Toen Rusland ongeveer een jaar geleden zijn troepen begon te verzamelen langs de grens met Oekraïne, dachten veel westerse experts en politici dat Kiev binnen een paar dagen na een invasie zou vallen. Dit leek ook de veronderstelling van Rusland te zijn.
Maar toen Russische troepen in de eerste dagen van de oorlog oprukten naar de buitenwijken van de hoofdstad, werden ze tegengehouden door het Oekraïense leger en gedwongen zich terug te trekken. Die misrekeningen blijven tot op de dag van vandaag weerklinken. Hoewel de Russische president Vladimir Poetin het niet direct heeft toegegeven, leek hij begin december zijn land voor te bereiden op een lange oorlog.
De luchtsoevereiniteit van Rusland is aangetast
Verschillende verwachtingen kwamen niet uit na de invasie van februari. Men dacht dat Rusland snel luchtsoevereiniteit zou verwerven door zowel de Oekraïense luchtmacht als de luchtverdediging uit te schakelen, een veronderstelling die mogelijk was gebaseerd op eerdere waarnemingen in Oost-Oekraïne.
Alleen abonnees VerhalenAlles bekijken Geen letselteken, bloed op Russische magnaat, zegt post-mortem official Delhi Confidential: waarom oudejaarsavond bezig voor Agricultur… SP Kochhar: 'Telco's moeten worden gecompenseerd' al hun uitgaven om te b… Pas nieuwjaarspromotiecode SD25 toe Toen in 2014 de oorlog uitbrak in de oostelijke Donbas-regio, waarbij Rusland elke betrokkenheid ontkende, leed Oekraïne in de eerste paar maanden zware verliezen aan vliegtuigen en helikopters, en ervoor gekozen om degenen die overbleven niet te gebruiken. De Oekraïense luchtmacht werd zo goed als uitgeschakeld. De afgelopen maanden is het echter heel anders gegaan. De aankondiging van 28 februari door het Russische ministerie van Defensie dat het land de soevereiniteit over het hele luchtruim van Oekraïne had opgeëist, bleek onjuist te zijn. Hoewel het waar blijft dat de Russische luchtmacht duidelijk superieur is in termen van omvang en technologie, onderhoudt Oekraïne nog steeds intacte vliegtuigen en helikopters ondanks talloze raketaanvallen op militaire luchthavens en gevechtsoperaties aan de frontlinies. De luchtverdediging wordt ook sterker. Volgens Oekraïense bronnen heeft Rusland sinds het begin van de oorlog honderden vliegtuigen en helikopters verloren. Hoewel deze beweringen niet onafhankelijk kunnen worden bevestigd, wijzen westerse inlichtingendiensten ook op aanzienlijke verliezen voor de Russische luchtmacht, die op beperkte schaal aan de frontlinies opereert en zich niet langer diep in het binnenland van Oekraïne waagt. In plaats daarvan gebruikt Rusland steeds meer drones en raketten die ook steeds beter worden onderschept door de Oekraïense luchtverdediging. Kiev heeft dit grotendeels te danken aan aanhoudende westerse hulp. Slapende vloot op de Zwarte Zee Ook op zee is Rusland duidelijk beter dan Oekraïne. In 2021 voerde Moskou tweemaal trainingsoefeningen uit op het geannexeerde schiereiland de Krim, waarbij troepen werden geland. De oefeningen wekten de vrees dat het Kremlin een offensief zou lanceren in Zuid-Oekraïne en richting Odessa zou trekken, met behulp van oorlogsschepen om grote troepenformaties en gepantserde personendragers aan land te brengen. Niet alleen is dit niet gebeurd, experts zijn nu sceptisch dat het ooit zal gebeuren. Advertentie Lees ook | Waarom is de Zwarte Zee cruciaal voor Rusland “Amfibische landingen zijn zeer riskant,” zei Marc DeVore, een hoofddocent internationaal defensiebeleid aan de Universiteit