Mike Pence navigiert durch einen möglichen Ansturm auf das Weiße Haus und einen angespannten politischen Moment

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US-Vizepräsident Mike Pence und Präsident Donald Trump drei Wochen nach dem Wahltag im Weißen Haus, am 24. November 2020. (Erin Schaff/The New York Times)Geschrieben von Maggie Haberman und Reid J. Epstein

Der frühere Vizepräsident Mike Pence ist aus den Anhörungen am 6. Januar in einer besonderen Position hervorgegangen.

Für einige Demokraten im Kongress ist er zu einer Art Held geworden, weil er sich der Druckkampagne von Donald Trump widersetzt hat, die Wahlen von 2020 zu stürzen, zu einer Zeit, als die amerikanische Demokratie am Abgrund zu stehen schien. Für Trump und seine politische Basis ist Pence ein Schwächling, der die Präsidentschaft verschenkt hat. Und für eine Reihe von Anti-Trump-Wählern in beiden Parteien ist er nur jemand, der endlich das Richtige getan hat, indem er sich gegen seinen ehemaligen Chef gestellt hat – Jahre zu spät, nachdem er bereitwillig einige von Trumps früheren Exzessen verteidigt oder ignoriert hat.

Die Peitsche der Bilder schafft eine unsichere Grundlage für eine mögliche Präsidentschaftskampagne, für die Pence die Grundlagen gelegt hat. Dennoch setzt der ehemalige Vizepräsident seine Reisen durch das Land im Vorfeld der Vorwahlen 2024 fort, während er seine angespannte Position navigiert.

Ähnlich wie er es nach den Wahlen 2020 tat, als er versuchte, seine Spannungen mit Trump daran zu hindern, öffentlich zu werden, nur damit er sie ans Licht drängte, wandelt Pence weiterhin auf einem Drahtseil und versucht, das Beste aus einer Situation zu machen, die er nicht tat suchen, ohne den Präsidenten, dem er diente und der der Führer der Republikanischen Partei bleibt, offen anzugreifen.

Pence selbst hat wenig über den 6. Januar 2021 gesagt, obwohl seine Adjutanten seine Entschlossenheit bezeugt haben, als Trump und seine Verbündeten versuchten, ihn zu drängen, den Sieg von Präsident Joe Biden zu untergraben. Am Montag klang Pence in einer Wirtschaftsrede im University Club of Chicago sehr wie ein Kandidat – aber nicht sehr wie jemand, der daran interessiert ist, die Einzelheiten dessen zu diskutieren, was er am 6. Januar durchgemacht hat.

„Wir haben in den letzten Jahren alle viel durchgemacht“, sagte Pence dem Publikum. „Eine globale Pandemie, soziale Unruhen, eine spaltende Wahl, ein tragischer Tag in der Hauptstadt unseres Landes – und eine Regierung, die unsere Wirtschaft scheinbar jeden Tag in den Abgrund eines sozialistischen Wohlfahrtsstaates treibt.“

Einblicke in Pences damalige Denkweise stammen größtenteils aus den Aussagen seines ehemaligen Stabschefs Marc Short und seines ehemaligen Anwalts Greg Jacob. Pence hat, wie er in seiner Rede in Chicago deutlich machte, die Biden-Administration und die Wahl der Republikaner, darunter Gouverneur Brian Kemp aus Georgia und andere, die scharf im Widerspruch zu Trump standen, während der Halbzeit im Auge behalten. Wenn Pence schärfere Dinge zu sagen hat, tut er dies möglicherweise erst im Herbst, wenn ein Buch herauskommt.

