Utbrottet av apkoppor är ett internationellt hälsonödläge och nu bedöms risken att bli smittad i Europa som hög, enligt Världshälsoorganisationen WHO:s senaste bedömning. Men vad vet vi om sjukdomen – och hur ser planerna ut för att börja vaccinera mot apkoppor i Sverige? Apkoppor orsakas av apkoppsvirus och hittades först hos apor, därav namnet. Sjukdomen är i grunden en zoonos, alltså en sjukdom som kan överföras mellan djur och människa och har också hittats hos olika typer av gnagare i Central- och Västafrika. Viruset kan också spridas mellan människor, vilket fram till nyligen varit relativt ovanligt. Det var under våren som ett stort antal fall av apkoppor upptäcktes i flera länder som tidigare inte haft någon spridning av sjukdomen, bland andra Sverige. I juli utlyste Världshälsoorganisationen, WHO, ett internationellt hälsonödläge på grund av utbrottet. Och trots att risken att bli smittad globalt sett bedöms vara låg, anser WHO att risken i Europa är hög. Symptomen är ofta milda men apkoppor kan vara smärtsamt. Till en början kan man få feber, huvudvärk, svullna lymfkörtlar och efter ett par dagar kommer en period med gradvis utveckling av hudutslag som små knottror och vätskefyllda blåsor. Sjukdomen kan vara allvarlig för nyfödda, barn eller människor med nedsatt immunförsvar och även om det inte finns några rapporterade dödsfall i Europa finns det dokumenterade dödsfall sedan tidigare. Den stora frågan under våren är huruvida apkoppor har börjat spridas på ett nytt sätt när allt fler fall upptäckts bland män som har sex med män. Trots det är det ingen sexuellt överförbar sjukdom – den sprids framförallt vid en nära fysisk kontakt. Men därför utgör sexuella kontakter en särskilt hög risk. Viruset kan också spridas indirekt, till exempel via sängkläder eller handdukar, men endast i ett mindre antal fall. Troligtvis smittar även viruset via luftvägarna, enligt Folkhälsomyndigheten som tillägger att alla potentiella smittvägar ännu inte är helt klarlagda. Inkubationstiden, alltså tiden från det att man blir smittad till att man blir sjuk, är vanligtvis 6–13 dagar men kan sträcka sig från 5–21 dagar, skriver myndigheten på sin hemsida. Sjukdomen är nära besläktad med smittkoppor och det finns därmed vaccin som kan användas. Men enligt WHO finns det ingen anledning till en bred vaccinering. Vaccinet kan heller inte ersätta andra smittskyddsåtgärder som att isolera sig om man blir smittad. Det råder nu dessutom brist på vaccin och i många länder har man beslutat att bara vaccinera personer som utsatts för smittorisk. Virologen Lennart Svensson på Karolinska institutet säger till SVT:s Morgonstudion att man kan förebygga genom att göra en ringvaccination, att man vaccinerar personer runt ett bekräftat fall, exempelvis familj. Han tror däremot inte att man bör vaccinera hela befolkningen. – Det finns ingen anledning till det, säger han. Sverige har blivit tilldelade doser av vaccinet Jynneos som kan räcka till cirka 1 500 personer genom beredskapsmyndigheten Hera. Eftersom det råder brist på vaccin så har EU-länderna fått vaccin distribuerat till sig solidariskt utifrån befolkningsmängd. Folkhälsomyndigheten skriver i ett mejl till Omni att vaccinet finns i Sverige och kan beställas av regionerna – först i Stockholm, Västra Götaland och Skåne och därefter i ytterligare regioner. Tidigare har Folkhälsomyndighetens generaldirektör Karin Tegmark Wisell sagt till SVT:s Aktuellt att det finns goda skäl att ”inte rusa in vaccinationsanvändningen”. – Det är ett vaccin som vi behöver få bra koll på. Det är inte hundraprocentigt. Vi vet inte hur effektivt det är, sa hon till Aktuellt den 12 juli. Om man har varit i kontakt med någon som har apkoppor ska man vara extra uppmärksam på om man får några symtom de närmaste tre veckorna. Du ska försöka undvika fysisk kontakt med människor och i de fallen det inte går att undvika ska du informera om att du har varit utsatt för en smittorisk, enligt WHO:s riktlinjer. Det är viktigt söka kontakt med hälso- och sjukvården för att få en bedömning och eventuellt testas om man upplever symtom som kan vara apkoppor. Apkoppor är enligt smittskyddslagen en allmänfarlig och smittspårningspliktig sjukdom. Det innebär att smittskyddsåtgärder som till exempel smittspårning och förhållningsregler kan användas för att begränsa spridningen. Alla fall av apkoppor ska anmälas till smittskyddsläkaren i regionen och till Folkhälsomyndigheten. Vill du läsa mer?
Thursday, May 16, 2024