Giovedì l'Indian Institute of Astrophysics, Bangalore, ha consegnato il carico utile principale della prima missione del paese verso il sole all'Organizzazione per la ricerca spaziale indiana (ISRO) per l'integrazione con gli altri carichi utili a bordo del satellite.
Chiamata Aditya-L1, la missione per osservare il sole da un punto di osservazione a 1,5 milioni di chilometri dalla terra, sarà probabilmente lanciata entro giugno o luglio di quest'anno dopo essere stata ripetutamente ritardata a causa della pandemia.
Il satellite sarà trasportato dal razzo indiano di fiducia Polar Satellite Launch Vehicle, ha affermato il presidente dell'ISRO S Somanath giovedì durante una cerimonia durante la quale gli è stato consegnato un modello 3D del carico utile.
Ha detto che la complessità del cronografo e ciò che stava tentando di fare è stata la ragione per cui ci sono voluti 15 anni per svilupparsi. Ha detto che c'era bisogno di una road map di 50 anni di esplorazioni e missioni scientifiche. Inoltre, gli scienziati indiani devono proporre nuove idee non tentate da altri paesi: progetti che potrebbero sembrare impossibili o addirittura non ottenere mai l'approvazione, ha affermato.
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“L'ISRO mira a svolgere un ruolo importante nei futuri esperimenti scientifici nello spazio e deve essere creato un ecosistema per questo, inclusa una road map”, ha affermato.
Il carico utile consegnato giovedì chiamato ‘Visible Emission Line Coronograph’ (VELC) sarà il carico utile principale tra i sette progettati per studiare vari aspetti del sole come la sua atmosfera, l'accelerazione del vento solare e l'origine dell'espulsione di massa coronale. Per ottenere una visione continua e senza ostacoli del sole, il satellite viaggerà fino al punto L1 o Lagrange tra il sole e la terra. I punti di Lagrange – ce ne sono cinque tra due oggetti celesti – sono indicati come punti di parcheggio nello spazio perché l'attrazione gravitazionale degli oggetti celesti è uguale alla forza richiesta per mantenerli in orbita. Quindi, un satellite può rimanere nei punti di Lagrange tra due corpi celesti qualsiasi senza consumare carburante.
Il VELC, che è stato concettualizzato e progettato in 15 anni, potrebbe aiutare a risolvere uno dei principali enigmi dell'astrofisica solare: perché l'atmosfera del sole chiamata corona è calda di un milione di gradi anche se la superficie supera di poco i 5.700 gradi Celsius?
PubblicitàPer fare questo, gli scienziati devono osservare la corona dalle sue parti più basse verso l'alto, il che è difficile da fare a causa della luce intensa che emana dalla superficie del sole.
Tuttavia, VELC ha un ‘occultatore interno’, che separa la luce dalla superficie e la scarta. La luce rimanente dalla corona viene inviata per un'ulteriore elaborazione. Il VELC pesa 90 kg e ha una dimensione di 1,7 mx1,1 mx700 mm.
Il VELC può visualizzare la corona solare fino a 1,05 volte il raggio solare, che è l'immagine più simile a qualsiasi carico utile di questo tipo. Può anche prendere queste osservazioni circa 3 volte al secondo e con un'alta risoluzione di 2,5 secondi d'arco per pixel.
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“Nessun altro coronografo solare nello spazio ha la capacità di visualizzare la corona solare così vicino al disco solare come VELC. Può immaginarlo vicino a 1,05 volte il raggio solare. Può anche eseguire contemporaneamente imaging, spettroscopia e polarimetria e può effettuare osservazioni a una risoluzione molto elevata (livello di dettaglio) e molte volte al secondo”, ha affermato il prof. Raghavendra, ricercatore principale di VELC.
Aiuterà a studiare la temperatura, la velocità e la densità della corona, a comprendere i processi che provocano il riscaldamento della corona e l'accelerazione del vento solare, aiuterà gli studi sui driver della meteorologia spaziale, misurerà il campo magnetico della corona e studierà lo sviluppo e l'origine dell'espulsione di massa coronale.
Non solo genererà immagini ad alta risoluzione della corona, ma manterrà anche una temperatura di 22 gradi C irradiando l'enorme calore e luce dalla superficie solare. È anche uno degli strumenti più precisi realizzati in India.
Il direttore del programma di Aditya L1 Nigar Shaji ha ringraziato LEOS di ISRO per aver prodotto lo specchio principale e 18 diversi gruppi ottici per VELC. Lo specchio principale è stato lucidato con una precisione di circa 4 ansgtrom, che è una delle migliori ottenute nel paese, ha affermato.
Spiegando il logo del carico utile, il ricercatore principale del carico utile VELC, prof. B Raghavendra Prasad ha affermato che si tratta di una foto della corona solare scattata 125 anni fa da astronomi britannici e indiani che lavoravano al Kodaikanal Solar Observatory.
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