Keine elektronische Verteilung, Web-Posting oder Straßenverkauf vor 3 Uhr morgens ET am Mittwoch, den 22. Juni 2022. (Joao Silva/The New York Times)
Namibische Ermittler waren den mutmaßlichen Einbrechern auf der Spur. Nachdem sie einen Hinweis auf einen sensationellen Überfall erhalten hatten – den Diebstahl von Bargeld von einer Farm, die Präsident Cyril Ramaphosa im benachbarten Südafrika gehörte – hatten sie große Geldüberweisungen der Verdächtigen von südafrikanischen auf namibische Bankkonten zurückverfolgt.
Alles, was übrig blieb, um gegen die Verdächtigen vorzugehen, war, das Geld mit dem Einbruch in Verbindung zu bringen.
Aber als Beamte des Justizministeriums in Namibia ihre Amtskollegen in Südafrika um Bestätigung baten, sagten sie, sie hätten eine bekommen ungewöhnliche Reaktion, die ihren Fall beendete: Schweigen.
Nun, zwei Jahre später, wirft dieses Schweigen neue Fragen darüber auf, ob Ramaphosa versuchte, den Diebstahl vor der Öffentlichkeit zu verbergen und den Regierungsapparat zu mobilisieren, um ihm dabei zu helfen .
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Der Einbruch in die Farm des Präsidenten in Südafrika, 650 Meilen von der Grenze zu Namibia entfernt, ereignete sich im Februar 2020, wurde aber erst in diesem Monat allgemein bekannt. Ein politischer Gegner des Präsidenten warf Bombenanschuldigungen auf, dass Ramaphosa zwischen 4 und 8 Millionen US-Dollar in US-Währung von seinem Eigentum gestohlen hatte, und vertuschte dann den Diebstahl, um einer Überprüfung wegen versteckter großer Bargeldsummen zu entgehen.
Das Geld war in Möbeln in einem Haus auf der Phala Phala-Wildfarm des Präsidenten versteckt worden, so der politische Gegner Arthur Fraser, der frühere Chef der Staatssicherheit in Südafrika, der seine Anschuldigungen in einer Strafanzeige gegen Ramaphosa erhob. Der Präsident habe das Verbrechen nie der Polizei gemeldet, sagte Fraser, sondern habe sich auf seine Personenschutzeinheit verlassen, um eine illegale, nicht in den Büchern stehende Untersuchung durchzuführen.
Der Präsident hat inzwischen zugegeben, dass in seine Farm eingebrochen wurde, aber hat jegliches Fehlverhalten bestritten. Das gestohlene Geld war weit weniger als behauptet, sagte er und fügte hinzu, dass das Geld aus dem legalen Verkauf von seltenem Wild stammte, das auf der Farm gezüchtet wurde. Ein Sprecher von Ramaphosa lehnte es ab, diesen Artikel zu kommentieren.
Ein Polizeifahrzeug auf der Straße von Phala Phala, einer Wildfarm von Präsident Cyril Ramaphosa, außerhalb von Bela-Bela, Südafrika, 18. Juni 2022. (Joao Silva/The New York Times)
Während der Präsident versucht, seine reguläre Agenda voranzutreiben – auf seiner Farm fand am Samstag eine Wildauktion statt – steht ihm ein schwieriger Weg bevor. Die Hawks, eine der Elite-Ermittlungseinheiten der Nation, ermitteln gegen ihn. Sogar seine Verbündeten machen sich Sorgen über mögliche strafrechtliche Anklagen im Zusammenhang mit Anschuldigungen, er habe große Summen an Fremdwährungen versteckt – von Geldwäsche bis hin zu Verstößen gegen Steuer- oder Devisengesetze.
Ramaphosa wird dieses Jahr mitten im Kampf stehen als Vorsitzender seiner Partei, dem African National Congress, wiedergewählt, hat weitgehend geschwiegen.
Selbst der Geschäftsführer von Phala Phala, Hendrik von Wielligh, räumte in einem kurzen Telefoninterview ein, dass es ungewöhnlich sei, Geld aus Spieleverkäufen im Haus zu horten. Auf die Frage, was normalerweise mit den Erlösen passiert, sagt er knapp: „Normalerweise an die Bank.“ Von Wielligh lehnte es ab, über den Raub zu sprechen, und sagte, „die Leute, die die Ermittlungen durchgeführt haben“, hätten ihn davor gewarnt, mit der Presse zu sprechen, da dies die Ermittlungen verkomplizieren und möglicherweise Zeugen abschrecken würde.
Fraser, der selbst konfrontiert ist Korruptionsvorwürfen während seiner Amtszeit als Chef der Staatssicherheit wird ein enger Verbündeter des ehemaligen Präsidenten Ramaphosa, Jacob Zuma, verdrängt. Zumas Verbündete haben versucht, Ramaphosa auf jede erdenkliche Weise zu diskreditieren, während sie gegen seine Wiederwahl kämpfen.
