Paievska brottas med belastningen av Mariupol-belägringen och hennes fångenskap. (Källa: AP/Arkivfoto)
Skrivet av Valerie Hopkins
Under belägringen av Mariupol, i södra Ukraina, slog ryssarna till staden med artilleri och blockerade civila flyktvägar , vilket skapar en av krigets värsta humanitära kriser. När ukrainska soldater hamnade i stålverket i Azovstal tog läkaren Yulia Paievska på sig det farliga arbetet med att evakuera familjer från en stad under ständiga övergrepp.
Paievska, 53, var redan välkänd i Ukraina som Taira, ett smeknamn som hon först använde i tv-spelet World of Warcraft. Hennes frivilliga läkargrupp, kallad Taira's Angels, hade blivit känd i Ukraina under det tidigare kriget i östra Donbas-regionen.
Så när ryska soldater fångade henne den 16 mars när hon evakuerade en grupp från Mariupol, de visste precis vem hon var. Hon hölls i tre månader, utan att kunna kommunicera med sin man och dotter, och blev en symbol för ukrainskt tapperhet och självuppoffring.
Berättelser endast för prenumeranterVisa alla
PremiumNy IT-lag ser ut att tygla ' avsiktlig desinformation
PremiumFörklarat: När parter hävdar samma symbol
PremiumUber erhöll Delhi våldtäktsoffers journaler ' illegalt' och uppmanar …
PremiumRoe vs Wade: Myth of the ideologically neutral domare Prenumerera nu för att få 66 % RABATT < p>I en intervju med The New York Times, gjord av video från sjukhusrummet i Kiev där hon har återhämtat sig sedan hon släpptes för omkring tre veckor sedan i ett fångutbyte, anklagade hon sina fångare för tortyr, inklusive obeveklig misshandel.
< p>“Alla tre månaderna tillbringade jag i en cell, i källaren – bara tittade på en liten bit av himlen och tistlar i fönstret”, sa hon.
Hon lärde sig snabbt att den ryska behandlingen skulle vara hård. Efter att ha blivit tillfångatagen med sin chaufför fördes hon till ett fängelse i det ryskockuperade Donetsk, där hon bad att få ringa ett telefonsamtal. “Du har sett för många amerikanska filmer”, fick hon höra. “Det kommer inga samtal.”
Läs också |Ryssland intensifierar attackerna mot Ukrainas civila områden, även med pausade framsteg
Hon kastades in i en fryscell och förhördes upprepade gånger i timmar. Under de första fem dagarna, sa hon, fick hon ingen mat och ungefär ett halvt glas vatten om dagen.
“De försökte pressa bevis ur mig”, sa hon, övertygad om att hon hade hemlig information om en attack mot Ryssland. “De ville att jag skulle erkänna att jag var nazist, att jag gjorde några otäcka saker, dödade någon. Jag anklagade inte mig själv. Det kostade mig dyrt.”
Ryssarna släpade henne framför kameror för en propagandavideo, släppt 10 dagar efter hennes arrestering, där hon jämfördes med Hitler och anklagades för att ha använt barn som sköldar.
Men Paievska hade spelat in sina egna videor innan hon togs med en huvudmonterad kamera. Dagen innan hon häktades gav hon ett av sina minneskort till Associated Press-journalister, som gömde det i en tampong och sedan lämnade Mariupol. En månad efter att den ryska videon släpptes publicerade AP hennes filmmaterial.
Det visar vad hon såg när hon behandlade barn och soldater. I ett klipp, inspelat två dagar efter att Ryssland invaderade i slutet av februari, beordrade hon kollegor att vira en filt runt en frysande rysk soldat.
“Vi behandlar alla lika”, sa hon till soldaten, som uttryckte förvåning.
Vänligheten returnerades inte.
Paievska kastades i isoleringscell och berövades under en månad sin sköldkörtelmedicin och astmainhalator. Hon sattes så småningom in i en 10 x 20 fots cell med 21 andra kvinnor. Två eller tre delade varje brits, vilket gjorde det svårt att sova.
Paievska var aikido-tränare och designade böcker och keramik före Ukrainas Maidan-revolution, protesterna som ledde till att en pro-rysk president avsattes 2014. När tusentals slog läger på Kievs centrala torg i månader, utbildade hon sig till läkare för att ta hand om skadade demonstranter.
När ryskstödda separatister startade ett krig det året i Donbas, anmälde hon sig frivilligt vid fronten. Hon började på militären 2018 och ledde evakueringsavdelningen på ett mobilt sjukhus i Mariupol, men lämnade militärtjänsten 2020 och återupptog sitt volontärarbete. Hon uppskattar att hon utbildade mer än 8 000 personer i taktisk medicin.
