En arbetare i ett provinsamlingscenter som testar Covid som bär mask vilar från sitt arbete i Peking den 27 juli 2022. (AP)
Två nya studier ger fler bevis för att coronaviruset pandemin har sitt ursprung i en Wuhan, Kinamarknad där levande djur såldes – vilket ytterligare stärker teorin om att viruset dök upp i naturen snarare än att fly från ett kinesiskt labb.
Undersökningen publicerades online på tisdag av tidskriften Science, visar att Huanan Seafood Wholesale Market sannolikt var det tidiga epicentrum för gissel som nu har dödat nästan 6,4 miljoner människor runt om i världen. Forskare drar slutsatsen att viruset som orsakar Covid-19, SARS-CoV-2, troligen har spillts från djur till människor två olika gånger.
“Alla dessa bevis säger oss samma sak: Det pekar rakt mot just den här marknaden mitt i Wuhan”, säger Kristian Andersen, professor vid institutionen för immunologi och mikrobiologi vid Scripps Research och medförfattare till en av studierna. “Jag var ganska övertygad om labbläckan själv tills vi gick in i det här mycket noggrant och tittade på det mycket närmare.”
I en studie, som inkluderade data som samlats in av kinesiska forskare, använde University of Arizona evolutionsbiolog Michael Worobey och hans kollegor kartläggningsverktyg för att uppskatta platserna för mer än 150 av de tidigast rapporterade Covid-19 fallen från december 2019. De kartlade också fall från Januari och februari 2020 med hjälp av data från en app för sociala medier som hade skapat en kanal för personer med Covid-19 för att få hjälp.
De frågade: “Av alla platser där de tidiga fallen kunde ha bott, var bodde de? Och det visade sig när vi kunde titta på det här, att det fanns detta extraordinära mönster där den högsta tätheten av fall var både extremt nära och mycket centrerad på denna marknad, sa Worobey vid en pressträff. “Det är avgörande att detta gäller både för alla fall i december och även för fall utan känd koppling till marknaden … Och detta är en indikation på att viruset började spridas hos människor som arbetade på marknaden men sedan började spridas till det lokala samhället. ”
En djurmarknad i Kinas Wuhan var epicentret för Covid-pandemin, säger nya studier i tidskriften Science.
Att veta om sjukdomen spred sig naturligt från djur till människor eller var ett resultat av ett labb olycka är nyckeln till att avvärja nästa pandemihttps://t.co/qDS4oG5Nfe pic.twitter.com/7aVUBKaIr0
— AFP News Agency (@AFP) 27 juli 2022
Andersen sa att de också hittade fallkluster inne på marknaden, “och att klustring är väldigt, väldigt specifikt i de delar av marknaden” där de nu vet att folk sålde vilda djur, som mårdhundar, som är mottagliga för infektion med coronaviruset.
I den andra studien analyserade forskare den genomiska mångfalden av viruset i och utanför Kina med början med de tidigaste provgenomen i december 2019 och sträckte sig fram till mitten av februari 2020. De fann att två linjer – A och B – markerade pandemins början i Wuhan. Studiens medförfattare Joel Wertheim, expert på viral evolution vid University of California, San Diego, påpekade att linje A är mer genetiskt lik fladdermuskoronavirus, men linje B verkar ha börjat spridas tidigare hos människor, särskilt på marknaden.
“Nu inser jag att det låter som att jag precis sa att en händelse av en gång i generationen hände två gånger i kort följd,” sa Wertheim. Men vissa villkor fanns på plats – som människor och djur i närheten och ett virus som kan spridas från djur till människor och från person till person. Så “barriärer för spridning har sänkts så att flera introduktioner, tror vi, faktiskt borde förväntas,” sa han.
Många forskare tror att viruset hoppade från fladdermöss till människor, antingen direkt eller genom ett annat djur. Men i juni rekommenderade Världshälsoorganisationen en djupare undersökning av huruvida en labbolycka kan vara skyldig. Kritiker hade sagt att WHO var för snabb med att avfärda teorin om labbläckage.
VIDEO: Invånare i Wuhan köar till ett gym för att testas för Covid-19 när myndigheterna genomför masstester för staden med 11 miljoner människor. Detta följer på rapporter om Wuhans första lokala infektioner på över ett år och oro för utbrott av deltavarianter över hela landet pic.twitter.com/kMBEzQWnb6
— AFP News Agency (@AFP) 7 augusti, 2021
“Har vi motbevisat teorin om labbläckage? Nej, det har vi inte, sa Andersen. “Men jag tror att det som verkligen är viktigt här är att det finns möjliga scenarier och det finns rimliga scenarier och det är verkligen viktigt att förstå att möjligt inte betyder lika troligt.”
Pandemins ursprung är fortfarande kontroversiellt. Vissa forskare tror att en labbläcka är mer sannolikt och andra förblir öppna för båda möjligheterna. Men Matthew Aliota, en forskare vid högskolan för veterinärmedicin vid University of Minnesota, sa i sitt sinne att paret studier “förhoppningsvis sätter hypotesen om laboratorieläckage till ro.”
Berättelser endast för prenumeranterVisa alla< figur>
Premium
Adhir Ranjan Chowdhury: 'Idag kände jag att jag inte är föräldralös…Jag har en förmyndare…
PremiumUPSC Key-28 juli 2022: Varför bör du läsa “Burden of Proof” eller “Twin Te…
PremiumFörklarat: Varför Facebook-föräldern Meta såg första gången någonsin i kvartalsreve…
PremiumRise and fall of Arpita Mukherjee: En liten skådespelare som blev en del av Tr…Prenumerera nu för att få 66 % RABATT
“Båda dessa två studier ger verkligen övertygande bevis för hypotesen om naturligt ursprung,” sa Aliota, som inte var involverad i någon av studierna. Eftersom det är omöjligt att ta prov på ett djur som var på marknaden, “det här är kanske så nära en rykande pistol som du kan komma.”
TVÅ ÄR ALLTID BÄTTRE | Vårt tvååriga prenumerationspaket ger dig mer till mindre Köp nu