Die von Fraser eingereichte Beschwerde ließ einen ansonsten scheinbar vergessenen Fall wieder aufleben. Aber es war eines, an dem die namibischen Behörden vor zwei Jahren großes Interesse zeigten.
In Interviews, die 2020, einige Monate nach dem Einbruch, durchgeführt wurden, sagten zwei namibische Polizisten und zwei hochrangige Regierungsbeamte, Informanten hätten die Polizei darauf aufmerksam gemacht Die Männer, die in Ramaphosas Farm einbrachen, waren nach Namibia geflohen. Die Beamten und Beamten baten um Anonymität, da sie nicht befugt waren, den Fall zu erörtern.
Ein vertraulicher Untersuchungsbericht wurde von einem namibischen Polizeibeamten im Juni 2020 verfasst und enthält Einzelheiten zu Vorwürfen, dass US-Dollar, die in einem Sofa auf Ramaphosas Farm versteckt waren, von einem Mann in namibischer Haft aufgrund unabhängiger Anschuldigungen gestohlen wurden. Dieser Bericht, der kürzlich online durchgesickert ist, besagt auch, dass Beamte aus Südafrika und Namibia über den Einbruch gesprochen haben, obwohl es den Anschein hat, als hätten die südafrikanischen Behörden schließlich ihre Zusammenarbeit eingestellt, als die namibischen Strafverfolgungsbehörden um offizielle Hilfe ersuchten. Es gab auch Gespräche, die „angeblich zwischen den beiden Präsidenten der Länder im Gange seien“, heißt es in dem Bericht.
Hage Geingob, Präsident Namibias, hat bestritten, Ramaphosa in Bezug auf den Einbruch einen Gefallen getan zu haben. Und die namibischen Strafverfolgungsbeamten bestehen darauf, dass sie alles nach Vorschrift gemacht haben. „Es entspricht nicht meiner Kultur, ein Verbrechen zu verbergen“, sagte Martha Imalwa, die Generalstaatsanwältin Namibias, die versuchte, Informationen über die mutmaßlichen Einbrecher von den südafrikanischen Behörden zu erhalten, in einer Interview. „Wir können keine andere Gerichtsbarkeit zur Unterstützung zwingen.“ Ungefähr im April 2020, Wochen nachdem die Einbrecher angeblich mit dem Bargeld davongekommen waren, stoppte die namibische Polizei einen Ford Ranger-Pickup in der namibischen Hauptstadt Windhoek. Kriminalinformanten in Namibia hatten der Polizei mitgeteilt, dass die Insassen des Fahrzeugs nach Angaben der beiden Polizisten und eines hochrangigen Regierungsbeamten an einem Diebstahl auf Ramaphosas Farm beteiligt waren.
Die Wildfarm des südafrikanischen Präsidenten Cyril Ramaphosa, Phala Phala, außerhalb von Bela-Bela, Südafrika , 18. Juni 2022. (Joao Silva/The New York Times)
Einer dieser Verdächtigen, Erkki Shikongo, sagte in einem Interview, dass die Polizei ihn und seinen Cousin auf der Polizeistation festhielt, während sie das Fahrzeug von innen nach außen drehten. Sie benutzten Werkzeuge, um Teile des Lastwagens zu zerlegen, um ihn zu durchsuchen, sagte er. „Sie sagten nur: ‚Wir suchen nach etwas‘“, erinnerte sich Shikongo. Als er fragte, wonach sie suchten, sagten sie ihm nichts, sagte er.
Die Polizei fand nichts und ließ Shikongo ohne Anklageerhebung frei.
Shikongo und sein Cousin Petrus Muhekeni waren es unter den fünf in Frasers Beschwerde genannten Verdächtigen. Beide Männer bestritten jedoch jede Beteiligung an dem Einbruch. Sie sagten in separaten Interviews, dass sie erst davon erfahren hätten, nachdem Nachrichten aufgetaucht seien und sie mit Anrufen von Journalisten überschwemmt worden seien.
Während die Behörden seine Bargeldtransfers gekennzeichnet haben, sagte Shikongo, sein Geld sei nicht durch Diebstahl vom Präsidenten, sondern durch den Kauf und Verkauf von Gold im gesamten südlichen Afrika entstanden. Shikongo sagte, er hätte kein Problem damit, vor Gericht zu gehen, um seine Unschuld zu beweisen. „Ich habe vor nichts Angst“, sagte er. „Ich möchte sicherstellen, dass mein Name reingewaschen wird.“
Der erste öffentliche Hauch des Einbruchs auf Ramaphosas Farm begann mit einem weltlichen Verbrechen: Imanuwela David, ein in Namibia geborener Mann mit einem südafrikanischen Pass, schlich sich im Juni 2020 nach Namibia, indem er mit einem Kanu über den Orange River fuhr.
Davids Verhaftung wegen illegaler Einreise ins Land wurde schnell zu einer sensationellen Mediengeschichte. Es wurde bekannt, dass ihm ein Polizist und der CEO von Namibias staatlichem Fischereiunternehmen geholfen hatten, das in einen Korruptionsskandal namens „Fishrot“ verwickelt war. Es kursierten Spekulationen, dass David an Fishrot beteiligt gewesen sein könnte.
