Excuses de l'Église : les principaux dirigeants s'excusent pour les péchés historiques

Bon nombre des excuses présentées au nom des confessions chrétiennes concernent des délits graves : génocide, abus sexuels, esclavage, guerre, etc. Bien que de plus en plus courantes, les excuses ecclésiales sont un phénomène relativement moderne, a déclaré Jeremy Bergen, expert en excuses ecclésiastiques et professeur d'études religieuses et théologiques au Conrad Grebel University College de Waterloo, en Ontario. “Pendant 1 900 ans, les églises ne se sont pas excusées pour les mauvaises choses qu'elles ont faites”, a déclaré Bergen.

Il identifie le pivot des excuses importantes à venir au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, en particulier une déclaration des églises protestantes allemandes selon lesquelles elles n'ont pas réussi à s'opposer de manière adéquate aux nazis. C'était parmi les premières d'une série de reconnaissances que les institutions chrétiennes elles-mêmes avaient commis des torts, a déclaré Bergen. Dans les années 1990, les excuses de l'église ont augmenté alors qu'une plus grande attention était accordée aux droits de l'homme après la guerre froide, a-t-il déclaré.

Le pape s'est envolé pour le Canada dimanche pour s'excuser des abus subis par les peuples autochtones dans les pensionnats chrétiens financés par l'État. Des années 1800 aux années 1970, les enfants autochtones ont été forcés de fréquenter les écoles où les abus étaient endémiques. Les excuses font suite à celles que Francis a présentées en avril à Rome aux membres des communautés des Premières Nations, des Inuits et des Métis du Canada.

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Le cadre est important, a déclaré Fernie Marty, membre de la Papaschase, une nation crie de l'Alberta. L'homme de 73 ans est un survivant d'une école de jour – qui fait partie d'un système qui, comme les pensionnats, visait à assimiler les enfants autochtones. Il a apprécié les excuses du pape à Rome, mais “c'est là que toutes les atrocités se sont produites”, a déclaré Marty. . C'est « plus significatif de venir sur le sol canadien ».

“Marty, un ancien de l'église Sacred Heart des Premiers Peuples à Edmonton, une paroisse catholique de la capitale de l'Alberta orientée vers les peuples et la culture autochtones, a déclaré que la visite du pape offre “une formidable opportunité pour ma propre guérison personnelle”. .” Mais George Pipestem, 79 ans, membre de la Première Nation du Montana et survivant du pensionnat indien d'Ermineskin, a remis en question la pertinence des excuses papales, tout comme il a remis en question les excuses des premiers ministres canadiens pour le rôle du gouvernement dans les écoles.

Il a dit que les agresseurs devraient être ceux qui s'excusent : « Ils sont tous partis, cependant. Ces excuses, ça m'est égal. C'est comme rien. Ce n'est qu'un mot.” Il n'est pas rare qu'un dirigeant qui n'était ni impliqué ni vivant lorsqu'un tort a été commis présente les excuses d'une église. Certains ont mis des générations à s'excuser. Graham Dodds, professeur de sciences politiques à l'Université Concordia à Montréal qui étudie les excuses politiques, affirme que la responsabilité institutionnelle peut s'étendre au-delà de nos jours ou de la vie d'une personne.

“Cela fait partie du leadership d'accepter ce lien avec les choses du passé”, a-t-il déclaré. Saint Jean-Paul II a assumé cette responsabilité et a laissé un héritage d'excuses papales. Aucun n'était plus important que sa liste de mea culpas publiée alors que l'Église catholique ouvrait son Jubilé de l'an 2000 et entrait dans son troisième millénaire. Jean-Paul s'est excusé pour les catholiques’ péchés à travers les âges, y compris contre les femmes, les juifs et les autres minorités religieuses. Dans son acte le plus mémorable, il a glissé une note de prière dans le Mur Occidental à Jérusalem demandant le pardon de Dieu pour ceux qui ont fait souffrir vos enfants.

“Il voulait” quelque chose d'une table rase “, a déclaré Dodds. L'année suivante, lorsque Jean-Paul a envoyé son tout premier e-mail, il s'agissait d'excuses pour les abus commis à l'époque coloniale contre les peuples autochtones en Australie et dans le Pacifique, ainsi que pour les abus sexuels d'enfants par le clergé catholique. Son successeur, le pape Benoît XVI XVI, s'est également excusé pour les abus cléricaux, notamment dans une lettre de 2010 aux fidèles irlandais. Il a dit qu'il était “vraiment désolé” pour les évêques irlandais blessés et blâmés, bien qu'il ait gardé le silence sur la responsabilité du Vatican.

