Geschreven door Anton Troianovski
Eind 2020, toen de Russische president Vladimir Poetin bemiddelde bij het beëindigen van een oorlog in de Kaukasus tussen Azerbeidzjan en Armenië, en 2.000 Russische vredestroepen plaatste tussen de twee partijen leek het een strategische meesterzet.
De deal gaf Rusland een militaire aanwezigheid in het ene post-Sovjetland, Azerbeidzjan, terwijl het de afhankelijkheid van een ander, Armenië, op Rusland als garantie voor zijn veiligheid versterkte. Het positioneerde Poetin als een vredestichter en leek zijn aanspraak op de rechtmatige invloed van Rusland te bevestigen, als de enige macht die in staat was de stabiliteit in de voormalige Sovjetsfeer te handhaven.
Amper twee jaar later breekt het conflict over Nagorno-Karabach uit regio van Azerbeidzjan warmt weer op en Rusland, afgeleid en verzwakt door de oorlog in Oekraïne, heeft niet ingegrepen. De Azerbeidzjanen trotseren de Russische aanwezigheid en testen of Moskou nog steeds in staat en vastbesloten is om zijn wil op te leggen aan andere, kleinere buurlanden te midden van zijn strijd in Oekraïne.
Alleen abonneeverhalenAlles bekijken
Eerste ASER-enquête na pandemische frames de verstoring in het leren, en ik… Air India's 4k sterke 'Maharaja Collection' van kunstwerken formeel overgedragen…Nieuwjaarspromotiecode SD25 toepassen Lees ook |Dodental van Russische staking in Dnipro loopt op tot 40, zegt Oekraïne Sinds 12 december is de bergweg tussen Nagorno-Karabach en Armenië geblokkeerd vanwege protesten van Azerbeidzjaanse activisten die beweren tegen illegale mijnbouwactiviteiten in het gebied te zijn. De regering van Azerbeidzjan heeft de protesten gesteund; Armeniërs zeggen dat Azerbeidzjan ze heeft ontworpen en bekritiseren Russische vredeshandhavers omdat ze de weg niet openhouden. “Het is duidelijk dat de Russische middelen in de regio beperkt worden”, zegt Farhad Mammadov, een regeringsgezinde analist in Bakoe. , de hoofdstad van Azerbeidzjan. “Rusland wordt steeds zwakker.” De wegversperringen zijn een nieuwe escalatie in het bloedige, decennia oude geschil over een enclave waar tienduizenden etnische Armeniërs wonen binnen de internationaal erkende grenzen van Azerbeidzjan. Advertentie In Nagorno-Karabach zijn supermarkten bevoorraad met weinig maar alcohol en snoep, en de voorraden luiers en basismedicijnen zijn zo laag dat bewoners op Facebook posten om ernaar te zoeken, aldus Tatev Azizyan, een journalist. Vanaf vrijdag moeten mensen bonkaarten voorleggen om rijst, pasta, boekweit of suiker te kopen. De Russische invasie van Oekraïne heeft de betrekkingen over de hele wereld opnieuw vormgegeven, misschien nergens duidelijker dan op de grens tussen Europa en Azië, waardoor de handen van Turkije en Iran, nu belangrijke bronnen van handel en wapens voor Moskou, worden versterkt, terwijl de Russische invloed in de Kaukasus wordt ondermijnd. Armenië maakt deel uit van de door Rusland geleide militaire alliantie van zes post-Sovjetlanden, de Collective Security Treaty Organization, en herbergt een Russische militaire basis. Maar tot nu toe heeft het Kremlin, met zijn handen vol aan Oekraïne, geen actie ondernomen om zijn bondgenoot te helpen. Advertentie “De hele concentratie van aandacht op Oekraïne maakt de situatie kwetsbaarder en geeft een nieuwe kans om Azerbeidzjan om geweld te gebruiken en agressiever te zijn”, zei Vahan Kostanyan, een adviseur van de Armeense minister van Buitenlandse Zaken, in een recent interview. Armenië won begin jaren negentig een oorlog tegen Azerbeidzjan om Nagorno-Karabach, waardoor het de controle kreeg over ongeveer 13% van het totale landoppervlak van Azerbeidzjan, inclusief Nagorno-Karabach. Azerbeidzjan won een groot deel ervan terug toen het in 2020 een offensief lanceerde en profiteerde van zijn aardgaswinsten om superieure wapens van Turkije en Israël te kopen. De recente oorlog eindigde na 44 dagen met het staakt-het-vuren door Poetin, en Russische troepen werden ingezet om de Armeniërs te beschermen die achterbleven in en rond Stepanakert, de grootste stad van de regio, en de weg die het met Armenië verbindt. Nu, zo denken sommige Armeniërs, is Azerbeidzjan van plan hen uit te hongeren met de wegversperringen. “Dit is zodat we ons vaderland verlaten”, zei Azizyan, de journalist in het door Armenië bevolkte Nagorno-Karabach, in een telefonisch interview. “Dat is hun doel.” De Azerbeidzjaanse president Ilham Aliyev zei vorige week dat “wie niet ons staatsburger wil worden, de weg niet is afgesloten; het is open. Ze kunnen vertrekken wanneer ze willen.” Advertentie De invloed van Rusland in beide landen neemt af. In Azerbeidzjan heeft de invasie van Oekraïne de publieke opinie verder tegen Rusland en zijn contingent voor vredeshandhaving gekeerd, zei Zaur Shiriyev, een analist van Crisis Group in Bakoe. In Armenië lijkt de militaire steun van Rusland minder voordelig, nu Rusland niet langer een productieve exporteur van wapens is – het heeft het nodig in Oekraïne – en Poetin erop gebrand is om nauwe banden