Een nieuw onderzoek naar de duurzaamheid en ouderdom van een oude asteroïde gemaakt van rotsachtig puin en stof onthulde bevindingen die zouden kunnen bijdragen aan het mogelijk redden van de aarde als een asteroïde er naartoe raast, aldus Curtin University. Een internationaal team van onderzoekers bestudeerde drie kleine stofdeeltjes die werden verzameld van het oppervlak van Itokawa, een oude asteroïde van 500 meter lang puin die naar onze planeet is teruggekeerd door de Hayabusa 1-sonde van het Japan Space Agency.
De studie gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences onthulde dat Itokawa, dat ongeveer zeven keer groter is dan Qutab Minar en twee miljoen kilometer verwijderd van onze planeet, moeilijk te vernietigen en bestand is tegen botsingen. Het onderzoeksteam ontdekte ook dat de asteroïde bijna net zo oud is als het zonnestelsel zelf.
“In tegenstelling tot monolithische asteroïden is Itokawa geen enkele klomp rots, maar behoort hij tot de familie van puinhopen, wat betekent dat hij volledig is gemaakt van losse rotsblokken en rotsen, waarvan bijna de helft lege ruimte is. De overlevingstijd van monolithische asteroïden ter grootte van Itokawa is naar verwachting slechts enkele honderdduizenden jaren in de asteroïdengordel”, zegt Fred Jourdan, hoofdauteur van het onderzoeksartikel.
Lees ook |Iceberg tweemaal zo groot als Mumbai breekt af van Antarctisch ijsplateau: rapport
“De enorme inslag die de monolithische asteroïde van Itokawa vernietigde en Itokawa vormde, vond minstens 4,2 miljard jaar geleden plaats. Zo'n verbazingwekkend lange overlevingstijd voor een asteroïde ter grootte van Itokawa wordt toegeschreven aan de schokabsorberende aard van puinhoopmateriaal. Kortom, we ontdekten dat Itokawa net een gigantisch ruimtekussen is en heel moeilijk te vernietigen”, voegde Jourdan eraan toe.
Subscriber Only StoriesView All
Adressen vervangen door drie woorden… de wereld van What3words
Delhi Confidential: Pro-publiek op de Dag van de Republiek
Ontmoet de vrouw die vond dat er een naam ontbrak op de kiezerslijst in UP — en de…
In het geval dat een asteroïde ooit een bedreiging voor de aarde zou vormen, zou onze primaire vorm van verdediging de “kinetische impactor” -methode zijn, waarbij we een ruimtevaartuig in een asteroïde kunnen laten crashen om de koers van de asteroïde enigszins te veranderen. In september vorig jaar stortte NASA's DART-ruimtevaartuig opzettelijk neer op de asteroïde Dimorphos in de eerste succesvolle demonstratie van een asteroïde-mitigatietechniek.
De kinetische impactor-methode werkt omdat we het traject van de asteroïde alleen maar hoeven te vertragen of te versnellen door ongeveer 7 minuten om de planeet te redden. Dat is ongeveer de tijd die de aarde nodig heeft om een afstand af te leggen die gelijk is aan haar diameter. Als we een asteroïde op koers naar een botsing met onze planeet ongeveer 7 minuten vertragen, zou de aarde niet op dezelfde locatie zijn als de asteroïde zijn baan passeert.
Maar in het geval van puin-asteroïden zoals Itokawa , is er een kleine kans dat de asteroïde de impact kan absorberen zonder dat zijn baan veel wordt beïnvloed. Dit zou kunnen betekenen dat de kinetische impactor-methode niet werkt voor dergelijke asteroïden.
© IE Online Media Services Pvt Ltd