François est allé plus loin, s'excusant d'abord pour ses propres erreurs en défendant un évêque chilien qui a couvert les abus du prêtre pédophile le plus notoire du pays. Ce scandale de 2018 a marqué un tournant dans la compréhension des abus par le pape, et il a continué à s'en excuser. Juan Carlos Cruz, qui a été abusé par ce prêtre, a reçu à la fois des excuses de l'église et des excuses personnelles de François. C'était comme si l'église avait finalement reconnu le mal qu'il avait subi et qu'il pouvait commencer à guérir, a déclaré Cruz. Cela a également motivé Cruz, désormais membre de la Commission pontificale pour la protection des mineurs, à continuer à défendre les survivants.

« Le pape François avait une sincérité qu'il était difficile de ne pas croire. Et ce n'est pas parce que vous êtes assis devant un pape. … C'est à cause de son humilité et de sa sincérité », a déclaré Cruz. “Fais-moi confiance. J'ai reçu des excuses de nombreuses personnes dans l'église qui sont aussi fausses que vous pouvez l'imaginer. » François s'est également excusé, en 2015 en Bolivie, pour les torts commis par l'église contre les peuples autochtones lors de la conquête des Amériques. Le timing, le choix des mots et la contrition sont des éléments importants pour que des excuses soient efficaces, a déclaré Dodds.

Les mauvaises excuses tentent de justifier ou d'expliquer les torts, tandis que les bonnes admettent la faute et transmettent : “C'était mal”. … Cela ne se reproduira plus. S'il vous plaît, pardonnez-moi », a-t-il dit. Ce qui vient ensuite compte également, a déclaré le révérend Dwight McKissic Sr., pasteur principal de la Cornerstone Baptist Church à Arlington, au Texas. Il est pasteur noir au sein de la Convention baptiste du Sud, à prédominance blanche, qui a été fondée en 1845 pour soutenir les missionnaires esclavagistes.

Il a fallu 150 ans aux délégués du SBC pour répudier l'esclavage et s'excuser pour le racisme, en 1995. C'était en retard et la bonne chose à faire, a déclaré McKissic, mais il voulait voir si le SBC suivrait avec une plus grande diversité de dirigeants. Il se souvient avoir visité le siège de la convention à Nashville en 2007 et s'être fait dire que le meilleur Afro-Américain travaillant dans le bâtiment était un gardien. À son retour récemment, le poste le plus élevé était occupé par Willie McLaurin, le premier homme noir à diriger le comité exécutif du SBC.

“C'est un progrès”, a déclaré McKissic, tout en avertissant qu'il y avait encore de la place pour “beaucoup d'améliorations” telles qu'une plus grande diversité parmi les professeurs de leadership et de séminaire. .L'Église unie du Canada, la plus grande dénomination protestante du pays, a présenté ses excuses il y a plus de 20 ans pour son rôle dans l'exploitation de 15 pensionnats pour jeunes autochtones.

Le très révérend Richard Bott, qui est maintenant le modérateur et le chef spirituel de l'église, a déclaré que la repentance institutionnelle et les réparations que son prédécesseur a mises en place en 1998 restent un travail en cours.

“Ce n'est pas un travail qui se fait en un jour”, a déclaré Bott. « C'est le travail d'une vie de réponse et d'une vie institutionnelle de réponse. La seule façon d'y arriver est de commencer chaque journée du bon pied avec nos voisins autochtones. C'est donc vraiment au cœur de notre compréhension des excuses.

« Lorsque François s'est excusé au Vatican en avril auprès de la délégation canadienne autochtone en visite, il a également écouté leurs histoires personnelles d'abus dans les pensionnats. “Ils ont dit la vérité”, a déclaré l'archevêque d'Edmonton Richard Smith, et ils ont dit au pape qu'ils avaient besoin “d'entendre des paroles de vous qui guériront”. Mais lorsque le pontife vient au Canada, a déclaré Smith, il est important qu'il ne se contente pas de lire un texte soigneusement vérifié : « Tout le monde veut qu'il parle avec son cœur. Smith a dit que ça ne pouvait pas s'arrêter là. L'Église catholique au Canada devra faire bien plus que s'excuser pour réparer les torts dans les écoles. “C'est à peu près une étape d'un très long voyage.”

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