Während Mikroplastik auf der ganzen Welt gefunden wurde, von den tiefsten Meeresböden der Welt bis zum Gipfel des Mount Everest, sagen Forscher, dass dies das erste Mal ist, dass sie in frisch gefallenem Schnee in der Antarktis gefunden wurden. (Reuters File)
Zum ersten Mal wurde Mikroplastik in frisch gefallenem Schnee in der Antarktis gefunden. Wissenschaftler argumentieren, dass der Schadstoff eine wachsende Bedrohung für das Ökosystem der Region darstellt und das Schmelzen von Eis und Schnee verstärken könnte.
Alex Aves, ein Doktorand der University of Canterbury in Neuseeland, sammelte Schneeproben von 19 Orten in der Region Ross Island in der Antarktis und stellte fest, dass alle Mikroplastik enthielten. Die Forschung wurde am 7. Juni in einem Peer-Review-Artikel in der wissenschaftlichen Zeitschrift The Cryosphere veröffentlicht.
Während Mikroplastik auf der ganzen Welt gefunden wurde, von den tiefsten Meeresböden der Welt bis zum Gipfel des Mount Everest, Forscher sagen, dass dies das erste Mal ist, dass sie in frisch gefallenem Schnee in der Antarktis gefunden wurden.
Was ist Mikroplastik?
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Mikroplastik sind winzige Plastiktrümmer, die kleiner als 5 mm sind, kleiner als selbst ein Reiskorn.
Es gibt zwei Arten von Mikroplastik. Primäres Mikroplastik sind winzige Partikel, die absichtlich als solche für die kommerzielle Nutzung entwickelt wurden, z. B. in Kosmetika, in der industriellen Fertigung eingesetzte Kunststoffpellets und in Fasern aus synthetischen Textilien wie Nylon.
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Sekundäres Mikroplastik entsteht durch den Abbau größerer Plastikgegenstände wie Flaschen, Fischernetze und Plastiktüten. Dies geschieht durch die Einwirkung von Umwelteinflüssen wie Sonneneinstrahlung, Wind und Meereswellen.
Wie gelangten sie in die Antarktis?
Die Studie ergab eine durchschnittlich 29 Mikroplastikpartikel pro Liter geschmolzenem Schnee.
Diese Partikel könnten aufgrund ihres geringen Gewichts und ihrer geringen Dichte aus mehr als 6.000 km Entfernung durch die Luft gereist sein. Die Forscher argumentierten jedoch, dass auch die Möglichkeit besteht, dass die menschliche Präsenz in der Antarktis einen Mikroplastik-„Fußabdruck“ hinterlassen hat.
Von den 13 verschiedenen gefundenen Kunststoffarten war die häufigste Art Polyethylenterephthalat (PET). des Plastiks, das in Alltagsgegenständen wie Kleidung, Plastikflaschen, Verpackungen usw. verwendet wird. PET wurde in 79 Prozent aller Proben gefunden.
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Die wahrscheinlichsten Quellen des luftgetragenen Mikroplastiks sind lokale Forschungsstationen, aufgrund der Kleidung des Personals, zerbrochener Fragmente von Plastikgeräten und unsachgemäßer Abfallentsorgung. Es gab eine viel größere Konzentration von Mikroplastik (fast dreimal höher) in den Proben neben lokalen Basislagern, wie der Scott Base und der McMurdo Station auf Ross Island, im Vergleich zu denen von weiter entfernten Standorten.
Dem Bericht zufolge könnten auch Wegweiser aus synthetischem Polyamidgewebe, die sichere Reiserouten kennzeichnen, Mikroplastik freisetzen.
Warum ist diese Entdeckung besorgniserregend?
< p>Es zeigt, dass die Verbreitung von Mikroplastik so weit verbreitet ist, dass selbst die entlegensten und am wenigsten bewohnbaren Orte der Welt jetzt von diesen Partikeln befallen sind.
Das Vorhandensein dieser Partikel kann eine große Bedrohung für das unverwechselbare Ökosystem der Antarktis darstellen . Mikroplastik ist nicht biologisch abbaubar und sobald es in der Umwelt gefunden wird, beginnt es sich anzusammeln. Sie können für Pflanzen und Tiere giftig sein.
Der Bericht behauptet, dass die Aufnahme von Mikroplastik durch verschiedene Lebensformen in der Region, von Mikroorganismen wie Zooplankton bis hin zu größeren Raubtieren wie Königspinguinen, ihre üblichen biologischen Prozesse stören und die gesamte Nahrungskette der Antarktis negativ beeinflussen kann.
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Auch das Vorhandensein von Mikroplastik in der Antarktis kann die Auswirkungen des Klimawandels verschlimmern. Eisschilde und Gletscher schmelzen bereits schnell, und der Bericht legt nahe, dass das in Eis und Schnee abgelagerte Mikroplastik das Schmelzen der Kryosphäre beschleunigen kann — Regionen, in denen Wasser in fester Form vorliegt, wie der Nord- und Südpol des Planeten.
Dunkel gefärbtes Mikroplastik, das 55 % der in der Aves-Studie gesammelten Proben ausmacht, ist sogar noch schädlicher als hellere Farben, wie z sie absorbieren Sonnenlicht besser und speichern mehr Wärme.
Darüber hinaus zeigt die Studie die allgegenwärtige Präsenz von Mikroplastik nicht nur an Land und im Wasser, sondern auch in der Luft.
Bei Schnee reist in der Atmosphäre, bindet es sich an Partikel und Schadstoffe in der Luft, die sich dann auf der Erdoberfläche ablagern. Dieses Phänomen wird als „Scavenging“ bezeichnet und ist laut Wissenschaftlern ein wesentlicher Weg, auf dem Mikroplastik sich ausbreiten und Land und Wasser weiter verschmutzen kann. Wenn sie von Schnee, Regen und Wind getragen werden, können sie auch zu dem Risiko einer möglichen Inhalation von Mikroplastik durch Menschen und Wildtiere führen.
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