La sonda Mars Express è nota soprattutto per il rilevamento di acqua liquida sotto la superficie marziana. Ma ora, quasi due decenni dopo il suo lancio, Mars Express sta guadagnando notorietà tra i nerd grazie a un aggiornamento del software. Nelle parole dell'astronauta Chris Hadfield, “Come si aggiorna Windows 98 su un'astronave in orbita attorno a Marte?”
Gli appassionati di spazio e gli idioti del computer sono entusiasti di apprendere che Mars Express, lanciato dall'Agenzia spaziale europea (ESA) nel 2003, esegue software relativo a Windows 98. L'ESA ha appena aggiornato questo software per migliorare la potenza e l'abilità del segnale del veicolo spaziale per raccogliere dati, una fase preparatoria prima che Mars Express cerchi l'acqua al polo sud del Pianeta Rosso.
Come si aggiorna Windows 98 su un'astronave in orbita attorno a Marte? @esa lo sta facendo per Mars Express, dopo 19 anni. https://t.co/DRWtuaqo22 pic.twitter.com/xxkDz5GrL1
— Chris Hadfield (@Cmdr_Hadfield) 22 giugno 2022
Per essere chiari, Mars Express non esegue Windows 98. Uno strumento sulla sonda, chiamato MARRIS, utilizza un software realizzato in un ambiente di sviluppo basato su Windows 98. Quindi, Mars Express può probabilmente eseguire DOOM, ma l'ESA sta allungando un po' la verità per mettere le cose in prospettiva: aggiornare con successo questo software non è stato un compito facile!
RELATEDIl multiplayer “DOOM” arriva sul Raspberry Pi Pico, un computer da $ 4
Le modifiche funzionali fornite da questo aggiornamento è interessante. Secondo Andrea Cicchetti, vice PI MARSIS, il software MARRIS originale “si basava su una tecnica complessa” per raccogliere dati ad alta risoluzione. Ma questa tecnica ha riempito la memoria interna dello strumento troppo in fretta.
“Eliminando i dati di cui non abbiamo bisogno,” spiega Cicchetti, “il nuovo software ci consente di accendere MARSIS cinque volte più a lungo ed esplorare un'area molto più ampia ad ogni passaggio.”
Mars Express è stato lanciato nel 2003 ed è quasi vecchio di due decenni. Il fatto che stia ancora raccogliendo dati utili è sorprendente e, ehi, questo aggiornamento software potrebbe portare a un'importante scoperta al polo sud marziano.
Fonte: ESA