I nästan två veckor blev historien om en 10-årig flicka från Ohio som våldtogs och korsade delstatsgränserna för att få en abort en flampunkt i den nationella abortdebatten. (Nick Fancher/The New York Times foto av Columbus Dispatch-kontoret i Columbus, Ohio)
Skrivet av Katie Robertson
I nästan två veckor blev historien om en 10-årig flicka från Ohio som våldtogs och korsade delstatsgränserna för att få en abort en flampunkt i den nationella abortdebatten. President Joe Biden och andra demokrater hävdade att det visade den skada som följde av Högsta domstolens upphävande av Roe v Wade.
Men fakta var sparsamma, med reportrar som kämpade för att bekräfta en rapport i Indianapolis Star som förlitade sig på en enda namngiven källa.
Konservativa nyhetsmedier ifrågasatte om flickan existerade. Jesse Watters, en programledare på Fox News, föreslog att historien kunde vara en “bluff” menad att stödja abort-rättigheterna. The Wall Street Journal publicerade en ledarartikel på tisdag med rubriken: “An Abort Story Too Good to Confirm.”
Folk till vänster var snabba att hoppa på och kritisera alla mediarapporter som noterade hur lite som var känt om flickan och omständigheterna kring brottet. Den 9 juli skrev Glenn Kessler, en reporter på The Washington Post, att han inte hade kunnat bekräfta någon av detaljerna. “Det här är en mycket svår historia att kontrollera”, skrev han, en slutsats som ledde till en uppsjö av arga kommentarer på Postens webbplats. Fallet blev ett exempel på hur, med en mycket partipolitisk fråga, en enda artikel kan hamna i fokus för en het debatt.
Fakta blev tydligare på onsdagen, när The Columbus Dispatch rapporterade att en man i Ohio hade har ställts inför våldtäkten.
En man i Ohio åtalades för att ha våldtagit en 10-årig flicka som senare genomgick en abort i grannstaten Indiana https://t.co/mOlGjdC4Xq pic.twitter.com/Y8P7pQadl4
— Reuters (@Reuters) 14 juli 2022
Men vid det laget hade debatten om fallet placerat vanliga publikationer i en obekväm kläm. En politiserad berättelse hade utvecklats snabbare än reportrar kunde samla information och satte fart på sin egen nyhetscykel utanför fakta.
“Det var tillräckligt extremt för att frågorna om det var logiska frågor att ställa”, säger Kelly McBride, en medieetisk expert vid Poynter Institute. Men, tillade hon, journalister behövde göra rapporteringen för att svara på frågor och “inte bara lägga fram fler åsikter utan fler ytterligare fakta.”
En talesperson för Fox News avböjde att kommentera uttalanden från Watters eller andra värdar , men pekade på rapportering från nätverkstisdagen som bekräftade fallet. En talesperson för Wall Street Journal svarade inte på förfrågningar om kommentarer.
Indianapolis Star uppmärksammade fallet först i en artikel den 1 juli som undersökte begränsningar av abort i kölvattnet av högsta domstolens beslut. Artikeln hänvisade till ett fall av Dr. Caitlin Bernards. Bernard, en OB-GYN från Indianapolis, behandlade ett 10-årigt våldtäktsoffer från Ohio som reste till Indiana för abortvård eftersom hon hade passerat den nyligen införda sexveckorsgränsen för abort i sin hemstat.
Indiana Dr. Caitlin Bernard rapporterade abort för en 10-årig flicka i Ohio, enligt uppgifter https://t.co/s3aAGmu5do
— Columbus Dispatch (@DispatchAlerts) 14 juli 2022
p>
Den skrämmande historien väckte internationell uppmärksamhet. En vecka senare citerade Biden det i ett tal i Vita huset där han kritiserade högsta domstolens beslut som “så totalt orättfärdigt.”
Men konservativa politiker väckte tvivel om huruvida offret var verkligt. De påpekade att rapporteringen hade förlitat sig på en enda källa, en läkare som hade behandlat patienten. De noterade att Bernard inte svarade på frågor från andra nyhetsorganisationer om fallet, och att det inte verkade finnas några offentliga register som bekräftade det. Vissa förklarade att det var “falska nyheter.”
Ohios justitieminister, Dave Yost, väckte tvivel om fallet den här veckan när han sa i en intervju på Fox News att han inte hade hittat några bevis på ett sådant offer och sa till USA Today Network Ohio-byrån: “Skam på Indianapolis-tidningen som kördes den här saken på en enda källa som har en uppenbar yxa att slipa.”
Steve Krakauer, en mediekritiker för The First, en konservativ publikation som drivs av den tidigare Fox News-värden Bill O'Reilly, var bland dem som twittrade sin skepsis och ifrågasatte om det skulle bli någon introspektion i media “när den 10-åriga aborthistorien visar sig vara årets Jussie Smollett”, en referens till skådespelaren som dömts för ett hatbrottsbluff.
