen dat ik ziek en overrompeld ben, maar dat ben ik niet”, zei hij, terwijl hij klachten beschreef tegen de politie van Memphis die zich over generaties uitstrekten. “Ik ben niet zozeer geschokt als wel walgend.”
Toch erkende hij de ernst van de zaak. “Dit is een bepalend moment”, zei Hill, “niet alleen voor Memphis, maar voor het hele land in hoe we omgaan met politiegeweld.” drong aan op zijn dood om een stimulans te worden voor veranderingen in de politie van Memphis en in de wetshandhaving in bredere zin.
Ze wierpen de politiecultuur net zo goed op als de boosdoener van zijn dood als de agenten die hem mishandelden.
“Aan de vijf politieagenten die mijn zoon hebben vermoord, je hebt ook je eigen families te schande gemaakt toen je dit deed”, zei RowVaughn Wells, de moeder van Nichols, tijdens de persconferentie. “Ik ga voor jou en je families bidden, want aan het eind van de dag had dit niet mogen gebeuren. Dit had gewoon niet mogen gebeuren. We willen gerechtigheid voor mijn zoon.”
De advocaten van de familie eisten dat de politie gespecialiseerde groepen zou ontbinden, zoals de Scorpion-eenheid, waar de agenten die Nichols aanhielden deel van uitmaakten; de eenheid was ontworpen om te patrouilleren in delen van de stad die worstelen met aanhoudende misdaad en geweld. Een van de advocaten, Antonio Romanucci, zei dat eenheden die buurten verzadigen onder het mom van misdaadbestrijding uiteindelijk jonge mensen en mensen van kleur onderdrukken, vaak agressief en straffeloos opererend.
Dergelijk gedrag kwam tot uiting in de video, zeiden ze – in de manier waarop de agenten Nichols overspoelden en hem achtervolgden over een stop die blijkbaar was voor een kleine verkeersovertreding.
Advertentie 
Tire Nichols, die op 10 januari in een ziekenhuis stierf, drie dagen nadat hij verwondingen opliep tijdens zijn arrestatie door politieagenten, is te zien op deze ongedateerde foto verkregen van sociale media. (Facebook/Deandre Nichols/via Reuters)
“Het is een verkeersstop, in godsnaam”, zei Ben Crump, een prominente burgerrechtenadvocaat die ook de familie vertegenwoordigt, vrijdag.
Cerelyn Davis, de politiechef van Memphis, heeft opdracht gegeven tot een herziening van gespecialiseerde groepen zoals de Scorpion-eenheid, die ze had opgericht kort nadat ze de afdeling in 2021 had overgenomen. De burgemeester van de stad, Jim Strickland, zei vrijdag in een optreden op een podcast geproduceerd door The Daily Memphian dat de eenheid nu inactief was.
Advertentie
Maar Strickland voegde eraan toe dat hij ook gefocust was op een meer substantieel onderzoek naar de cultuur binnen de politie en hoe agenten omgaan met de gemeenschap. “We moeten nog steeds onderzoeken of we iets kunnen doen om te voorkomen dat dit opnieuw gebeurt”, zei Strickland in de podcast.
Nichols werd op de avond van 7 januari tegengehouden in de zuidoostelijke hoek van de stad. Agenten dwongen hem uit zijn auto en worstelden hem tegen de grond, zo blijkt uit de video's. Hij viel op de grond en ging op zijn zij liggen, terwijl hij de agenten smeekte om te stoppen en zei: “Ik probeer gewoon naar huis te komen”, terwijl ze verschillende delen van zijn lichaam vasthielden.
“Ik was woedend. Het was voor mij onbegrijpelijk. Het was gewetenloos… Ik denk niet dat ik in mijn hele carrière iets van dien aard heb meegemaakt.”
De politiechef van Memphis vertelt @donlemon dat agenten “absoluut” alles verkeerd deden bij hun arrestatie van Tire Nichols pic.twitter.com/7GHZLpZU4M
— CNN This Morning (@CNNThisMorning) 27 januari 2023
< /blokquote>
Hoewel hij geen weerstand leek te bieden, dreigde de politie hem nog meer pijn te doen en bleef hij hem bevelen op de grond te gaan liggen, kennelijk met de bedoeling dat hij op zijn buik rolde. Ongeveer twee minuten na de ontmoeting richtte een agent pepperspray op zijn gezicht. Op dat moment stond Nichols op van de grond en rende weg van de agenten, van wie er één een verdovingspistool op hem afvuurde.
Advertentie
Ongeveer acht minuten later haalden agenten hem weer in een woonwijk in de buurt van het huis van zijn familie. Nadat ze hem hadden getackeld, sloegen ze hem zwaar, terwijl Nichols het uitschreeuwde van de pijn.
