Minst 16 dör i “episka” Kentucky översvämningar, inklusive 6 barn

0
128

Människor arbetar för att rensa ett hus från en bro nära Whitesburg Recycling Center i Letcher County, Ky., den 29 juli 2022. (AP)

Dödssiffran i östra Kentucky steg till minst 16på fredagen då översvämningar utlöstes av “episkt” skyfall svepte genom hem, spolade ut vägar och tryckte floder över deras stränder, sade statliga myndigheter och varnade för att fler dödsfall förväntades.

Polis- och nationalgardetrupper, inklusive personal från grannstater, använde helikoptrar och båtar till rädda dussintals människor från hem och fordon i Kentucky’s Appalachian kolgruvregion. Video från lokala medier visade att översvämningsvatten når hustaken och förvandlar vägar till floder.

“Detta är inte över. Medan vi gör sök och räddning finns det fortfarande verkliga faror där ute,” Guvernör Andy Beshear berättade på en presskonferens på morgonen.

Efter en helikopteröverflygning i de hårdast drabbade områdena med Deanne Criswell, chef för USA:s federala räddningstjänst, sa Beshear att han var chockad över omfattningen av översvämningarna.

Det mesta av Jackson, en stad med 2 200 invånare. människor cirka 160 km sydost om Frankfort, delstatens huvudstad, var under vatten, sa han.

“Hundratals hem, deras bollplaner, deras parker, företag, under mer vatten än jag tror att någon av oss någonsin har sett i det området,” sa han till reportrar. “Bara förödande.”

Översvämningarna markerade den andra stora nationella katastrofen som drabbade Kentucky på sju månader, efter en svärm av tornados som krävde nästan 80 människoliv i den västra delen av staten i december.

Beshear sa att antalet bekräftade översvämningsrelaterade dödsfall på fredagen ökade till 16 från 15, inklusive minst sex barn, och att dödssiffran med största sannolikhet skulle stiga när översvämningsvattnet minskar och sökteam hittar fler kroppar.

“Det finns fortfarande många människor som saknas,” sa han och avböjde att kvantifiera antalet saknade. “Vi kanske uppdaterar räkningen av hur många vi förlorat under de kommande veckorna.”

Översvämningarna var resultatet av skyfall på 13 till 25 cm regn som föll över regionen under 24 timmar, en syndaflod som kan visa sig sakna motstycke i regionens rekordböcker, säger William Haneberg, professor i miljövetenskap och chef för Kentucky. Geological Survey.

“Det är en verkligt episk händelse,” sa Haneberg.

Hem och strukturer är översvämmade nära Quicksand, Kentucky, 28 juli 2022. (AP, Arkiv)

Katastrofen inträffade två veckor efter att regnutlösta översvämningar översvämmade Appalacherna vid floden Whitewood i sydvästra Virginia nära Kentucky-gränsen.< /p>

Regionens branta sluttningar och smala dalar gör den utsatt för översvämningar, men den ökande frekvensen och svårighetsgraden av regnorsakade översvämningar i Appalacherna är symptom på klimatförändringar orsakade av människor, sa Haneberg.

Översvämningshändelser “kommer att bli mer extrema och frekventa, men det är svårt att förutsäga hur extrema och hur ofta de kommer att vara i framtiden,” sa han i en intervju.

‘Allt är borta’

I Garrett, Kentucky, en kolgruvstad cirka 200 km öster om Lexington, virvlade brunt översvämningsvatten genom en kommersiell gata och backade upp mot skyltfönster, visade videoklipp. Räddningsbåtar fraktade människor iförda flytvästar längs den nedsänkta gatan, förbi toppen av fordon som petade genom det höga vattnet.

“Allt är borta,” Garrett-bon Rachel Patton berättade för WCHS-TV när hon grät. ”Vi var tvungna att simma ut och det var kallt. Det var över mitt huvud. Det var skrämmande.”

Minst 300 personer i Kentucky har rapporterats räddade av räddningspersonal, sa Beshear. Den siffran kommer sannolikt att stiga, sade han, med tanke på att mer än 100 människor enbart har räddats i National Guards luftbroar.

Myndigheter gick från dörr till dörr på torsdagen i ett lågt belägna område i Jackson och evakuerade människor efter att inspektörer märkt ett utsläpp sipprar från den närliggande Panbowl Lake Dam.

“Sent i går kväll och tidigt i morse trodde vi att ett verkligt intrång var nära förestående,” sa Beshear och tillade att tjänstemännen var lite mer optimistiska på fredagsmorgonen.

På fredagseftermiddagen var cirka 22 000 hem och företag i Kentucky och 2 200 i West Virginia utan ström, enligt Poweroutage.us. Utbredda avbrott för naturgastjänster, vattenrening och kommunikationsnät rapporterades också, sade guvernören.

Evelyn Smith samlar ihop kläder på Knott County Sportsplex i Leburn, Kentucky, 29 juli 2022. Smith förlorade allt eftersom snabbt stigande översvämningsvatten tvingade henne från hennes hem, och sportanläggningen används som ett evakueringscenter. (AP)

Översvämningsvarningar och bevakningar förblev i kraft under hela dagen för den östra halvan av Kentucky, såväl som nordöstra Tennessee och västra West Virginia, där mer nederbörd förväntades svälla vattendrag redan långt över översvämningsstadiet, sa National Weather Service.

North Fork Kentucky River vid Jackson krönade mer än 4 meter över översvämningsstadiet, ett rekord tidigt på fredagen, enligt statliga övervakare.

Så mycket som 30 cm regn har fallit i delar av regionen under den senaste veckan, enligt vädertjänsten.

President Joe Biden förklarade en stor katastrof i Kentucky på fredagen, vilket gjorde att federal finansiering kunde tilldelas staten.

Subscriber Only StoriesView All

Premium

“Denna regering använder bulldozers på marken och bulldozerar oss inne i Pa… .

Premium

Förklarat: Indiens unika jobbkris

Premium

Nej som säger fel, Indien har framgångssagor

Premium

AI-konstverktyget Midjourney har alla svar på “tänk om” Prenumerera nu för att få 66 % RABATT

West Virginias guvernör Jim Justice utropade undantagstillstånd på torsdagen för sex län i hans delstat, där kraftiga regn orsakade översvämningar som störde dricksvattensystem och blockerade vägar.< /p> TVÅ ÄR ALLTID BÄTTRE | Vårt tvååriga prenumerationspaket ger dig mer till mindre Köp nu