Marelen Castillo, vicepresidentkandidat till Rodolfo Hernández, talar vid kampanjevenemang i Cali, Colombia. (The New York Times)
Skrivet av Genevieve Glatsky
På ett hotell i Cali, en storstad nära Colombias Stillahavskust, packade hundratals människor en balsal för kvinnan i mitten av scenen.
Med handen på hjärtat och ett litet guldkors runt henne neck, Marelen Castillo, en vicepresidentkandidat som tills nyligen var praktiskt taget okänd, förklarade än en gång att hon kandiderar för att hjälpa “så många kvinnor i Colombia som inte har möjligheter.”
Anhängare till Marelen Castillo, vicepresidentkandidat till Rodolfo Hernández, omringar henne vid ett möte i grannskapet där hon växte upp. (The New York Times)
För några månader sedan hade Castillo, 53, varit chef för ett privat katolskt universitet i Bogotá, huvudstaden. Nu är hon vicepresidentkandidat till anti-etablissemangets politiker och affärsman som oväntat tog andraplatsen i den första omgången av landets mest följdriktiga val på decennier.
Best of Express Premium För att öka EV-push, batterilösningar per indian behov Indien kommer att vara avgörande för efterfrågan under de kommande 30 år, internationella arr… Expressutredning — Del 2: Nyckelraderingar om kast, minoriteter i rev… Varför Ukraina inte figurerar i vårt klassrumFler Premiumberättelser >> På söndag kommer colombianerna att rösta i omgången och välja mellan den kandidaten, Rodolfo Hernández, och Gustavo Petro, en mångårig senator som försöker bli den första vänsterpresidenten i landets historia. Oavsett resultatet är landet försäkrat sin första afro-colombianska kvinnliga vicepresident: antingen Castillo, en pedagog och religiöst konservativ, eller Francia Márquez, en aktivist för miljö och social rättvisa. De två kvinnorna är helt olika. förhållningssätt till några av landets mest angelägna problem: ojämlikhet, arbetslöshet och kvaliteten på det offentliga utbildningssystemet. Läs också |TikTok-stjärnan och den politiska kameleonten tävlar om Colombias ordförandeskap Medan Márquez har gjort social rättvisa och inkludering till kärnan i sin plattform – tala om ras och klass på ett sätt som sällan diskuteras i offentliga kretsar – har Castillo hållit sitt budskap centrerat på att förbättra offentlig utbildning och öka ekonomiska möjligheter, särskilt för kvinnor. I en intervju mellan kampanjevenemang i Cali beskrev Castillo att växa upp i en familj av blandad ras som smälte harmoniskt, med släktingar som samlades för varje födelsedag, högtid och första nattvarden. Hennes pappa är vit och hennes mamma är svart. Men ras, sa hon, diskuterades inte. “Kanske för att vi växte upp i det, var vi inte särskilt benägna att känna så” om ras, sa hon. “På grund av familjens samvaro.” Grunderna i Castillos plattform inkluderar att höja lönerna för offentliga skollärare, investera i idrotts- och konstutbildning och införliva bästa praxis från universitet i andra länder. Hernández och Castillo har sagt att, om hon blir vald, kommer hon också att bli utbildningsminister. Hon har också sagt att hon skulle skapa en arbetsgrupp för att revidera högre utbildningslagar i Colombia. Hon specificerade inte vilka förändringar hon skulle göra, men sa att varje översyn skulle vara en deltagande process. Sandra Carrasquilla, 52, en Castillo-supporter i Cali, började nyligen arbeta som volontär för Hernández efter att ha arbetat med högersenatorn María Fernanda Cabals kampanj. Hon drogs till biljetten till stor del av Castillos “spektakulära” CV, värme och budskap om enhet. “Hon är en kvinna som har ägnat sig åt utbildning och har en underbar karisma”, säger Carrasquilla, som arbetar för en hälsokostdistributör. “Det är därför Marelen fastnade för mig.” Castillo växte upp i Cali, den äldsta av fem döttrar i en sammanhållen katolsk medelklassfamilj. Läs också |I Colombia var en vänster- och högerpopulistisk chef för junistarten Utbildning var avgörande i deras hushåll. Hennes pappa, en före detta lärare, gick med flickorna till skolan varje dag och lärde dem läsa. ”Min pappa brukade säga: 'Jag utbildar dem för jag vill inte att de ska behöva vara beroende av någon senare”, sa Marelens syster Milene Castillo, biokemist. Castillo tog detta till sitt hjärta, säkrade stipendier och tjänade fyra grader, inklusive en doktorsexamen i utbildning. Under den tiden arbetade hon också som en offentlig gymnasielärare, och senare som rektor för ett katolskt universitet i Cali. Där fick Castillo ett rykte som en skicklig administratör och “en ytterst intelligent person, ” sa Santiago Arboleda, professor i afro-andinsk historia vid Simón Bolívar Andean University i Quito, Ecuador, som undervisade i Cali i flera år. För fjorton år sedan flyttade hon till Bogotá för att arbeta på Minute of God University Corp, ett katolskt