„Die Situation, mit der Mike Pence konfrontiert ist, ist ein politischer Dornbusch“, sagte David Kochel, ein republikanischer Stratege, der 2016 an der Präsidentschaftskampagne von Jeb Bush arbeitete mehr einige in Trumps Basis werden skeptisch gegenüber seiner Loyalität gegenüber dem Trump-Team.“ Er fügte hinzu: „Es gibt keinen Vorteil für ihn, sich auf irgendetwas davon einzulassen.“

Später am Montag forderte Pence in Peoria, Illinois, die Republikaner auf, sich auf die Zukunft und nicht auf die Präsidentschaftswahlen 2020 zu konzentrieren, eine indirekte Wahl Hinweis auf Trumps unaufhörlichen Fokus auf seinen Wahlverlust, der bis heute andauert.

Der frühere Vizepräsident Mike Pence bei einer Wahlkampfveranstaltung für Gouverneur Brian Kemp in Kennesaw, Georgia, am 23. Mai 2022. (Nicole Craine/The New York Times)

„Lassen Sie uns in den Tagen zwischen jetzt und dem Wahltag eine positive Zukunftsvision für das amerikanische Volk entwerfen“, sagte Pence vor einer Menge republikanischer Aktivisten bei einem Abendessen am Lincoln Day. „Ja, lasst uns die loyale Opposition sein. Lassen Sie uns jeden Tag die andere Seite zur Rechenschaft ziehen. In den Tagen zwischen jetzt und dem Wahltag müssen Sie Ja sagen – Ja zur Zukunft, Ja zu einer Zukunft der Freiheit und unserer geschätzten Werte. Und die Republikanische Partei muss die Partei der Zukunft sein.“

Dreimal lobte Pence die Errungenschaften der „Trump-Pence-Administration“ und er erzählte eine Geschichte von seinem Highschool-Treffen über einen ehemaligen Klassenkameraden, der ihn ermutigte indem Sie ihm sagen: „Wir brauchen euch zurück.“

Während der Rede rief Kathy Sparrow, die Vorsitzende der Republikanischen Partei von Hancock County, Illinois, „Pence for President!“ Pence ignorierte den Schrei. „Trump war an der Reihe“, sagte Sparrow nach Pence’ Bemerkungen. “Es ist Zeit für Pence, aufzustehen und zu rennen.” Die Aufmerksamkeit auf Pence bietet sowohl potenziellen Nutzen als auch Gefahren, da er erwägt, für das Präsidentenamt zu kandidieren.

Lobgesänge der Demokraten helfen ihm sicherlich nicht, aber seine Aktionen vor, während und nach dem 6. Januar geben ihm die Gelegenheit, sich in einem möglicherweise überfüllten Primärfeld zu differenzieren, das Trump einschließen könnte. Pence, dessen Unterstützung für Trump 2016 dazu beigetragen hat, die Bedenken evangelikaler Wähler über ihn zu zerstreuen, hat den Vorteil, dass er als bekannte Einheit der republikanischen Basis startet.

In diesem Januar August 2021, Aktenfoto Aufständische, die Präsident Donald Trump treu ergeben sind, brechen in das Kapitol in Washington ein. (AP, Datei)

Pence hat versucht, sich einen Weg zu bahnen, indem er die Aspekte des Weißen Hauses von Trump repräsentierte, die Konservative ansprachen, aber ohne das grobe und manchmal missbräuchliche Verhalten von Trump, dessen sie überdrüssig wurden. Aber dieser Ansatz wurde durch die Tatsache erschwert, dass das lauteste Lob für Pence von den Demokraten kam, die für ein Amtsenthebungsverfahren gegen Trump gestimmt haben.

„In einer Zeit des absolut skandalösen Verrats der Amtseide der Menschen und der Verbrechen, die überall begangen werden, wird jemand, der seine Arbeit macht und sich an das Gesetz hält, an diesem Tag als Held hervorstechen“, sagte Rep. Jamie Raskin, D-Md , ein Mitglied des Sonderausschusses des Repräsentantenhauses, der die Anschläge vom 6. Januar untersucht, sagte am Sonntag in der Sendung „Meet the Press“ von NBC News. „Und an diesem Tag war er ein Held.“

Viele andere Demokraten haben sich jedoch gegen die Vorstellung gewehrt, dass Pence – der als vorsichtig und loyal bekannt ist und bis zum Schluss nicht mit Trump gebrochen hat Ende – sollte gelobt werden, zumal er den Wahlkampf für den nächsten Präsidenten hält.