Een op het lichaam gedragen camera en een bewakingscamera legden politieagenten vast die hun aanval op Nichols voortzetten, waarbij een hem zo hard in zijn gezicht schopte dat de agent bijna viel. Tijdens het pak slaag, dat ongeveer drie minuten duurde, leek Nichols nooit terug te slaan. Meerdere keren bewoog hij zijn handen om zijn gezicht te bedekken, alsof hij ineenkrimpde voor de slagen van de agenten.
Uit een onafhankelijke autopsie in opdracht van zijn familie bleek dat Nichols “ernstige bloedingen had opgelopen veroorzaakt door een zware pak slaag”, aldus op voorlopige bevindingen die deze week zijn vrijgegeven.
We roepen de @MEM_PoliceDept (TN) op om ALLE bodycams en bewakingsvideo's vrij te geven van de verkeerscontrole waarbij Tire Nichols ernstig gewond raakte — en drie dagen later dood! Zijn familie verdient verantwoording voor deze tragische en vermijdbare stop! #JusticeForTyreNichols pic.twitter.com/zlH8oJ4jzv
— Ben Crump (@AttorneyCrump) 19 januari 2023
Vrijdag zei Davis dat het interne onderzoek van de politie nog geen bewijs had gevonden dat de bewering onderbouwde dat Nichols roekeloos had gereden. Nadat haar personeel alle mogelijke videobeelden uit de omgeving had gehaald, inclusief van wegen en lichaamscamera's van agenten, 'is het enige dat we nu hebben', zei ze, 'de agent die zegt dat meneer Nichols roekeloos reed, aanvankelijk op de verkeerde kant van de weg.”
Aanklagers maakten donderdag bekend dat een grand jury aanklachten heeft ingediend tegen de vijf officieren — Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Emmitt Martin III, Desmond Mills Jr. en Justin Smith — met aanklachten waaronder ontvoering, officieel wangedrag en officiële onderdrukking, naast moord met voorbedachten rade.
De officieren, die donderdag ook werden gearresteerd en vastgezet in de gevangenis van Shelby County, zijn allemaal vrijgelaten na het betalen van borgtocht.
Advocaten van de agenten zeiden dat ze de video niet van tevoren hadden kunnen zien. Maar ze drongen er bij de gemeenschap op aan om niet te snel te oordelen. Blake Ballin, die Mills vertegenwoordigt, erkende dat de inhoud van de video waarschijnlijk pijnlijk was voor de gemeenschap om te zien, maar dat de video noodzakelijkerwijs een uitgebreid verslag zou geven van wat er gebeurde. “Ik weet niet hoeveel hoeken; Ik ken het perspectief niet', zei hij. “Er zit altijd meer in het verhaal.”
Een demonstrant slaat de voorruit van een politievoertuig, na de release van een video waarin te zien is dat politieagenten Tire Nichols slaan, op Times Square, in New York, VS, 27 januari 2023 in deze schermafbeelding verkregen uit een video op sociale media. (Twitter/@dataInput/via Reuters)
Het stadsbestuur besloot te wachten tot 18.00 uur. om de video vrij te geven, omdat scholen en de meeste bedrijven in de binnenstad dan gesloten zouden zijn.
“Er zullen heel, heel weinig mensen aan het werk zijn”, zei Frank Colvett Jr., een raadslid uit het oosten van de stad kant, die niet betrokken was bij die planning. “Iedereen heeft genoeg tijd gehad om thuis te komen van school, van zijn werk, en gewoon thuis te blijven.”
Michalyn Easter-Thomas, een lid van de gemeenteraad van Memphis, zei dat alle raadsleden de gelegenheid hadden om de video te bekijken voordat deze werd vrijgegeven. Maar zij was een van degenen die besloten er niet naar te kijken. Activisten van Black Lives Matter uit Memphis zeiden dat ze dit zouden vermijden.
Wells, de moeder van Nichols, zei dat ze het niet kon afmaken. “Ik heb gehoord dat het heel afschuwelijk, heel afschuwelijk is”, zei ze. “En iedereen die kinderen heeft, laat ze het alsjeblieft niet zien.”
Easter-Thomas had het gevoel dat ze 'het niet hoefde te zien om te weten wat er was gedaan', zei ze. Maar ze ontmoedigde anderen niet. “Voor sommigen,” zei ze, “zal het hen helpen de waarheid te zien.”
Alleen abonneeverhalenBekijk alles
Waarom Indiase ontwikkelaars enthousiast en sceptisch zijn over BharOS: 'Meer keuze is g…
Terwijl India zich voorbereidt op de verschuiving van de gecentraliseerde energiemarkt, gaat de EU een andere…
'China verstevigt greep in regio': Topagenten citeren CAA, 'grote broer' attit… 
Saurabh Kirpal's vriendelijke weerlegging: Er is vreugde om erkend te worden als partner…Nieuwjaarspromotiecode SD25 toepassen
Colvett zei dat een van zijn belangrijkste conclusies na het zien van een deel van de video over het karakter van de agenten ging: “L beschouw ze niet langer als Memphianen.”
