Elon Musk wird im Tesla-Tweet-Prozess als Lügner und Visionär dargestellt

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Elon Musk wurde am Mittwoch entweder als Lügner dargestellt, der rücksichtslos die Ersparnisse „normaler Leute“ aufs Spiel setzt; oder ein gut gemeinter Visionär, als Anwälte Eröffnungserklärungen in einem Prozess abgaben, der sich auf einen Tesla-Aufkauf konzentrierte, der nie stattgefunden hat die dreiwöchige Probezeit. Der Fall konzentriert sich auf zwei Tweets vom August 2018, die der Milliardär auf Twitter gepostet hat, das ihm jetzt gehört.

Die Tweets deuteten darauf hin, dass Musk die Finanzierung für die Privatisierung von Tesla zu einer Zeit vorbereitet hatte, als die Aktien des Autoherstellers aufgrund von Produktionsproblemen einbrachen Milliarden

Die Aussicht auf eine Übernahme in Höhe von 72 Milliarden US-Dollar führte zu einer Rally des Aktienkurses des Unternehmens, die eine Woche später abrupt endete, nachdem sich herausstellte, dass er doch nicht über die Mittel verfügte, um den Deal durchzuziehen. Tesla-Aktionäre verklagten ihn daraufhin und sagten, dass die Tesla-Aktien nicht so stark im Wert schwanken würden, wenn er nicht die Idee gehabt hätte, das Unternehmen für 420 US-Dollar pro Aktie zu kaufen.

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Nicholas Porritt, ein Anwalt, der Glen Littleton und andere Tesla-Aktionäre in dem Sammelklagefall vertritt, verleumdete Musk umgehend, als er sich an die Geschworenen wandte.

“Warum sind wir hier?” fragte Porritt. „Wir sind hier, weil Elon Musk, Chairman und Chief Executive von Tesla, gelogen hat. Seine Lügen führten dazu, dass normale Leute wie Glen Littleton Millionen und Abermillionen von Dollar verloren.” Er behauptete auch, dass Musks Tweet auch Pensionskassen und anderen Organisationen schadete, die damals Tesla-Aktien besaßen.

Der Anwalt von Musk, Alex Spiro, entgegnete, dass der Anstieg der Tesla-Aktie nach dem Tweet hauptsächlich die Investoren widerspiegelte. glaubt an Musks Fähigkeit, atemberaubende Leistungen vollbringen zu können, darunter den Bau des weltgrößten Herstellers von Elektroautos und gleichzeitig den Betrieb von SpaceX, einem Hersteller von Raketenschiffen.

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„Mr. Musk versucht, Dinge zu tun, die noch nie zuvor getan wurden. Das weiß jeder,” Spiro sagte der Jury.

Spiro fügte hinzu, dass Musk in fortgeschrittenen Gesprächen mit Vertretern des öffentlichen Investitionsfonds von Saudi-Arabien war, um Tesla privat zu nehmen.

„Er hatte nicht vor, dies zu twittern,“ Spiro sagte über Musks Aussage vom 7. August 2018 im Mittelpunkt des Prozesses. „Es war eine Entscheidung im Bruchteil einer Sekunde” mit dem Ziel, so transparent wie möglich über die Gespräche mit dem Saudi-Fonds über eine mögliche Transaktion zu sein.

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Nach der Aussage „Finanzierung gesichert” für den Buyout folgte Musk mit einem weiteren Tweet, der darauf hinwies, dass ein Deal unmittelbar bevorsteht.

Littleton, ein 71-jähriger Investor aus Kansas City, Missouri, war der erste Zeuge, der in den Zeugenstand gerufen wurde. Er sagte, Musks Behauptung über die Finanzierung habe ihn beunruhigt, weil er Tesla-Investitionen gekauft habe, um ihn für seine Überzeugung zu belohnen, dass die Aktien des Autoherstellers letztendlich weit mehr als die 420 Dollar wert sein würden.

Er sagte, er habe die meisten seiner Bestände verkauft, um seine Verluste zu begrenzen, sah aber trotzdem, wie der Wert seines Tesla-Portfolios um 75 % einbrach.