„Pence ist derzeit auf seiner eigenen politischen Reha-Tour, in der Hoffnung, dass er den Gestank, Trumps Vizepräsident zu sein, abwaschen kann“, sagte die Demokratische Partei von Arizona in einer E-Mail, als Pence kürzlich eine Reise zur südlichen Grenze dieses Bundesstaates unternahm. „Aber wir wissen, nur weil Mike Pence am 6. Januar nicht aufgegeben hat, ändert das nichts an der Tatsache, dass er vier Jahre lang mehrere Gelegenheiten verpasst hat, das Richtige zu tun.“

Andere Demokraten, einschließlich der Mitglieder des Democratic National Committee, haben hervorgehoben, dass Pence während einiger der größten Kontroversen seiner Präsidentschaft, einschließlich seiner ersten Amtsenthebung, ohne zu schwanken eng an Trump festhielt und dass Pence bis kurz zuvor nicht öffentlich über seine Ansichten gesprochen hatte die Wahlbescheinigung begann am 6. Januar.

Trotzdem haben selbst einige der schärfsten Kritiker der Trump-Ära gesagt, dass die Aktionen vom 6. Januar nicht auf die leichte Schulter genommen werden sollten.

„Es ist wahr, dass Mike Pence monatelang vor der Wahl und Wochen danach mit Trumps unbegründeten Wahlverschwörungen mitgespielt hat“, sagte David Axelrod, ein ehemaliger Top-Berater des ehemaligen Präsidenten Barack Obama. „Er hat sicherlich nicht widersprochen. Aber am Ende des Tages wird er für einen kritischen Moment in Erinnerung bleiben, als er sich enormem Druck widersetzte und buchstäblich sein Leben für unsere Demokratie aufs Spiel setzte. Und dafür verdient er alle Auszeichnungen, die er erhalten hat.“

Die Beschwerden der Demokraten konzentrierten sich nicht nur auf seine Toleranz gegenüber Trumps normverletzendem Verhalten, sondern auch auf die Politik der Regierung. Pences Adjutanten sagen, er glaube, die Regierung habe eine Politik erlassen, mit der er im Allgemeinen einverstanden sei, einschließlich der Nominierung konservativer Kandidaten für drei Sitze am Obersten Gerichtshof. Seine lange Loyalität gegenüber Trump könnte bei einigen Republikanern Anklang finden, aber da der ehemalige Präsident absolute Loyalität fordert, ist es eine schwierige Linie zu gehen.

„Die Ironie ist, dass Pence wohl der wichtigste Wegbereiter von Trump war“, sagte Rob Stutzman, ein republikanischer Stratege aus Kalifornien. „Er war der traditionelle konservative Mainstream-Republikaner, der zu Geldgebern ging und nicht nur Trump und seine Politik verteidigte, sondern mit ernster Miene darauf bestand, dass Donald J. Trump ein guter Mann war.“ Short, ehemaliger Chef von Pence der Mitarbeiter, hat Aspekte der Arbeit des Repräsentantenhaus-Ausschusses kritisiert, zu einer Zeit, als Trump seine Anhänger ermutigt hat, das Gremium als illegitim anzusehen. Das hat es Pence ermöglicht, etwas Abstand von der Arbeit des Komitees zu halten, womit er nicht vor sich selbst aufgetreten ist.

Es wird erwartet, dass Beamte erneut versuchen werden, Pence um eine Aussage zu bitten, ein Schritt, dem er sich höchstwahrscheinlich widersetzen wird. Am Sonntag ließ Rep Adam Schiff, D-Calif., ein Ausschussmitglied, die Idee offen, dass es immer noch vorkommen könnte, seine Anwesenheit anzufordern.

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