I nesten to uker ble historien om en 10 år gammel Ohio-jente som ble voldtatt og krysset statens grenser for å ta abort et flammepunkt i den nasjonale abortdebatten. (Nick Fancher/The New York Times-bilde av Columbus Dispatch-kontoret i Columbus, Ohio)
Skrevet av Katie Robertson
I nesten to uker ble historien om en 10 år gammel Ohio-jente som ble voldtatt og krysset delstatsgrenser for å ta abort et flammepunkt i den nasjonale abortdebatten. President Joe Biden og andre demokrater hevdet at det viste skaden som følge av Høyesteretts velting av Roe v Wade.
Men fakta var sparsomme, med journalister som slet med å bekrefte en rapport i Indianapolis Star som var avhengig av en enkelt navngitt kilde.
Konservative nyhetsmedier stilte spørsmål ved om jenta eksisterte. Jesse Watters, en programleder på Fox News, antydet at historien kan være en “juks” ment å støtte abort-rettighetene. Wall Street Journal publiserte tirsdag en lederartikkel med overskriften: «An Abort Story Too Good to Confirm.»
Folk på venstresiden var raske til å hoppe på og kritisere enhver medierapport som bemerket hvor lite som var kjent om jenta og omstendighetene rundt forbrytelsen. 9. juli skrev Glenn Kessler, en reporter ved The Washington Post, at han ikke hadde klart å bekrefte noen av detaljene. “Dette er en veldig vanskelig historie å sjekke,” skrev han, en konklusjon som førte til en mengde sinte kommentarer på Postens nettsted. Saken ble et eksempel på hvordan, med en svært partipolitisk sak, kan en enkelt artikkel bli fokus for en heftig debatt.
Fakta ble tydeligere onsdag, da The Columbus Dispatch rapporterte at en mann i Ohio hadde blitt stilt for voldtekten.
En mann i Ohio ble siktet for å ha voldtatt en 10 år gammel jente som senere gjennomgikk en abort i nabostaten Indiana https://t.co/mOlGjdC4Xq pic.twitter.com/Y8P7pQadl4
— Reuters (@Reuters) 14. juli 2022
Men da hadde debatten om saken satt mainstream-publikasjoner i en ubehagelig klem. En politisert fortelling hadde utviklet seg raskere enn journalister kunne akkumulere informasjon, og satte fart på sin egen nyhetssyklus utenfor fakta.
“Det var ekstremt nok til at spørsmålene om det var logiske spørsmål å stille,” sa Kelly McBride, en medieetikkekspert ved Poynter Institute. Men, la hun til, journalister måtte gjøre rapporteringen for å svare på spørsmål og “ikke bare legge ut flere meninger uten flere tilleggsfakta.”
En Fox News-talsperson nektet å kommentere uttalelser fra Watters eller andre verter , men pekte på rapportering fra nettverket tirsdag som bekreftet saken. En talsperson for Wall Street Journal svarte ikke på forespørsler om kommentarer.
Indianapolis Star brakte først saken til offentligheten i en artikkel 1. juli som undersøkte restriksjoner på abort i kjølvannet av høyesterettsavgjørelsen. Artikkelen refererte til et tilfelle av Dr. Caitlin Bernard. Bernard, en OB-GYN fra Indianapolis, behandlet et 10 år gammelt voldtektsoffer fra Ohio som reiste til Indiana for abortbehandling fordi hun var forbi den nylig innførte seksukers abortgrensen i hjemstaten.
Indiana Dr. Caitlin Bernard rapporterte abort for en 10 år gammel Ohio-jente, viser dokumenter https://t.co/s3aAGmu5do
— Columbus Dispatch (@DispatchAlerts) 14. juli 2022
Den grufulle historien vakte internasjonal oppmerksomhet. En uke senere siterte Biden det i en tale i Det hvite hus der han kritiserte Høyesteretts avgjørelse som “så totalt feilaktig.”
Men konservative politikere reiste tvil om offeret var ekte. De påpekte at rapporteringen var basert på en enkelt kilde, en lege som hadde behandlet pasienten. De bemerket at Bernard ikke svarte på spørsmål fra andre nyhetsorganisasjoner om saken, og at det ikke så ut til å være noen offentlige registre som bekreftet det. Noen erklærte det som “falske nyheter.”
Ohios riksadvokat, Dave Yost, vekket tvil om saken denne uken da han sa i et intervju på Fox News at han ikke hadde funnet noen bevis på et slikt offer og sa til USA Today Network Ohio-byrået: “Skam på Indianapolis-avisen som ble kjørt denne tingen på en enkelt kilde som har en åpenbar øks å slipe.»
Steve Krakauer, en mediekritiker for The First, en konservativ publikasjon drevet av tidligere Fox News-vert Bill O'Reilly, var blant dem som tvitret sin skepsis og stilte spørsmål ved om det ville være noen introspeksjon i media «når den 10 år gamle aborthistorien viser seg å være årets Jussie Smollett», en referanse til skuespilleren som ble dømt for en hatkriminalitetsjuks.