universitet som vänder sig till låginkomststudenter i avlägsna områden i landet med liten tillgång till högre utbildning. Hon ledde universitetets virtuella och distansutbildningsprogram. Utbildning har fortsatt att bära Castillo när hon befinner sig i centrum av colombiansk politik. När väljarna förbereder sig för att lägga sina röster återspeglar de vitt skilda kampanjplattformarna Castillo och Márquez den kulturella klyftan i Colombia av människor som kräver drastiska sociala förändringar på ena sidan och de som säger att sådana krav skapar splittring när landet behöver enighet. Kvinnorna är två av fem afrocolombianer som utsågs till kandidater för presidentkandidater – ett rekord i Colombia, där toppolitiker mestadels är vita, ofta utbildade utomlands och kopplade till de mest inflytelserika familjerna. < p>För många, att se två svarta kvinnor som är så nära maktens salar omarbetar “berättelserna om vad som är den lämpliga platsen för en afro-ättling kvinna”, säger Aurora Vergara, chef för Center for Afrodiasporic Studies vid Icesi University i Cali . Men det har också väckt frågor om kandidater som har försökt demonstrera rasmässig representation samtidigt som de undviker en konversation om rasism i Colombia. Läs också |Förklarat: Är Colombia redo att välja sin första vänsterpresident? På kampanjspåret har Márquez spräckt den nationella konversationen om ras i ett land där ämnet fortfarande är i stort sett tabu. Hon lockar tusentals hängivna anhängare till sina tal där hon uppmanar colombianerna att ta upp systemisk rasism och sexism. Däremot erkänner Castillo att det finns rasism och sexism i Colombia, men det är inte en central del av hennes budskap, till skillnad från hennes vänsterorienterade motsvarighet. Hon framhåller istället idén om att skapa fler möjligheter för kvinnor. “Vi måste inse att Colombia är ett machista-land, och vem ger oss möjligheten? Männen, säger Castillo till The New York Times. “Nu måste vi ge möjligheter till andra kvinnor.” En av de vanligaste kritikerna mot Castillo är att hon inte har någon erfarenhet av offentliga ämbeten och skulle fungera som andrahand efter en av de äldsta presidenterna i Colombias historia. Om 77-åringen blir vald kommer Hernández att sitta i en fyraårsperiod. När de kampanjar för ämbetet kunde han och Castillo inte vara mer olika. Hernández är fräsch, informell och oförutsägbar och har gjort så många stötande uttalanden att en lokal nyhet outlet sammanställde dem nyligen i en digital katalog märkt “se hur Rodolfo Hernández har förolämpat dig.” Castillo är i jämförelse mätt i sina tal, och avviker sällan från partilinjen. Hon har försvarat Hernández från anklagelser om kvinnohat efter att han sa till en intervjuare att “det idealiska vore att kvinnor ägnade sig åt att uppfostra barn.” Men internt har det förekommit meningsskiljaktigheter. I ett försök att ta avstånd från den nuvarande konservativa regeringen, som står inför dystra godkännandebetyg, har Hernández nyligen släppt en rad progressiva politiska ställningstaganden, inklusive att säga att hans regering skulle stödja en kvinnas rätt till abort. Ángel Beccassino, en rådgivare för Hernández-kampanjen, sa att Hernández och Castillo hade varit oense i frågan, men att Castillo så småningom hade bestämt sig för att “varje kvinna har rätt att bestämma själv.” I intervjun sa Castillo att hon personligen var emot abort i upp till 24 veckor, men förtydligade ett tidigare uttalande där hon hade sagt att hon skulle vilja att landet skulle ompröva ett färskt beslut från högsta domstol som avkriminaliserade processen upp till 24 veckor. “Jag skulle vilja recensera det. Jag har inte sagt att jag kommer att granska det, säger hon. “Min ståndpunkt är att jag respekterar varje kvinnas beslut.” När hon besökte grannskapet där hon växte upp tidigare denna månad för ett kampanjevenemang, kände åtminstone en person igen Castillo: hennes kusin Iván Castillo, som råkade gå förbi på en tur till bageriet. Han blev förvånad, sa han, när han fick reda på att hon engagerade sig i politik, och ännu mer förvånad när Hernández gick vidare till den andra omgången. Som de flesta av townshipen som inkluderar La Base, de 49 -årig civilingenjör röstade på Petro. “Nu med familjen inblandad, jag vet inte,” sa han med ett skratt, om nästa valomgång. ” Hon är väldigt bra på sitt jobb som lärare, administratör”, sa han och skakade på huvudet. “Men hon har ingenting med politik att göra.” Han tillade, “En person som min kusin, att hamna i en sådan röra. Herregud!” Expressprenumeration Kolla in våra specialpriser för internationella läsare när erbjudandet varar Prenumerera nu
Premium
Premium
Premium
Premium
Marelen Castillo, vicepresidentkandidat till Rodolfo Hernández. (The New York Times) 
Marelen Castillo. (The New York Times)