Hur många sorters palmer har du träffat?

De cirka 2 600 arterna (mer än 106 som finns i Indien) av denna mångsidiga botaniska familj, som älskar tropikerna, kan sväva upp till 60 meter mot himlen och bilda baldakin av en skog eller klor sig över undervåningen med hjälp av dödligt böjda klor. De antar olika former: träd,klättrare, buskar och stamlösa växter. De har de största bladen i botaniska riket tack vare raffiapalmen (25 m lång och 3 m bred) i Colombia; Seychellernas coco de mer eller dubbelkokosnöt har det största fröet (40-50 cm i diameter) och väger upp till 30 kg. Omvänt har vissa palmer frön som är lika stora som ärter! De flesta palmer är enstammiga, höga och toppade med en krona av gigantiska vintergröna blad.

Köp nu | Vår bästa prenumerationsplan har nu ett specialpris

Palmer trivs i Afrika, Indonesien, Myanmar och Indo-Kina och på den indiska subkontinenten, vissa till och med trivs i torra och halvtorra områden.

Palmträdhar två typer av vintergröna blad — solfjäderliknande (palmata) eller fjäderliknande (fjädrad). De har enorma explosioner av blommor (blomställning) och producerar en enorm mängd pollen: kokospalmen sägs producera 400 000 000 korn av pollen (tänk vilken hösnuva detta kan orsaka!). De växer i en mängd olika ekosystem: tropiska regnskogar, kustlinjer, öken- och halvökenområden, upp till en höjd av 2 300 m (Kumaons väderkvarnpalm). Palmer kan växa var för sig eller i kluster.

Berättelser endast för prenumeranterVisa alla

Premium

Inga vinnare i detta krig

Premium

För nya projekt, NHAI tillbaka till build-operate-transfer-modellen

Premium

Journalist BJP citerad för att rikta in sig på Hamid Ansari, känd i Pakistan som konspiration. .

Premium

Raderingar i CBSE matematik kursplan gör eleverna otjänst, flyg igen…Prenumerera nu för att få 66 % RABATT

Käppar, som också är en del av denna storslagna khaandaan, kliver sig fram över skogsbotten med hjälp av löv beväpnade med klor i varma och fuktiga områden.

LÄS ÄVEN |Nere i djungellandet: Livets träd

Vi har uppskattat; används missbrukas och utnyttjaspalmer och käppar i över 5 000 år; det har hävdats att många av civilisationerna i Mellanöstern inte skulle ha utvecklats om det inte varit för dessa höga, upprättstående träd. Vi har använt palmer för mat, dryck (både alkoholfri och alkoholhaltig!), skydd, för att göra möbler, gummi, olja, dörrmattor, korgar, rep, rep, blåsrör och till och med kläder. Busiga skolpojkar slogs en gång med käppar, medan kokospalmer som vajar i vinden har blivit symbolen för ljumma badorter. Romarna belönade palmblad för prestationer på gladiatorarenorna och palmer har också använts som religiösa symboler.

Den mest kända palmen är kanske kokospalmoch dess användningsområden är otaliga. Läkare rekommenderar kokosnötsvatten (alltid kallat “ömt”) vatten för uttorkning (det gavs till och med intravenöst i extrema fall), köttet ger ett läckert mellanmål, kokosolja används för matlagning vid hög värme och för att hålla långt hår silkeslent och glänsande (om lite illaluktande), mjölken för att göra räkor/fiskcurry och skalet för att göra krimskrams och redskap, bladen för halmtak. Kokos, den grova fibern som tas från den yttre delen av skalet, används för att tillverka rep, dörrmattor, madrasser, borstar och till och med birökare. Apor har tränats i att springa uppför kokospalmer och kasta ner de enorma, tunga nötterna åt oss, även om smidiga, långbenade ungdomar gör jobbet lika bra.

nötter från arecapalmen (supari) används i paan, och saft från nipapalmen används för att göra vinäger och toddy, en av de mer potenta av alkoholer.

Nipapalmen, som växer bland mangrover, är faktiskt tänkt att vara en av världens sjunde äldsta blommande växter, med anor från 100-110 miljoner år.

LÄS ÄVEN |Nere i djungellandet: Mangrovens betydelse

Dadelpalmen är det som gjorde det möjligt för nomaderna i Mellanöstern och Nordafrika att överleva och frodas, eftersom träden växte i klungor runt oaser, och dadlar gav en energirik, sockerrik matkälla – och även toddy när den har jäst. Tillsammans med nötterna från palmyrapalmen, dadlar används också i tillverkningen av gur (jaggery), en hälsosam ersättning för raffinerat socker.

Talipotpalmen svävar 100 fot högt, inhemsk till Andamanerna och Malabarkusten har löv som görs till fläktar och paraplyer och frön som förvandlas till knappar och pärlor. Ett enda blad kan skydda 20 män under det, och trädet dör efter frukt.

Över skogsbotten svärmar de skräckinjagande beväpnade rottingarna och käpparna, som har utnyttjats i massor för att tillverka möbler. Enorma mängder skördas från skogarna i nordost varje år för att producera lätta och hållbara möbler och korgar.

Sago, en stärkelse som härrör från sagopalm, används som en stapelvara i kosten för många människor i Papua Nya Guinea.

Men vissa palmer är också ifara för utrotning. Och de vanliga misstänkta är avskogning, fragmentering, förstörelse av livsmiljöer, gruvdrift, omvandling av jordbruksmark och urbanisering – utveckling av fastigheter som kallas Swaying Palms, Whispering Palms och liknande. Uppfarterna till många “posh” bostadsföreningar är kantade av prydnadspalmer. Palmer är ovilliga att växa igen i områden där förödande livsmiljöförändringar har ägt rum. Överutnyttjandet av rotting för användning i möbler har lett till en kraftig minskning av populationen av dessa arter, vilket påverkar den biologiska mångfalden och dess marknader. Enligt vissa uppgifter, från och med 2018, är minst 110 arter av palmer hotade av utrotning.

LÄS ÄVEN |Omkring 30 % av globala trädarter som riskerar att utrotas: Rapportera

Det finns dock en handflata som är i centrum för en rasande kontrovers världen över, betraktad som syndare eller räddare beroende på din synvinkel. Ah, men syndarens etikett har inte getts eftersom denna handflata i sig är ond – det beror på att vi enligt många har förvandlat den till ett ondskefullt monster.

Palmen i fråga är den mångfacetterade ökända oljepalmen – en infödd i Västafrika, Indonesien och Malaysia. Nästa vecka kommer vi att ta upp fördelarna och nackdelarna med dess fall för granskning, så att du kan avgöra om du älskar den eller avskyr den.

📣 För fler livsstilsnyheter, följ oss på Instagram | Twitter | Facebook och missa inte de senaste uppdateringarna!

Specialerbjudande För din UPSC-förberedelse, en specialrea på vårt ePaper. Missa inte! Köp nu