Die Polizei sagte, er habe 11 Banknoten der US-Währung im Wert von jeweils 100 Dollar nach Namibia gebracht. Er hatte eine TAG Heuer- und eine Rolex-Uhr, eine Goldkette und vier Mobiltelefone. Die Polizei sagte damals auch, dass David ein Flüchtling in Südafrika war, der dort mit einem Einbruch in Verbindung gebracht wurde. Sie gaben nur wenige Details über den Fall preis, aber ein Bericht in The Namibian Sun schätzte den gestohlenen Betrag auf 65 Millionen Namibia-Dollar (ungefähr 4 Millionen Dollar) – den gleichen Betrag, den Fraser diesen Monat in seiner Anzeige gegen Ramaphosa erwähnte.
Obwohl die namibische Polizei damals nur wenige Details veröffentlichte, deutet der vertrauliche Untersuchungsbericht darauf hin, dass sie möglicherweise mehr wussten, als sie preisgaben.
Der am 21. Juni 2020, acht Tage nach Davids Verhaftung, erstellte Bericht besagt, dass es Informationen gibt, die darauf hindeuten, dass er an „einem Einbruch und Diebstahl“ auf einer Farm von Ramaphosa beteiligt war. (Der Bericht nennt jedoch eine andere Farm, die dem Präsidenten gehört, nicht diejenige, die ausgeraubt wurde.) Das Memo enthielt weitere Details, die zwei Jahre später auch in Frasers Beschwerde auftauchten – dass eine Frau auf dem Grundstück das Geld entdeckte und es erzählte andere darüber; dass das Geld in Möbeln versteckt war; dass David bei dem Einbruch eine zentrale Rolle gespielt hat.
Der vertrauliche Bericht wurde von Nelius Becker erstellt, dem damaligen Leiter der Kriminalpolizei der namibischen Nationalpolizei. Becker sagte kürzlich in einem Interview, dass er es mit zwei anderen hochrangigen Offizieren geteilt habe und dass es vertraulich bleiben sollte. Er sagte auch, dass die namibische Polizei seines Wissens nie versucht habe, Ermittlungen zu unterbinden oder zu vertuschen.
Aber sein Bericht beschreibt ein Treffen zwischen hochrangigen Behörden aus Namibia und Südafrika, bei dem es den Anschein hat, dass die Südafrikaner versuchten, Druck auf ihre Nachbarn auszuüben. Während des Treffens, das in einem als „Niemandsland“ bekannten Grenzgebiet stattfand, bestätigte ein südafrikanischer Beamter, dass auf der Farm etwas passiert sei, aber laut dem Memo kein Fall eingereicht worden sei. Der Beamte sagte, David sei der Drahtzieher hinter dem Einbruch >
In einer kürzlich veröffentlichten Pressemitteilung versuchte Generalleutnant Sebastian Ndeitunga, Leiter der namibischen Polizei, jegliche Andeutung von Unangemessenheit zu mildern. Das Treffen am 19. Juni 2020 diente lediglich dem „Austausch operativer Informationen“ über David und andere Personen, die verdächtigt werden, in Südafrika Geld gestohlen und nach Namibia geflohen zu sein, sagte Ndeitunga.
Was sich jedoch in den folgenden Wochen abspielte, scheint darauf hinzudeuten, dass Namibia bei der Verfolgung von David und den anderen Verdächtigen viel eifriger war als die südafrikanischen Behörden.
Namibische Ermittler verfolgten die Bankgeschäfte von David, Shikongo und a dritter Mann, Petrus Afrikaner, über mehrere Monate. Laut einem hochrangigen Regierungsbeamten verzeichneten sie Transaktionen im Wert von 6,7 Millionen Namibia-Dollar.
Die namibischen Staatsanwälte versuchten, ein Geldwäscheverfahren gegen die Männer aufzubauen. Also verfassten sie ein Hilfeersuchen, um festzustellen, aus welchen Quellen die Gelder der Verdächtigen stammten und ob sie aus rechtswidrigen Aktivitäten stammten, sagte Yvonne Dausab, die namibische Justizministerin, in einer Textnachricht. Am 14. August 2020 übergab die namibische Hochkommission in Südafrika den Antrag an das südafrikanische Ministerium für internationale Beziehungen und Zusammenarbeit zur Weiterleitung an das Justizministerium, sagte Dausab. Südafrikanische Beamte hätten nie geantwortet, sagte sie.
Chrispin Phiri, eine Sprecherin des südafrikanischen Justizministeriums, sagte am Dienstag in einer Erklärung, dass die Agentur keine offiziellen Aufzeichnungen über eine Anfrage der namibischen Behörden bezüglich der Verdächtigen im Land habe Farmraub.
Ohne diese Informationen könnten die namibischen Behörden die Vermögenswerte der Verdächtigen nicht mehr einfrieren oder ein Verfahren gegen sie einleiten.
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