Arbeidere samler noe utstyr fra en bygning truffet av raketter i et industriområde i Kharkiv, Ukraina, 28. juli 2022. (Mauricio Lima/The New York Times)
Skrevet av Michael Schwirtz, Marc Santora, Matthew Mpoke Bigg, Maria Varenikova og Michael Levenson
Ukraina har advart om at Russland kjemper for å styrke sine tropper og forsvar i sør, og at Kiev trengte fortsatt flere våpen fra Vesten, noe som skaper en økt følelse av at det haster før en truende motoffensiv for å gjenvinne territorium beslaglagt av Moskva.
Ukrainerne har lagt scenen for en bred motoffensiv i den sørlige Kherson-regionen i flere uker, og nylige langdistanse rakettangrep har etterlatt tusenvis av russiske soldater stasjonert vest for elven Dnepr, i og rundt havnebyen Kherson, i en prekær posisjon, stort sett avskåret fra russiske festninger i øst.
Men Russland flytter nå «det maksimale antallet» styrker til sørfronten i Kherson-regionen, sa lederen av Ukrainas nasjonale sikkerhetsråd til ukrainsk TV sent onsdag. Tjenestemannen, Oleksiy Danilov, beskrev “en veldig kraftig bevegelse av troppene deres” til fronten i Kherson.
Subscriber Only StoriesView All
Premium figur>Gujarat for å gjenoppta sjøflyturen til Statue of Unity med amfibiefly
PremiumSanthaler og deres store opprør i 1855
PremiumTavleen Singh skriver: Et parlament for små ting
PremiumMargaret Alva: ‘Jeg vet det er press, trusler…. (Men) M…Abonner nå for å få 66 % RABATT
Selv om vestlige våpen har strømmet inn i landet, sa Ukraina at det fortsatt er behov for flere våpen og at ammunisjon fortsatt er begrenset. Noen ukrainske tjenestemenn har blitt stadig mer frustrerte over det de mener er det sakte tempoet i våpenleveranser fra vestlige allierte. Givernasjoner trener ukrainske soldater til å bruke det nye utstyret, men det er fortsatt et arbeid som pågår.
“Bare gi dem våpen og la dem jobbe,” sa Natalya Gumenyuk, talsperson for Ukrainas sørlige militær. kommando, som er ansvarlig for Kherson-offensiven. «De klapper oss på skulderen og sier: «Bare heng på.» Vi trenger mer enn bare moralsk støtte, selv om vi er takknemlige for det. Vi trenger ekte støtte, ekte våpen, ekte ammunisjon til disse våpnene.»
Arbeidere rydder opp ødelagte kontorer ved bygningen til et elektrisk kjeleselskap som ble truffet av raketter i et industriområde i Kharkiv, Ukraina, 28. juli 2022. (Mauricio Lima/The New York Times)
Under markeringen av en nasjonal fridag torsdag, forsvarte Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy med kraft sitt lands suverenitet og uavhengighet, og avviste oppfatningen fra Russlands president Vladimir Putin om at Ukraina er en fersk fiksjon som rettmessig tilhører Russland.
“Hver dag kjemper vi slik at alle på planeten endelig forstår: Vi er ikke en koloni, ikke en enklave, ikke et protektorat,” sa Zelenskyy. “Ikke et gubernia, et eyalet eller et kroneland, ikke en del av fremmede imperier, ikke en 'del av landet', ikke en unionsrepublikk. Ikke en autonomi, ikke en provins, men en fri, uavhengig, suveren, udelelig og uavhengig stat.»
I Kherson, som russerne fanget raskt etter å ha invadert i slutten av februar, har de hatt måneder på seg til å befeste sine forsvarslinjer, og ukrainerne har ennå ikke startet noen større landbasert motoffensiv.
“Selvfølgelig venter vi på at kommandoen skal angripe, men det er egentlig ikke så enkelt,” sa seniorsgt. Oleksandr Babynets, 28, medlem av den ukrainske 28. separate mekaniserte brigade, som er gravd inn langs Kherson-regionens vestlige grense.
En sterkt skadet bygning utenfor Mykolaiv, Ukraina, nær Kherson-regionens grense, 22. juli 2022. Langs en hakkete frontlinje forbereder ukrainske styrker seg på en av krigens mest ambisiøse og betydningsfulle militære aksjoner: å gjenerobre Kherson, som var første byen som falt til russiske styrker. (Daniel Berehulak/The New York Times)
“Russerne har organisert defensive linjer, gravd i og utplassert mye våpen,” sa han. “Vi ønsker ikke bare å gå videre og dø akkurat slik. Vi må jobbe intelligent.»
