Løftet om å gjenoppbygge templer ødelagt av Goas tidligere portugisiske herskere ble gitt av CM Sawant før forsamlingsvalget i februar. (Fil Foto: Twitter/@DrPramodPSawant)
I mars, i begynnelsen av hans andre jobb som sjefsminister i Goa, satte Pramod Sawant banen med en kunngjøring som nå er i sentrum av en heftig debatt i staten. I sin budsjetttale til den nye lovgivende forsamlingen kunngjorde CM en bevilgning på 20 crore Rs for gjenoppbygging av templer i Goa ødelagt under det 451 år lange portugisiske styret før staten ble frigjort 19. desember 1961.
Tempeldebatten fikk nylig frisk vind da regjeringen fortalte den lovgivende forsamlingen – under den nettopp avsluttede to-ukers monsunsesjonen – at statens avdeling for arkiver og arkeologi ikke hadde noen oversikt over hvor mange templer som ble ødelagt under det portugisiske styret, men at det ville handle på informasjon som var i “offentlig domene”.
Les også |Goa-regjeringen sier ingen liste over templer ødelagt under portugisisk styre
Regjeringens uttalelse i forsamlingen hadde kommet i form av et svar til Goa Forward Party (GFP) MLA Vijai Sardesai og Congress MLA Altone D'Costa som ba om en “liste over alle religiøse og kulturarvsteder ødelagt av portugisisk og om disse religiøse stedene eller gudene ble flyttet og/eller gjenoppbygd; hvis ikke, den totale budsjettmessige avsetningen for å gjenoppbygge templer.”
I sitt skriftlige svar uttalte arkiv- og arkeologiminister Subhash Phal Dessai, “Liste over religiøse/arvsteder ødelagt av portugiserne er ikke tilgjengelig hos arkeologiavdelingen. Imidlertid har flere historikere publisert relevant forskning om dette emnet som er tilgjengelig i offentlig regi. Budsjettbevilgningen for restaurering av tempelet er 20 Cr for regnskapsåret 2022-23.»