te behouden met Turkije, de belangrijkste bondgenoot van Azerbeidzjan. Niet doen. miss |Oekraïne zegt dat zijn troepen standhouden in Soledar terwijl Rusland troepen opbouwt Tigran Grigoryan, een Armeense politiek analist, zei dat de oorlog in Oekraïne “een omgeving heeft gecreëerd waarin de Russische afschrikking in de regio niet werkt”. Advertentie Er is weinig duidelijkheid over hoe de huidige crisis kan worden opgelost. Azerbeidzjan houdt vol dat het geen blokkade heeft opgelegd aan Nagorno-Karabach en dat humanitair en medisch verkeer wordt doorgelaten. Maar ter plaatse lijkt de situatie steeds nijpender voor Armeniërs in Nagorno-Karabach die gestrand zijn met beperkt voedsel en andere benodigdheden, en afgesneden van familieleden die in Armenië waren toen de crisis begon. Azizyan zei dat ze onlangs een rij van zes uur bij een geldautomaat trotseerde en dat simpele dingen als sinaasappels, kaas of koortsverlagende medicijnen waardevolle bezittingen zijn geworden. Kleuterscholen zijn gesloten, zei ze, wegens gebrek aan voedsel. Advertentie Nadat Russische vredestroepen onlangs werden gefilmd terwijl ze humanitaire hulp uitdeelden buiten een plaatselijke kraamkliniek, splitsten bewoners zich op sociale media in twee kampen, zei ze: Sommigen bedankten de Russen, terwijl anderen vroegen waarom ze niet meer deden. “Niemand begrijpt”, zei Azizyan, waarom Rusland de weg niet kan heropenen. “Mensen beginnen boos te worden en hun verontwaardiging jegens de vredeshandhavers te uiten.” Hoewel Azerbeidzjan de oorlog van 2020 heeft gewonnen, heeft het nog steeds niet al zijn doelen bereikt, waaronder een transportcorridor naar de Azerbeidzjaanse exclave Nachitsjevan – een apart stuk Azerbeidzjaans grondgebied aan de zuidwestelijke grens van Armenië – die het land een directe verbinding met Turkije zou geven. Het probeert ook meer controle uit te oefenen over de weg die nu wordt geblokkeerd, bekend als de Lachin Corridor, en beweert dat Armenië deze gebruikt om landmijnen illegaal naar het grondgebied te transporteren. Rusland heeft geprobeerd om dit te voorkomen. bewandel een middenweg tijdens de escalatie. Hoewel Armenië een militaire bondgenoot is, heeft Aliyev een hechte relatie met Poetin ontwikkeld en zijn beide landen belangrijke economische partners voor Rusland te midden van westerse sancties. “We roepen de Azerbeidzjaanse en Armeense partijen op om goodwill te tonen en samen compromissen te zoeken”, zei Maria Zakharova, de woordvoerder van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, vorige week. Het Kremlin blijft de gesprekken tussen Azerbeidzjan en Armenië, en Poetin sprak vorige maand in St. Petersburg met Aliyev en de Armeense premier Nikol Pashinyan. In opmerkingen op televisie tijdens zijn ontmoeting met Poetin merkte Pashinyan duidelijk gefrustreerd op: “Het blijkt dat de Lachin Corridor niet onder controle staat van Russische vredeshandhavers.” Vorige week ging Pashinyan verder in het terugdringen tegen Moskou en annuleerde hij geplande militaire oefeningen in Armenië dit jaar door de door Rusland geleide alliantie. “De militaire aanwezigheid van Rusland in Armenië is niet alleen een garantie voor de veiligheid van Armenië, maar vormt ook een bedreiging voor de veiligheid van Armenië”, zei hij volgens The Associated Press. Maar analisten zeggen dat er weinig kans is dat Armenië in staat zal zijn om zich snel los te maken van zijn afhankelijkheid van Rusland. . In Wit-Rusland in 2020 en Kazachstan vorig jaar wendden leiders van voormalige Sovjetlanden zich tot Poetin voor hulp in het licht van volksopstanden, waardoor zijn heerschappij over beide naties werd versterkt. “Armenië heeft een enorm strategisch probleem”, zegt Thomas de Waal, een senior fellow bij Carnegie Europe die het conflict al tientallen jaren bestudeert. Pashinyan “zou een veel evenwichtiger buitenlands beleid willen, en toch blijft hij bij Rusland als zijn belangrijkste militair-politieke bondgenoot.” Nu Moskou afgeleid is, hebben de Europese Unie en de Verenigde Staten hun eigen inspanningen opgevoerd om tot duurzame vrede te komen en hun invloed in de Kaukasus op te bouwen. Pashinyan en Aliyev ontmoetten elkaar in augustus en in oktober tijdens door de EU georganiseerde bijeenkomsten, en de ministers van Buitenlandse Zaken van de twee landen ontmoetten elkaar in november in Washington. Analisten beschreven de dubbele onderhandelingsroutes als ongebruikelijk: een onder leiding van Rusland, de andere door de EU – in een tijd waarin Moskou en het Westen verwikkeld zijn in hun meest intense conflict in decennia. Maar de speciale vertegenwoordiger van de EU voor de zuidelijke Kaukasus, Toivo Klaar, zei in een interview dat hij contact had gehad met zijn Russische tegenhanger, diplomaat Igor Khovayev, en hem afgelopen najaar twee keer persoonlijk had ontmoet. “ In de huidige omstandigheden is er mogelijk meer ruimte voor Armenië en Azerbeidzjan om hun conflict daadwerkelijk te boven te komen”, zei Klaar. “De vraag is of ze die kans kunnen grijpen.”