I løpet av den siste måneden, med de fleste russiske styrker bundet i kampene langt mot øst, i Donbas-regionen, har ukrainske styrker i sør klart å tvinge Moskvas tropper tilbake noen mil i retning Kherson. På deres nærmeste, langs Kherson-regionens vestlige grense, er de omtrent 30 mil fra byen. Der har linjene stort sett frosset etter hvert som hver hær går til fordel.
Som motoffensiven brygger, har Russland fornyet angrep mot nord – med angrep fra Svartehavet, Hviterussland og Russland – som skadet minst 15 personer i regionen i hovedstaden Kiev, opplyste ukrainske myndigheter torsdag. Angrepene var de første på flere uker som rammet hovedstadsregionen, som den første russiske offensiven ikke klarte å fange tidlig i krigen.
“Ikke en rolig morgen,” sa Zelenskyy i en videoadresse. «Raketterror igjen. Vi vil ikke gi opp.»
En ukrainsk soldat skreller poteter i en landsby som ble tatt tilbake fra russiske styrker, utenfor Mykolaiv, Ukraina , nær Kherson-regionens grense, 22. juli 2022. (Daniel Berehulak/The New York Times)
Det var minst 20 russiske angrep, med Kalibr-kryssermissiler skutt opp fra krigsskip på Svartehavet, Iskander ballistiske missiler fra Sør-Hviterussland og raketter avfyrt av jagerfly fra russisk territorium, sa en talsperson for det ukrainske luftvåpenet, Yuriy Ihnat.
Fem angrep rammet Kyiv-regionen, og forstyrret en svak følelse av normalitet som hadde tatt tak etter at russiske styrker trakk seg tilbake fra regionen fra slutten av mars, frastøtt av Ukrainas iherdige forsvar som forårsaket store russiske tap.
Halyna Serhienko, som bor i Vyshhorod, en forstad til Kiev, sa at hennes 5 år gamle datter var spesielt redd.
“Hele huset vårt skalv,” sa Serhienko.
Ukrainere tror det meste Den lovende fronten for et stort fremskritt ligger i den vestlige delen av Kherson, der ukrainske styrker nylig har startet angrep for å avskjære russiske tropper fra forsyningslinjene deres over elven Dnepr, som deler Ukraina og Kherson-regionen i tverrkant.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy deltar på et møte med militære tjenestemenn under sitt besøk i den krigsrammede Dnipropetrovsk-regionen. (Fil, ukrainsk presidentpressekontor via AP)
Ukrainske tjenestemenn og vestlige militæranalytikere sa at flere angrep denne uken på en nøkkelbro over Dnepr og andre kritiske veier og broer de siste dagene hadde gjort russiske styrker rundt byen Kherson spesielt utsatt.
En britisk etterretningsrapport sa torsdag at Russlands viktigste kampstyrke på vestsiden av elven «nå ser svært sårbar ut» på grunn av angrepene på broen.
“Kherson-byen, det mest politisk betydningsfulle befolkningssenteret okkupert av Russland, er nå praktisk talt avskåret fra de andre okkuperte områdene,” heter det i rapporten. “Tapet ville alvorlig undergrave Russlands forsøk på å male okkupasjonen som en suksess.”
Russerne ser imidlertid ut til å prøve å bygge en annen kryssing over elven. Yuri Sobolevsky, en regional tjenestemann i Kherson, skrev på Facebook torsdag at fire slepebåter dro pongtonger over Dnepr, selv om han hevdet at en flytende bro ikke ville hjelpe russerne med å forsyne troppene sine på nytt.
Serhii Khlan, sjef for den ukrainske militæradministrasjonen i Kherson, spådde at russerne ville mislykkes på grunn av “den rasende strømmen av elven, som gjør det umulig å bygge kryssene.”
Russerne kan også prøve å ferge utstyr over elven, sa han, men en kunngjøring fra lokale tjenestemenn i Kherson lojale mot Moskva om at det ikke ville komme humanitære forsendelser på minst tre dager, understreket dybden av deres dilemma.
De militære manøvrene. kom da ukrainere tok en pause torsdag for å feire en ny nasjonal høytid, Day of Statehood, som ble opprettet i fjor sommer da trusselen om en russisk invasjon truet landet.
Ukraina valgte datoen for å markere det som er kjent som ” dåpen til Rus», da storprins Volodymyr av Kyivan Rus, den første slaviske staten, konverterte til kristendommen på 1000-tallet og begynte å omvende sitt folk. Den begivenheten, og Volodymyr selv, hevdes av både Russland og Ukraina som sentrale for deres nasjonale identiteter.
TO ER ALLTID BEDRE | Vår toårige abonnementspakke tilbyr deg mer til mindre Kjøp nå