Dullas Alahapperuma era un candidato per la corsa presidenziale in Sri Lanka. (Foto AP/PTI)
Il presidente ad interim dello Sri Lanka Ranil Wickremesinghe è stato confermato come successore di Gotabaya Rajapaksa dal parlamento del paese mercoledì (20 luglio). Wickremesinghe ha ottenuto 134 dei 223 voti espressi e ha sconfitto comodamente Dullas Alahapperuma, che ha ottenuto 82 voti.
Sebbene Wickremesinghe sia una figura familiare in India e nel mondo, a partire dal 1993 era stato Primo Ministro in cinque occasioni prima di diventare presidente ad interim in base alle disposizioni della costituzione dello Sri Lanka dopo che Gotabaya è fuggito dal paese e si è dimesso — Alahapperuma è relativamente meno noto.
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Alahapperuma è un vecchio lealista della famiglia Rajapaksa che è diventato dissidente nello Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP), i Rajapaksa’ partito politico.
Dullas Alahapperuma: un giornalista diventato politico
Nel 1994, Alahapperuma, che ora ha 63 anni, ha lasciato la carriera nel giornalismo singalese per diventare un politico a tempo pieno nello Sri Lanka Freedom Party (SLFP), allora guidato dall'ex presidente Chandrika Bandaranaike Kumaratunga.
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Ha costruito la sua base politica a Matara, nel sud dello Sri Lanka, la sede che lo ha mandato in Parlamento per la prima volta nel 1994 e successivamente ininterrottamente, a parte quella elettorale del 2001, a cui Alahapperuma non ha contestato.
È rimasto politicamente vicino alla famiglia Rajapaksa ed è riuscito a mantenere il seggio di Matara anche nelle elezioni parlamentari del 2015, nonostante la divisione nell'SLFP e la sconfitta di Mahinda Rajapaksa sia alle elezioni presidenziali che a quelle parlamentari.
Alahapperuma rimase nella fazione Mahinda dell'SLFP, che alla fine si trasformò nell'SLPP. Oltre ad essere un fedele seguace dei Rajapaksas, Alahapperuma non è mai stato visto come materiale di riferimento prima di questa settimana.
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Al centro di un battibecco tra India e Sri Lanka
Meno di un anno fa, Alahapperuma era al centro di un battibecco a tre tra il suo governo (allora guidato dai fratelli Rajapaksa come Presidente e Primo Ministro), l'India e la Cina sull'assegnazione di un progetto di energia rinnovabile in tre isole al largo Jaffna — Neduntheevu (Delft), Nainativu e Analativu — vicino alla costa del Tamil Nadu.
Alahapperuma è stato ministro dell'energia e dell'energia nel gennaio 2021, quando lo Sri Lanka ha assegnato il progetto da 12 milioni di dollari alla cinese Sinosar-Etechwin in una joint venture con il Ceylon Electricity Board di proprietà statale come parte del sostegno del governo dello Sri Lanka Progetto di miglioramento dell'affidabilità dell'approvvigionamento elettrico.
Nuova Delhi è venuta a conoscenza di questo progetto solo tre giorni prima che lo Sri Lanka si ritirasse unilateralmente da un altro accordo per lo sviluppo dell'East Container Terminal insieme a India e Giappone. Insieme, entrambi gli sviluppi hanno ostacolato i legami tra India e Sri Lanka all'epoca.
Dopo le proteste dell'India che citavano problemi di sicurezza – la più grande delle tre isole, Delft, dista appena 45 km dalla costa del Tamil Nadu – Colombo ha tenuto in sospeso il contratto poiché considerava un'offerta dall'India per un progetto simile, ma con una sovvenzione .
Il progetto sulle isole è stato infine assegnato all'India nel marzo di quest'anno. Dallo scorso ottobre, lo Sri Lanka ha anche firmato accordi con il giocatore privato Adani e la PSU NTPC Ltd.
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Dal portavoce del governo al ribelle SLPP
In un rimpasto di governo nell'agosto dello scorso anno, quando l'allora presidente Gotabaya Rajapaksa iniziò i suoi primi seri sforzi per cercare assistenza finanziaria e nominò Basil Rajapaksa ministro delle finanze, Alahaperuma fu spostato dal ministero dell'Energia e nominato ministro dei mass media. In questo ruolo, ha funzionato come portavoce del governo fino a marzo 2022, quando si è dimesso insieme a tutti gli altri ministri di Gabinetto.
Questo era il momento in cui le proteste anti-Rajapaksa stavano accelerando. Far dimettersi dal governo è stata una scommessa disperata di Gotabaya per placare i manifestanti, ma non ha funzionato. Sembrava che il governo avesse perso la maggioranza, poiché diversi parlamentari all'interno della coalizione al potere guidata dall'SLPP, inclusi 11 dello stesso SLPP, avevano dichiarato che si sarebbero “seduti in modo indipendente” alla Camera.
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Alahaperuma, che era stato un protetto Rajapaksa per la maggior parte della sua carriera politica ed è stato eletto nel 2019 con un biglietto SLPP , è entrato a far parte di questo gruppo di 42 persone. La sua ribellione contro i Rajapakasa è stata un po' una sorpresa, tanto quanto la sfida di Maithripala Sirisena nel 2015 a Mahinda Rajapaksa.
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