Svenska

Förklarat: Korruptionsanklagelserna mot Satish Agnihotri, den avskedade chefen för kultågsprojektet

Jul 11, 2022

Satish Agnihotri. (Express)

avsättningen av National High Speed Rail Corporation Ltd (NHSRCL) chef Satish Agnihotri på torsdagen (8 juli) var lika dramatisk som hans återgång till aktiv tjänst för att styra det prestigefyllda kultåget projekt för ett år sedan.

I pension sedan 2018 var den tidigare ordföranden och verkställande direktören för järnvägsteknik PSU Rail Vikas Nigam Limited (RVNL) 63 år gammal när han återfördes som VD för NHSRCL av regeringen.

Agnihotri, en Indian Railway Service of Engineers officer i 1982 års satsning, passade inte de annonserade ålderskriterierna i mitten av femtiotalet och var aldrig med i tävlingen om posten.

Inte långt efter hans utnämning började brev att skrivas till regeringen från personer inom systemet, med häpnadsväckande anklagelser om förskingring av enorma mängder statliga medel, särskilt under Agnihotris nio år i RVNL, hans sista uppdrag före pensioneringen . Privata sociala medier för tjänstemän översvämmades också med sådana anklagelser.

Berättelser endast för prenumeranterVisa alla

Kast till muslimer, BJP ändrar ortodoxierPremium

Förklarat: Politiskt vakuum, saknad Sri Lankas regering och en lugn gata

Dravida Nadu: En gång en tro, nu festverktygPremium

Tavleen Singh skriver: Hur demokratin blir svag Prenumerera nu för att få 66 % RABATT

Senast i september 2021 hittade dessa anklagelser vägen till Lokpal , landets högsta korruptionsvakthund. I november formaliserade Lokpal ärendet och beskrev anklagelserna och bad Agnihotris svar.

I januari i år hade Agnihotri svarat och förnekat alla anklagelser. Källor sa att han privat påstod att hans “fiender” var på jobbet och försökte få ner honom. Men i juni beordrade en avdelningsbänk i en domstol i Lokpal en CBI-undersökning av anklagelserna.

Regeringen har nu beslutat att Agnihotris ståndpunkt hade blivit ohållbar med tanke på anklagelsernas allvar.

Läs också |Tågförsök med kultåg kommer att genomföras i 350 km/h 2026, säger tjänstemän

Vad är anklagelsen mot Agnihotri?

Kärnan i anklagelserna ligger Agnihotris påstådda band med Hyderabad-baserade Navayuga Engineering Company Limited (NECL), som äger Krishnapatnam Rail Company Limited (KRCL), ett specialfordon, bildat för att lägga järnvägslinjer till Krishnapatnams hamn i Andhra Pradesh . RVNL, som Agnihotri ledde, var entreprenör för projektet och ägde även en minoritetsandel i företaget.

Den klagande i Lokpal-fallet har hävdat att Agnihotri som RVNL-chef avledde järnvägsmedel till ett belopp av 1 100 crore Rs till KRCL i flera år, även när KRCL inte själv kunde ordna med medel för att betala RVNL för det arbete som den gjorde. Eftersom RVNL var delägare i företaget var det lättare för tjänstemän att blunda för oegentligheten.

Men även när jobbet gjordes och det privata företaget skördade de kommersiella fördelarna med linjen, fick RVNL – som i grunden är regeringen – inte sina pengar. Detta hände även om reglerna för engagemang var att RVNL skulle utföra KRCL:s arbete först efter att ha mottagit betalning i förskott.

År efter år visades dessa pengar i böckerna “fordringar” från KRCL. Detta, sade klagomålet, var ett brott mot reglerna – eftersom offentliga företag inte fick avleda statliga medel till privata enheter på detta sätt.

Tjänstemän sa att summan pengar som pumpades in skulle ha varit tillräckligt stor för att RVNL skulle pruta om en större andel i KRCL, men Agnihotri behöll RVNL:s andel i KRCL på 49 procent, precis tillräckligt för att hålla KRCL ett privat företag.

< p> Enligt klagomålet skulle avgiften, efter tillagd ränta till marknadsräntan, uppgå till Rs 1 600 crore. Enligt oberoende revisorer som är obligatoriskt engagerade av RVNL, var detta en påfallande lucka i dess böcker som visades under efterföljande år.

“RVNL får förskottsbetalningar från SPV:er för utgifter för sina projekt. Men i fallet med KRCL, ådrar RVNL projektutgifter på regelbunden basis, men inget belopp tas emot från KRCL,” anmärkte revisorerna 2021, då fordringsbeloppet hade passerat 1 200 crore Rs. Efter att klagomålet kom i fokus förra året instruerade järnvägsministeriet RVNL att återkräva dessa pengar.

Vad fick Agnihotri påstås tillbaka?

Enligt klagomålet, direkt efter pensioneringen 2018, utan att vänta på den obligatoriska ettåriga ångerfristen eller ta särskilt tillstånd från regeringen, tog Agnihotri anställning av NECL som dess VD och flyttade in i ett hus i New Delhis Mehrauli område. Lokpalklagomålet säger att hans dotter också var anställd av NECL.

Klaganden har till Lokpal lämnat in en domstolskopia av en FIR som hänför sig till ett påstått argument som Agnihotri hade med hyresvärden av huset, där den nämns att huset arrenderades av NECL, som också skulle betala avgifterna för den lokala Residents' Welfare Association (RWA).

Det påstås att Agnihotri som VD för NECL använde sina kontakter och insiderkunskap för att hjälpa företaget att säkra ett megakontrakt från RVNL värt 1 900 crore Rs för att bygga Rishikesh-Karnaprayag-linjen.

Best of Explained

Klicka här för mer

Finns det några andra klagomål mot Agnihotri?

Det finns anklagelser om att Agnihotri “manipulerar” och formulerar ett system för prestationsrelaterad lön (PRP) som CMD för PSU. Han påstås ha hållit mål som är lätta att uppnå och fick “enastående” betyg varje år. Enligt företagets årsrapporter var PRP mer än hans årslön 2018-19, säger klagomålet. Lönen som vissa styrelseledamöter i företaget fick var lika med eller högre än deras löner.

Lokpal-bänken har bett Department of Public Enterprises (DPE) att se över policyn att bevilja prestationsrelaterad lön till anställda vid PSU:er där företagen får arbete på nomineringsbasis från regeringen.

Vad händer. nu?

Medan klaganden hade namngett Agnihotri och en annan person, en tidigare direktör (ekonomi) för RVNL, har domstolen i Lokpal funnit att inga bevis för motprestation kunde fastställas mot annan tjänsteman och därför krävdes inga ytterligare åtgärder.

I fallet Agnihotri har anklagelserna ansetts allvarliga nog för att CBI ska kunna genomföra en grundlig undersökning för att se om bestämmelserna i lagen om förebyggande av korruption, 1988 kränktes av före detta VD för kultågsprojektet. Anklagelserna avser motprestationer, missbruk av officiell auktoritet till förmån för privata parter och förskingring av hundratals miljoner statliga medel. CBI kommer att lämna sin rapport i december i år.

Express Explained Gå bortom nyheterna. Förstå rubrikerna med våra förklarade berättelser Läs här