La bandiera russa sventola sull'Ambasciata di Russia. (Rappresentante/Reuters)
Un celebre medico ucraino il cui filmato è stato portato di nascosto fuori dalla città assediata di Mariupol da un team dell'Associated Press è stato liberato dalle forze russe venerdì, tre mesi dopo essere stata catturata per le strade della città.
Yuliia Paievska è conosciuta in Ucraina come Taira, un soprannome che ha scelto nel videogioco World of Warcraft. Utilizzando una telecamera corporea, ha registrato 256 gigabyte degli sforzi della sua squadra in due settimane per salvare i feriti, compresi i soldati russi e ucraini.
Ha trasferito le clip a un team dell'Associated Press, gli ultimi giornalisti internazionali nella città ucraina di Mariupol, uno dei quali è fuggito con esso incorporato in un tampone il 15 marzo. Taira e un collega sono stati fatti prigionieri dalle forze russe il 16 marzo, il lo stesso giorno un attacco aereo russo ha colpito un teatro nel centro della città, uccidendo circa 600 persone, secondo un'indagine dell'Associated Press.
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“È stato così fantastico senso di sollievo. Sembrano parole così ordinarie e non so nemmeno cosa dire”, ha detto suo marito, Vadim Puzanov, all'Associated Press venerdì scorso, respirando profondamente per contenere la sua emozione. Puzanov ha detto di aver parlato al telefono con Taira, che era in viaggio verso un ospedale di Kiev e temeva per la sua salute.
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Inizialmente, la famiglia era rimasta in silenzio, sperando che le trattative avrebbero seguito il loro corso. Ma l'Associated Press ha parlato con lui prima di pubblicare i video di contrabbando, che alla fine hanno avuto milioni di spettatori in tutto il mondo, inclusi alcuni dei più grandi network in Europa e negli Stati Uniti. Puzanov ha espresso gratitudine per la copertura, che mostrava che Taira stava cercando di salvare soldati russi e civili ucraini.
In un breve video pubblicato sabato su Telegram, Taira ha ringraziato il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy per i suoi sforzi per prenderla rilasciato. Rivolgendosi agli ucraini ancora detenuti dalla Russia, con un filo di voce, ha detto: “So che tutto si risolverà e saremo tutti a casa come sono ora”.
Zelenskyy aveva annunciato il rilascio di Taira in un indirizzo nazionale.
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“Sono grato a tutti coloro che hanno lavorato per questo risultato. Taira è già a casa. Continueremo a lavorare per liberare tutti”, ha affermato.
Centinaia di eminenti ucraini sono stati rapiti o catturati, inclusi funzionari locali, giornalisti, attivisti e difensori dei diritti umani.
La Russia ha ritratto Taira mentre lavorava per il reggimento nazionalista Azov, in linea con la narrativa di Mosca secondo cui sta tentando di “denazificare” l'Ucraina. Ma l'AP non ha trovato prove del genere e amici e colleghi hanno affermato che non aveva collegamenti con Azov, che ha fatto l'ultima resistenza in un'acciaieria di Mariupol prima che centinaia dei suoi combattenti fossero catturati o uccisi.
Il filmato stesso è una testimonianza viscerale dei suoi sforzi per salvare i feriti da entrambe le parti.
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Una clip registrata il 10 marzo mostra due soldati russi fatti uscire brutalmente da un'ambulanza da un soldato ucraino. Uno è su una sedia a rotelle. L'altro è in ginocchio, le mani legate dietro la schiena, con un evidente infortunio alla gamba. I loro occhi sono coperti da cappelli invernali e indossano bracciali bianchi.
Un soldato ucraino impreca contro uno di loro. “Calmati, calmati”, gli dice Taira.
Una donna le chiede: “Tratterai i russi?”
“Non saranno così gentili con noi ”, risponde. “Ma non potrei fare altrimenti. Sono prigionieri di guerra.”
Taira era un membro degli Ukraine Invictus Games per veterani militari, dove doveva gareggiare nel tiro con l'arco e nel nuoto. Invictus ha affermato di essere stata un medico militare dal 2018 al 2020, ma da allora è stata smobilitata.
Ha ricevuto la telecamera per il corpo nel 2021 per girare una serie di documentari Netflix su figure di ispirazione prodotta dal principe britannico Harry, che ha fondato i Giochi Invictus. Ma quando le forze russe hanno invaso, l'ha usata per girare scene di civili e soldati feriti.
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