Jeg har fortsatt spørsmål, og pressen bør ikke kjøre med en eneste kildehistorie. Men det ser ut til at dette IKKE var en “Jussie” situasjon – og jeg tok feil når jeg antok at det var det.
Her er det siste fra Columbus Dispatch: https://t.co/kEUMfZCz9L https://t.co/8XMZRmVFed
— Steve Krakauer (@SteveKrak) 13. juli 2022
Krakauer sa at han angret på formuleringen av tweeten hans. Han sa at alle ville ha godt av å senke farten og ikke trekke konklusjoner.
“Det haster på høyresiden, spesielt nå i denne post-Trump-verdenen hvor media har blitt en kulturell samtale i tillegg til bare folk som dekker nyhetene, for å vise at dette bare er nok et eksempel på at media tar feil,” han sa.
I sin artikkel om saken onsdag rapporterte The Columbus Dispatch at Gerson Fuentes, 27, hadde blitt arrestert og siktet i Franklin County Municipal Court i Columbus for voldtekt av et barn under 13 år etter tilstå for politiet. Fuentes har ennå ikke lagt inn en bønn.
I rettsmøtet sa en politidetektiv at Columbus-politiet ble gjort oppmerksom på forbrytelsen i slutten av juni, og bekreftet at offeret tok abort i Indianapolis 30. juni.
Ohio Attorney General’s Office utstedte følgende juridiske forklaring angående unntak fra Ohio’s Heartbeat Law: pic.twitter.com/DaByKPacsA
— Ohio statsadvokat Dave Yost (@OhioAG) 14. juli 2022
Amalie Nash, som overvåker lokale nyheter for USA Today Network, som driver både Indianapolis Star og Columbus Dispatch, sa at redaksjoner på tvers av begge stater hadde jobbet sammen for å bekrefte detaljene i saken, inkludert søk etter poster som kunne rapporteres offentlig.
“Jeg tror ikke det er en stor overraskelse at når en historie av den art kommer ut som kan brukes av begge sider av det politiske spekteret for å fremme dens årsaker, at du kommer til å ha noe sånt oppstå, at det går å bli avhørt,” sa Nash.
Nash sa at onsdagens scoop hadde fått rundt 1,5 millioner visninger fra lesere – mye for en lokal avis.
“Reporteren vår var den eneste som var i rettssalen under rettssaken, og det er en som er i samfunnet, som har kilder, som er i stand til å komme dit mye raskere enn noen ville være i stand til på nasjonal skala, sa hun.
< p>Noen publikasjoner som hadde veid inn i saken oppdaterte artiklene sine med den nye informasjonen. Kessler fra The Washington Post skrev på Twitter: «Nå er en voldtektsmann siktet og historien er oppdatert. Får mange sinte e-poster, men journalistikk er en opphopning av fakta.”
The Wall Street Journal bemerket de nye faktaene i en lederartikkel torsdag. Men den hevdet at måten å hjelpe landet med å finne en konsensus om abort er å “sørge for at historier om abort, fra begge sider av debatten, lett kan bekreftes.”
Konservative nyhetsmedier var mindre angrende, og fokuserte på Fuentes status som ulovlig innvandrer i landet. Watters, Fox News-verten som hadde reist spørsmål om saken, sa onsdag kveld at TV-programmet hans hadde “lagt på presset, og nå er vi glade for at rettferdighet blir servert.”
Yost, Ohio riksadvokaten, som hadde antydet at historien var oppdiktet, ga ut en uttalelse onsdag som sa: «Mitt hjerte verker over smerten som dette lille barnet lider.»
Andre vendte fokuset mot Bernard. Riksadvokaten i Indiana, Todd Rokita, en republikaner, sa på Fox News onsdag kveld at han ville undersøke om legen hadde unnlatt å rapportere overfallet og abort, og antydet at Bernard hadde unnlatt å gjøre det i andre tilfeller.
Historier kun for abonnenterSe alle
PremiumSer på Persuasion som Jane Austen-fan: Sense and sensibility sacrifice…
PremiumPå Ahmed Patels befaling planla Teesta og andre å destabilisere Gujarat…
PremiumGrunnlønn, lønn: Regjeringen er åpen for å revurdere forslag til arbeidskodeks
PremiumGotabaya Rajapaksa-historien: en mester for singalesiske stolthet til flyktende leder. Abonner nå for å få 66 % RABATT
På torsdag, Indianapolis Star rapporterte at poster innhentet gjennom en forespørsel om offentlig journal viste at Bernard hadde gjort de nødvendige rapportene. Kathleen DeLaney, en advokat for Bernard, sa i en uttalelse at Bernard vurderte rettslige skritt mot de som hadde “smurt” henne, inkludert Rokita. Rokita svarte: «Som vi sa, samler vi bevis fra flere kilder og byråer relatert til disse påstandene. Vår juridiske gjennomgang av det forblir åpen.»
Spesialtilbud For UPSC-forberedelsene dine, et spesialsalg på eAvisen vår. Ikke gå glipp av! Kjøp nå