Jag har fortfarande frågor, och pressen borde inte köra med en enda berättelse. Men det verkar som att detta INTE var en “Jussie” situation – och jag hade fel när jag antog att det var det.
Här är det senaste från Columbus Dispatch: https://t.co/kEUMfZCz9L https://t.co/8XMZRmVFed
— Steve Krakauer (@SteveKrak) 13 juli 2022
Krakauer sa att han ångrade formuleringen av sin tweet. Han sa att alla skulle tjäna på att sakta ner och inte dra några slutsatser.
“Det är bråttom till höger, speciellt nu i denna post-Trump-värld där media har blivit ett kulturellt samtal förutom bara människor som täcker nyheterna, för att visa att detta bara är ytterligare ett exempel på att media tar fel”, han sa.
I sin artikel om fallet i onsdags rapporterade The Columbus Dispatch att Gerson Fuentes, 27, hade arresterats och åtalats i Franklin County Municipal Court i Columbus för våldtäkt av ett barn under 13 år efter erkännande för polisen. Fuentes har ännu inte inkommit med en vädjan.
I domstolsförhandlingen sa en polisdetektiv att Columbus-polisen hade blivit medveten om brottet i slutet av juni och bekräftade att offret gjorde abort i Indianapolis den 30 juni.
Ohio Attorney General’s Office utfärdade följande juridiska förklaring angående undantag från Ohio’s Heartbeat Law: pic.twitter.com/DaByKPacsA
— Ohio justitieminister Dave Yost (@OhioAG) 14 juli 2022
Amalie Nash, som övervakar lokala nyheter för USA Today Network, som driver både Indianapolis Star och Columbus Dispatch, sa att nyhetsredaktioner i båda staterna hade arbetat tillsammans för att bekräfta detaljerna i fallet, inklusive att söka efter poster som kunde rapporteras offentligt.
“Jag tror inte att det är en stor överraskning att när en berättelse av den karaktären kommer ut som kan användas av vardera sidan av det politiska spektrumet för att främja dess orsaker att du kommer att få något liknande att inträffa, att det kommer att bli ifrågasatt”, sa Nash.
Nash sa att onsdagens scoop hade fått cirka 1,5 miljoner visningar från läsare – mycket för en lokaltidning.
”Vår reporter var den enda som var i rättssalen under rättegången, och det är någon som är i samhället, som har inköp, som kan ta sig dit mycket snabbare än någon skulle kunna göra på nationell nivå, sa hon.
< p>Vissa publikationer som hade vägt in i fallet uppdaterade sina artiklar med den nya informationen. Kessler från The Washington Post skrev på Twitter: “Nu har en våldtäktsman åtalats och historien har uppdaterats. Får många arga e-postmeddelanden men journalistik är en ansamling av fakta.”
The Wall Street Journal noterade de nya fakta i en ledare på torsdag. Men det hävdade att sättet att hjälpa landet att hitta en konsensus om abort är att “se till att berättelser om abort, från båda sidor av debatten, lätt kan bekräftas.”
Konservativa nyhetsmedier var mindre ångerfulla och fokuserade på Fuentes status som illegal invandrare i landet. Watters, Fox News-värden som hade tagit upp frågor om fallet, sa på onsdagskvällen att hans TV-program hade “satt påtryckningar och nu är vi glada att rättvisa skipas.”
Yost, Ohio justitieminister, som hade föreslagit att historien var påhittad, släppte ett uttalande på onsdagen som sa: “Mitt hjärta gör ont av smärtan som detta unga barn lider.”
Andra riktade fokus mot Bernard. Indianas åklagare, Todd Rokita, en republikan, sa på Fox News på onsdagskvällen att han skulle undersöka om läkaren hade misslyckats med att rapportera misshandeln och aborten, och föreslog att Bernard hade misslyckats med det i andra fall.
Berättelser endast för prenumeranterVisa alla
PremiumTittar på Persuasion som Jane Austen-fan: Sense and sensibility sacrifice…
PremiumPå Ahmed Patels begäran planerade Teesta och andra att destabilisera Gujarat…
PremiumGrundlön, löner: Regeringen är öppen för att se över förslag till arbetslagstiftning
PremiumBerättelsen om Gotabaya Rajapaksa: en förkämpe för singalesisk stolthet till flyktingledaren Prenumerera nu för att få 66 % RABATT
På torsdag, Indianapolis Star rapporterade att register som erhållits genom en begäran om offentliga register visade att Bernard hade gjort de obligatoriska rapporterna. Kathleen DeLaney, en advokat för Bernard, sa i ett uttalande att Bernard övervägde rättsliga åtgärder mot de som hade “smetat in” henne, inklusive Rokita. Rokita svarade: “Som vi sa, samlar vi in bevis från flera källor och byråer relaterade till dessa anklagelser. Vår juridiska granskning av det är fortfarande öppen.”
Specialerbjudande För din UPSC-förberedelse, en specialrea på vårt ePaper. Missa inte! Köp nu