„Der Schaden war angerichtet,” klagte Littleton. „Ich war in einem Schockzustand.“

Littletons Frust eskalierte im Oktober 2018, als er Tesla wegen verspäteter Auslieferung von Fahrzeugen für einige seiner Nichten und Neffen angriff. Das führte dazu, dass er ein Hauptinvestor in der Klage wurde.

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„Ich glaube bis heute an Tesla. Das tue ich“, sagte Littleton.

Während des Kreuzverhörs stellte ein Anwalt des Tesla-Vorstands wiederholt die Frage, ob Littleton einen berechtigten Grund zu der Annahme habe, dass eine Übernahme unvermeidlich sei, aber der Investor blieb sogar standhaft während er manchmal verwirrt wirkt.

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„’Finanzierung gesichert’ war das Einzige, was mir wichtig war“, sagte Littleton. „Das war eine so prägende Aussage.“ Musks Tweets aus dem Jahr 2018 erregten die Aufmerksamkeit der Wertpapieraufsichtsbehörden, die zu dem Schluss kamen, dass sie unangemessen seien und er lüge. In einem Vergleich zwangen sie ihn, 40 Millionen Dollar zu zahlen, und forderten ihn auf, als Tesla-Vorsitzender zurückzutreten.

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U.S. Bezirksrichter Edward Chen, der den Prozess leitet, entschied, dass die Aktionäre ’ Anwälte können diesen Vergleich in dem Fall nicht erwähnen.

Aber Chen hat bereits entschieden, dass Musks Tweet falsch war, eine Feststellung, auf die während des Prozesses angespielt werden kann, ohne die Entscheidung des Richters ausdrücklich zu erwähnen. Pollitt nutzte diese Gelegenheit während seiner Eröffnungsrede und teilte den Geschworenen mit, dass sie davon ausgehen müssten, dass Musks Tweet falsch sei, wie der Richter zuließ. Spiro schüttelte den Kopf, als er zuhörte.

Das Ergebnis des Prozesses könnte die Interpretation der Jury von Musks Motiv für die Tweets beeinflussen. Und Musk wird seine Chance haben, seinen Fall vor der Jury zu vertreten.

Nachdem der Prozess am Mittwoch vertagt worden war, sagte Porritt gegenüber The Associated Press, er hoffe, Musk in den Zeugenstand rufen zu können, wenn das Verfahren am Freitag fortgesetzt wird, nachdem zwei weitere Zeugen ausgesagt haben. Wenn die vorgesehene Zeit am Freitag abläuft, wird Musk wahrscheinlich am Montag aussagen, sagte Porritt.

Musks Führung von Twitter – wo er die Mitarbeiter ausgeweidet und Benutzer und Werbetreibende verprellt hat – hat sich bei Teslas aktuellen Aktionären als unbeliebt erwiesen, die besorgt sind, dass er in einer Zeit des zunehmenden Wettbewerbs weniger Zeit für den Autohersteller aufgewendet hat.

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Diese Bedenken trugen im vergangenen Jahr zu einem Rückgang der Tesla-Aktie um 65 % bei, der mehr als 700 Milliarden US-Dollar an Aktionärsvermögen vernichtete – weit mehr als die Schwankungen von 14 Milliarden US-Dollar, die dazwischen stattfanden die Höchst- und Tiefstkurse des Unternehmens vom 7. August bis 17. August 2018, dem Zeitraum, der von der Klage betroffen ist.

Die Tesla-Aktie wurde seitdem zweimal geteilt, was den darin genannten Preis von 420 $ ergibt sein Tweet von 2018 ist jetzt auf bereinigter Basis 28 US-Dollar wert. Die Aktien schlossen am Mittwoch bei 128,78 $, was unter dem Split-bereinigten Höchststand des Unternehmens vom November 2021 von 414,50 $ lag.

Nachdem Musk die Idee eines Tesla-Aufkaufs fallen gelassen hatte, überwand das Unternehmen ein Produktionsproblem, was dazu führte ein rasanter Anstieg der Autoverkäufe, der die Aktien in die Höhe schnellen ließ und Musk zum reichsten Menschen der Welt machte, bis er Twitter kaufte. Musk fiel von der Spitze der Vermögensliste nach einer Aktienmarktreaktion auf seinen Umgang mit Twitter.