Swami Vivekananda is, om de uitdrukking van Auden te gebruiken, een klimaat van opinie geworden. Het lijkt bijna onmogelijk om de werkelijke diepte van zijn prestatie te bevatten. Hij is slecht gediend door grove politieke toe-eigeningen door rechts en onwetende polemieken door links. Maar zelfs meer politiek afstandelijke lezingen van Vivekananda worden ontsierd door adembenemende oppervlakkigheid.
De manier waarop hij wordt neergezet als een soort 'goeroe van de wereld', de titel van het boeiend geschreven verslag van Ruth Harris over het fenomeen, doet afbreuk aan een serieuze betrokkenheid bij hem. Gedeeltelijk komt dit doordat geen enkele moderne geleerde de vijf attributen had die nodig zijn om Vivekananda goed te krijgen. Zo'n geleerde zou in de eerste plaats de bewering serieus moeten nemen en begrijpen dat bovenzinnelijke ervaring een echte bron van kennis is, en dat deze kennis gebaseerd is op ervaring.
Enig schrijven over Vivekananda, of het hindoeïsme meer in het algemeen, die deze bewering niet begrijpt, is het papier niet waard waarop het is geschreven. Deze geleerde zou dan ook grondig thuis moeten zijn in een breed scala van canonieke teksten van de Purana's tot Shankara, van Upanisads tot Astavkra Gita. Want het blijkt, zoals Swami Medhananda betoogt in het briljante boek Swami Vivekananda's Vedantic Cosmopolitanism, dat Vivekananda ook een serieuze tekstlezer is.
Swami Vivekananda's Vedantisch kosmopolitisme
Swami Medhananda
Oxford University Press
432 pagina's
Rs 1050 (Bron: Amazon.in)
Allerlei oppervlakkige beweringen over de continuïteiten en discontinuïteiten in Advaita en zijn relatie tot andere stromingen zijn vaak gewoon een gevolg van monumentale onwetendheid van de traditie. Ten derde zou zo'n geleerde een begenadigd filosoof moeten zijn en de hermeneutische veronderstelling aannemen dat Vivekanandais ook een zorgvuldige filosoof serieus. Ten vierde zou zo'n geleerde ook in de lokale idiomen en praktijken van religiositeit moeten stappen, gevoel hebben voor bijvoorbeeld Saktisme en Vaishnavisme.
Alleen abonnees VerhalenAlles bekijken ExplainSpeaking | BBP-groei in India: inhoud en ontevredenheid NTPC ontkent projectlink naar verzakking Joshimath, gegevens tonen aan dat zijn… Tot slot, als een extra gave, kunnen ze ook vertrouwd zijn met de westerse filosofie om het vertaalwerk te kunnen doen. In het hedendaagse landschap zijn er enkele briljante filosofen zoals Jonardon Ganeri. Maar waarschijnlijk zijn er maar twee die waarschijnlijk aan alle vijf de criteria voldoen. De eerste is Arindam Chakrabarti. De tweede is Swami Medhananda (voorheen bekend als Ayon Maharaj, de auteur van Infinite Paths to Infinite Reality). Hij zit ook in de Ramakrishna-missie en kan ook vanuit de traditie denken. Het is geen toeval dat Swami Medhananda heeft geproduceerd, niet simpelweg het beste boek over Vivekananda, een boek dat waarschijnlijk niet zal worden overtroffen. Het is ook het beste boek over het moderne hindoeïstische denken en religieus denken in het algemeen. Swami Vivekananda's Vedantic Cosmopolitanism-boek is een wonder van filosofische genialiteit en eruditie. Het boek reconstrueert nauwgezet Vivekananda's argumenten over ontologie (het gevoel van Eenheid en de ethiek van liefde die daaruit voortvloeit in Advaita Vedanta), de bewering over de harmonie van alle religies), de ervaringsbasis van religie, de relatie tussen geloof en rede , en het meest ambitieus de aard van het bewustzijn zelf. Na een krachtig openingshoofdstuk dat Vivekananda's eigen evolutie en zijn relatie met Ramakrishna Paramhamsa in kaart brengt, beschrijft Swami Medhananda zorgvuldig Vivekananda's reconstructie van Advaita. Bijna alle moderne Indiase gedachten zijn in een of andere vorm een opstand tegen Samkara. Vivekananda reconstrueert Samkara om te beargumenteren dat zowel Brahaman als persoonlijke Sakti even echt zijn, en dat maya een manifestatie is van het goddelijke, niet slechts een sluier erover. Advertentie Hij stelt dat elk van de vier yoga's, Bhakti, Karma, Gyana en Raja, even geldige en onafhankelijke wegen naar verlossing zijn. Vivekananda is er altijd van beschuldigd de superioriteit van Advaita ten opzichte van alle andere religies te bevestigen, terwijl zijn doctrine van harmonie een hiërarchie verbergt. Swami Medhananda stelt dat Vivekananda's opvattingen hierover zijn geëvolueerd, en zijn uiteindelijke standpunt is de verdediging van religieus pluralisme op basis van volwaardige heilsgeldigheid. Vervolgens bespreekt hij de aard van bewustzijn, de kwestie van het kwaad en de aard van religieuze ervaring waar Vivekananda meer uit Samkara haalt. Het is moeilijk om in zo'n korte recensie de diepgang van dit boek over te brengen. Het behandelt de moeilijkste onderwerpen, het heeft een voorbeeldig engagement met tegenargumenten, is altijd glashelder en bewonderenswaardig niet pesten. Dit zou kunnen dienen als het enige boek dat ook dienst doet als het meest gezaghebbende verslag van Vivekananda en debatten in het hindoeïsme. Dit is het boek dat je zult lezen voor verlichting en opbouwing. Als je daarentegen geïnteresseerd bent in Vivekananda's westerse discipelen en zijn transformatie tot een new-age-goeroe, dan is de prachtig geschreven Guru van Ruth Hariss voor de World: The Life and Legacy of Vivekananda is een boek om te lezen. Het is veelomvattend over zijn ontvangst, zowel in Amerika als in Engeland, en behoorlijk verhelderend over de sociale milieus waarin Vivekananda werd ontvangen, met name de onstuimige mix van antikoloniaal sentiment en spirituele angst die zijn discipelen drijft. Het geeft commentaar op, maar gaat niet diep in op de uiterst interessante vraag waarom zoveel van zijn discipelen in het Westen vrouwen waren. Het boek is dun in de behandeling van ideeën, maar maakt dit goed met ontroerende en behendige portretten van figuren als Sarah Farmer en Margaret Noble. Maar als je de oceaan wilt ontmoeten die Vivekananda is, zowel in de diepte als in al zijn rimpelingen, breng dan een paar dagen door met Swami Medhananda. De schrijver is redacteur, The Indian Express
Guru to the World: Het leven en de erfenis van Swami Vivekananda
Ruth Harris
Belknap Press
560 pagina's
Rs 799 (Bron: Amazon.in)