van St. Andrews, eraan toevoegend dat het een aanzienlijke overmatch in capaciteiten vereist. Rusland is blijkbaar op zoek naar landingsmogelijkheden, maar heeft geen “onbeschermd strand” zei hij. Terwijl Russische troepen erin slaagden het kleine en strategisch belangrijke Snake Island ten zuidwesten van Odessa te bezetten na het verzamelen van oorlogsschepen voor de kust bij het begin van de invasie, slaagde Oekraïne erin ze eind juni te verdrijven met gerichte artillerie-aanvallen. In feite slaagde Oekraïne erin ze eind juni te verdrijven. , is de Russische Zwarte Zeevloot tot nu toe een van de grootste verliezers in de oorlog gebleken. De vlaggenschipkruiser Moskva werd in april beschadigd door Oekraïense raketten en zonk later. Een maand eerder zonk ook het landingsschip Saratov nadat het was geraakt door een Oekraïense raket in de haven van Berdyansk in de Zee van Azov. Advertentie De oorlogsschepen van de Zwarte Zeevloot hebben sindsdien een grotere afstand bewaard tot de kust, die nog steeds wordt gecontroleerd door Kiev. Ook op de Russische marinebasis in Sebastopol, waar Oekraïne met drones zowel het hoofdkwartier als schepen heeft aangevallen, zijn ze niet meer veilig. Maar de vloot is niet helemaal buiten gebruik — schepen blijven Oekraïne aanvallen met kruisraketten vanaf een veilige afstand. Rusland heeft officieel de zeeblokkade van Oekraïense havens opgegeven om de graandeal tot stand te brengen, bemiddeld door Turkije en de Verenigde Naties mogelijk. Na de aanval op Russische oorlogsschepen eind oktober trok Moskou zich terug uit de deal – en keerde terug na ontvangst van “garanties” van Kiev dat zijn Zwarte Zeevloot niet zou worden aangevallen vanuit een specifieke “corridor” Zei Moskou. Oekraïne versterkt cyberverdediging, met westerse hulp Voor de invasie was er ook de vrees dat Rusland Oekraïne zou verlammen met massale cyberaanvallen, gezien het feit dat laatstgenoemde al jaren een doelwit van hackers is. Ongeveer een week voor het begin van de Russische invasie, op 15 februari, vond er een massale cyberaanval plaats die door Mykhailo Fedorov, de vice-premier en minister van digitale transformatie van Oekraïne, werd beschreven als “de grootste DDoS-aanval in de geschiedenis van Oekraïne.” Verschillende banken, het ministerie van Defensie en andere entiteiten werden getroffen door deze kunstmatige verzoeken op internet die de webservers van het doelwit overbelasten. Bovendien waren er de dag ervoor cyberaanvallen op overheidsstructuren en het parlement. de invasie, ook toegeschreven aan Rusland. Maar Kiev leek hier goed op voorbereid en daaropvolgende cyberaanvallen waren minder succesvol dan die van voorgaande jaren. Hoewel kritieke infrastructuurelementen zoals het elektriciteitsnet nog steeds zijn verstoord, is dit eerder te wijten aan raketaanvallen dan aan hackers. Net als bij militaire hulp heeft jarenlange westerse hulp bij cyberverdediging zijn vruchten afgeworpen in Oekraïne. Zo heeft de Europese Unie het land enkele dagen voor de invasie op haar verzoek het Cyber Rapid Response Team ter beschikking gesteld. Voor nu lijkt het erop dat de digitale oorlogsvoering van Rusland even erg wankelt als de troepen van het land op het slagveld. Desalniettemin verwachten westerse experts dat cyberaanvallen in de loop van de winter zullen toenemen.
Een matroos kijkt naar de Russische raketkruiser Moskva die in 2013 aangemeerd lag in de Oekraïense Zwarte Zeehaven van Sevastopol, Oekraïne. (Reuters/File Photo)