Nissim Ezekiel, Kamala Das, Dom Moraes, AK Ramanujan, Adil Jussawalla, Arun Kolatkar
I en småsinnad värld som pulveriserar känslor är att skriva poesi en akt av nåd. Dikter erbjuder koherens, ger tröst, återställer värdighet och antyder att skönhet existerar, om än i en metafor. För att läsa The Penguin Book Of Indian Poets nu, i en bedövad miljö, är det att känna ett nytt lexikon röra om blodet. Det är att finna, om inte frälsning, så åtminstone en församling av besläktade andar, med vilka man kan upptäcka sorgens rytm eller ett ögonblicks vingspann eller en stads stavelser. Den här antologin, redigerad av Jeet Thayil, är en samling av 94 poeter – 49 kvinnor och 45 män från Indien och den indiska diasporan – som observerar och avgränsar i vers efter vers, en sprucken tidsålder.
Poeten Jeet Thayil, som har redigerat denna antologi av indiska poeter (Expressfoto av Sahil Walia)
Det finns många sätt att läsa denna antologi med dikter, skrivna på engelska, ett språk som är frigjort från sitt koloniala förflutna och kan ströva omkring fritt i fantasi och minne. Poeterna förekommer varken i alfabetisk eller kronologisk ordning. “Arrangemanget på dessa sidor går förbi dessa system för vertikalitetens nöjen”, skriver Thayil i sitt förord, med titeln “Extinction Violin”. Man kan bestämma sig för att börja i början, med Nissim Ezekiel, och hitta sin väg till modernisterna i Bombay-skolan – Dom Moraes, Adil Jussawalla, Arun Kolatkar. Man kan dröja över gamla favoriter som Kamala Dass Summer in Calcutta. Man kan välja att inte läsa de biografiska anteckningarna som introducerar varje poet och bildar tilltalande missuppfattningar om poetens ålder.
Läs också |Ruth Ozeki vinner Women's Prize for Fiction
Att till exempel läsa Yamini Krishnans Vulgär är att felaktigt tro att hennes mognad är gåvan av år av världslighet. Tenoren i hennes repliker – ilska, mildrad av lekfull subversivitet – kunde bara uppnås genom att uppleva livet och navigera i det med skarp feministisk uppmärksamhet: “Jag älskar att se kvinnor svära,/svordomar som rullar av deras tungor/som eoner av tystnad/tumlar ut ur deras system…” Yamini är en av de yngsta bidragsgivarna till antologin. Att läsa KVK Murthys bokmärke är att föreställa sig försvinnandet av ung passion: “Detta antar jag är vad som består:/Det udda mötet som ett tecken./Detta hårstrå måste vara ditt:/Det är alldeles för långt för att vara mitt.”
KVK Murthy, avslöjar biografin, föddes 1950 och hans första bok av dikter kommer ut i år.
Man kan läsa fel en dikt, eller inte läsa någon, till att börja med. Madhu Kapparaths svartvita fotografier av några av poeterna (en mycket bohemisk Eunice de Souza på omslaget, cigarett mellan fingrarna, papegoja uppflugen på hennes huvud, redskap på ett ställ i bakgrunden) distraherar nog när man först håller boken, känner dess struktur och, bokstavligen, tyngden av dess ambition. Man kan komma, av misstag eller av misstag, till Bruce Kings essä, “A Cultural Monument”, som ligger i mitten av boken, flankerad av AK Ramanujan och Moraes. Man kan välja att läsa den här uppsatsen för dess klara historiska kontextualisering av indisk poesi på engelska. Man kan då gå in i nya fantasivärldar eller återvända till gamla.
Best of Express Premium
PremiumLäser RSS-chefens kommentarer: Vishwaguru-fantasien
PremiumAgnipatskugga skymtar över bypolls: Från Sangrur till Azamgarh till Rampur
PremiumFör att öka EV-push, batterilösningar för indiska behov
PremiumIndien kommer att vara en avgörande drivkraft för efterfrågan under de kommande 30 åren, internationellt…Fler Premiumberättelser >> 
The Penguin Book of Indian Poets Redigerad av Jeet Thayil Penguin Random House 908 sidor Rs 1 113
The Penguin Book Of Indian Poets är en uppdaterad version av tidigare antologier, även redigerad av Thayil. Dessa inkluderar en antologi från 2005 för tidskriften Fulcrum, Give the Sea Change och It Shall Change: Fifty-Six Indian Poets, samt The Bloodaxe Book of Contemporary Indian Poets, publicerad 2008. I sitt förord till den nya antologin nämner han övertygande skäl till dess existens, för dess utbud och variation: ”Under de mellanliggande åren hade världen förändrats, och där formen varit temat för de tidigare antologierna, var nu mer angelägna överväganden i spel. Föga överraskande utvecklade boken ett helt eget klimat i slutet av världen, en känsla av katastrofala atmosfäriska förändringar…” De öppet politiska verserna av poeten som använder pseudonymen Hamraaz, eller det plötsliga våldet i Shalim M Hussains repliker skapar mikrokosmos fulla av slumpmässiga grymheter: I I Loved You, Shalim erbjuder en vild förändring i stämningen: “Jag älskade dig bakom en notarius publicus. skrivbord vid Guwahati High Court/Innan en sprängning kastade en hammare mot min bröstkorg.”
Antologin är en katalog över städer, gator, bekanta och främmande rum, överfulla och kala. Man kunde befinna sig på Hounslow High Street 1979, förbi Brentford Nylons, eller i anonyma hotellrum och bårhus. Man kan upptäcka ett källarkafé på Prince Street i Glasgow, eller anlända till Britannia Café i Bombay och sitta mellan Simon Rhys Powell och Kolatkar. Man kan observera en galning som postar ett brev till himlen i Laitumkhrah. Varje dikt är en personlig karta, som lokaliserar en gammal trädgård eller en välbekant doft eller spårar formen av en myt eller ritar avståndet mellan hit och hem. I sitt efterord beskriver Thayil de många fördömanden som indianer som skriver på engelska är sårbara för. Deras äkthet ifrågasätts, deras bristande rotfasthet kritiseras. Man kan välja att läsa detta efterord bara för att bli intensivt medveten om att varje dikt i antologin är historia nedtecknad med skicklighet och hängivenhet, på ett språk som är outplånligt ens eget.
Radhika Oberoi är författaren till Stillborn Season , en roman som utspelar sig mitt i antisikhernas upplopp 1984
Expressprenumeration Kolla in våra specialpriser för internationella läsare när erbjudandet varar Prenumerera nu