Under hennes frihetsberövande, sa Paievska, erbjöds lite i vägen för förnödenheter. Hon hade ett par underkläder och ett par rejäla Levi’s. Hon räddades från cellens bittra förkylning eftersom hon hade en päls på sig när hon tillfångatogs.
“De gav oss inga handdukar eller något”, sa hon. “Ingen tandkräm, ingen tandborste, ingenting.” Hon sa att hon bara fick duscha en gång på tre månader och aldrig fick lämna byggnaden för att gå på gården.
Många av kvinnorna som fängslades med henne hade psykiska problem, sa hon.
På fängelsekontoren hängde tjänstemän upp porträtt av Stalin och två chefer för hans hemliga polis, Genrikh Yagoda och Lavrenti P. Beria. I Vladimir Putins Ryssland rehabiliteras ryktet för männen, som spelade stora roller i utrensningar av Stalins motståndare.
Fångarna fick sjunga och sjunga pro-ryska sånger och slagord.
“Självklart tvingade de oss att sjunga den ryska hymnen,” sa hon och tillade, “jag lärde mig det. “Ära till Putin! Ära till Ryssland!’ Alla dessa dumma ramsor.”
Paievskas behandling spårar med tortyren och den dåliga vården som FN har dokumenterat i fängelser i Donetsk-regionen sedan 2014, då ryskstödda separatister tog kontroll där.
I en rapport som utfärdades förra sommaren skrev FN: sade att 4 300 till 4 700 fångar hade “systematiskt” torterats och misshandlats.
Sedan den 24 februari, när Ryssland inledde sin fullskaliga invasion av landet, “skulle det vara ganska säkert att anta att förhållandena har försämrats ytterligare. , säger Matilda Bogner, chef för FN:s övervakningsuppdrag för mänskliga rättigheter i Ukraina.
Paievska sa att hon litade på sin kampsportutövning och sin bakgrund inom psykologi för att klara det.
“Jag förstod vilka tekniker de tillämpade på mig”, sa hon, “och vad jag behövde göra för att inte gå sönder, inte att böja sig.”
Efter tre månader i häkte, sa hon, en dag öppnade en vakt celldörren. Han sa åt henne att vända ryggen till.
“De lade en påse över mitt huvud”, sa hon, ledde henne försiktigt ut till en bil, och “tog sedan väskan från mitt huvud och tog mig bort från Donetsk utan att säga något.”
Hon visste inte om hon skulle bytas ut eller skjutas. En kvinna som släpptes berättade senare för henne att fångar fick veta att hon hade dödats.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy meddelade att hon släpptes den 17 juni i sitt kvällstal. “Vi kommer att fortsätta arbeta för att befria alla”, lovade Zelenskyy.
Antalet ukrainare som fortfarande sitter i ryskt förvar är inte klart. I slutet av förra månaden – dagen efter en förflyttning av 144 ukrainska soldater, det största fångbytet sedan februari – sa en pressansvarig för det ryska försvarsministeriet att de hade 6 000 ukrainska krigsfångar, ett antal som inte kunde verifieras oberoende.
I fångenskap, sa Paievska, hörde hon bara propaganda om situationen i Ukraina.
“Nu suger jag upp allt som en svamp”, sa hon, även om mycket av nyheterna är smärtsamma. — så många vänner förlorade, så många sårade.
Paievska kämpar med belastningen av Mariupol-belägringen och hennes fångenskap.
“När jag släpptes var jag fysiskt utmattad till det extrema,” sa hon. “Jag har konsekvenser av det här, och det kommer jag förmodligen att göra resten av mitt liv.”
Hon gick ner mer än 20 kilo och har svårt att sova. Hennes internering har lämnat henne med psykiska symtom också, sa hon.
“Jag hade redan en granatchock i Mariupol, och sedan fick jag utstå så mycket, så mitt minne är inte särskilt bra”, sa hon . “Men jag kommer ihåg vad jag måste.”
Minnen av hemskheter som bevittnas kan vara svåra att skaka.
Bilder som Paievska smugglad från Mariupol visar att hon tar hand om två barn vars föräldrar hade varit dödades under strider vid en checkpoint. Pojken skadades också, och i videon ber hon honom: “Stanna med mig, lilla.” En stund senare dör han. Hennes kamera fångar hur hon vänder sig bort och gråter.
“Jag hatar det här”, säger hon medan hon blundar.
UPSC-nyckel | Indian Express hjälper dig att förbereda dig för Civil Services och andra konkurrensutsatta prov med ledtrådar om hur man läser och förstår innehåll. Läs här