Jedes Jahr entgehen den afrikanischen Ländern riesige Summen an Steuerzahlern’ Geld aufgrund fehlender logistischer Unterstützung für Geschäftstransaktionen und Überwachungssysteme.
Das eigentliche Problem ist jedoch, dass ein Großteil der arbeitenden Bevölkerung im informellen Sektor beschäftigt ist: auf Märkten, in der Landwirtschaft, in der Kunst und Handwerk, im Baugewerbe oder im Transportwesen.
Außerdem sind viele kleine, selbstständige Unternehmen nicht angemeldet – Selbständige zahlen oft weder Steuern noch Sozialabgaben.
Wenn sie gesammelt würden, könnten mehr Steuereinnahmen Gesundheit und Bildung erheblich verbessern, die Infrastruktur ausbauen und zu anderen dringend benötigten Entwicklungsprojekten in vielen afrikanischen Ländern beitragen.
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PremiumLaut der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) arbeiten weltweit 2 Milliarden Menschen in der informellen Wirtschaft, und in Afrika sind es 85,5 % der Bevölkerung.
In Subsahara-Afrika steigt dieser Prozentsatz laut Weltbank auf 90 %, was 40 % des BIP entspricht.
Daher ist es weder effizient noch fair, sagt die Bank.
Formalisierung des informellen Sektors
Wie könnte ein faires Steuersystem aussehen? Professor John Gartchie Gatsi, Dozent für Finanzen und Wirtschaft an der Cape Coast University in Ghana, sagte der DW, dass es sinnvoll wäre, den informellen Sektor in das übergeordnete Schema einzubeziehen: „Wenn wir den informellen Sektor ausbauen und durch verschiedene Maßnahmen formalisieren Interventionen, werden wir nach und nach einen Teil des informellen Sektors in den formellen Sektor verschieben, und sie würden unter die normale Zahlung von Steuern fallen,” sagte er.
Aber er fügte hinzu, dass Afrika auf dem Weg mehrere Hürden zu überwinden hatte. “Wir haben die Digitalisierung, Elektronik und Automatisierung von Systemen identifiziert, aber wir haben sie nicht konsequent eingesetzt.”
Ghana habe – wie viele afrikanische Länder – nationale Identifikationssysteme entwickelt, sagte er. Aber anstatt sich an Ländern wie Deutschland oder Schweden zu orientieren, benutzte Ghana ausschließlich persönliche Identifikationsnummern, um festzustellen, wer Staatsbürger war und wählen konnte.
Europäische Regierungen, so betonte er, verwendeten ebenfalls solche Identifikationssysteme Wirtschaftsaktivitäten zu verknüpfen und so mehr Transparenz zu schaffen.
Ghana habe diese Diskrepanz teilweise überwunden, indem es Handy-SIM-Karten mit den jeweiligen nationalen Identifikationsnummern verknüpft habe, sagte er und erklärte, dass durch die Kombination mobiler Zahlungsoptionen mit persönlichen Daten mehr Klarheit über Geldflüsse ergebe. Er sagte, dass solche Systeme bereits in Ruanda, Tansania und Kenia existierten, aber dass es wichtig sei, dass sie billiger und effizienter werden.
Strengere Gesetze erforderlich
Gatsi argumentierte auch, dass Ausweisdokumente stärker genutzt werden könnten. “Wenn Menschen staatliche Leistungen benötigen, müssen sie ihren Ausweis vorlegen, aus dem hervorgeht, wie viel sie mit einem bestimmten Projekt verdient haben und ob sie dafür Steuern gezahlt haben oder nicht.”
IDs könnten so mit der Tilgung offener Schulden verknüpft werden.
Außerdem empfahl der Ökonom die Einführung eines Gesetzes, das diejenigen, die Zahlungen an informelle Parteien leisteten, steuerpflichtig machen würde.
Allerdings , sagte er, es fehle oft am politischen Willen, auch aus Sorge, potenzielle Wähler zu verlieren.
Laut Paul Melly, Afrika-Experte der Londoner Denkfabrik Chatham House, hat eine Kombination aus politischem Engagement auf höchster Ebene, strukturellen Reformen in der Verwaltung und Öffentlichkeitsarbeit die Erhebung lokaler Steuern in Nigeria verbessert Handelshauptstadt Lagos.
Für ihn ist ein unbürokratischer Ansatz bei der Steuererhebung unerlässlich, um eine einfache Lösung und Anreize auch für informell Beschäftigte zu bieten.
Vereinfachung der Steuerzahlung
“Es ist möglich, mehr Menschen in das Steuernetz zu bringen durch eine Mischung aus hochkarätiger und entschlossener Durchsetzung von Großverdienern” Melly sagte der DW und fügte hinzu, dass einige einfache Online-Zahlungsmechanismen zur Verfügung gestellt werden sollten, damit die Menschen Steuern zahlen können, ohne befürchten zu müssen, dass das Geld verloren geht.
“Sie brauchen einfache Möglichkeiten, um die Höhe der Steuern schnell zu messen Haftung, so dass es keine schwierige Aufgabe ist, herauszufinden, wie viel Geld ein informelles Unternehmen zahlen sollte.”
Ein weiterer Grund für afrikanische Steuerzahler’ Die Zurückhaltung bei der Zahlung von Steuern sei auch die Annahme, dass sie ihnen keine Vorteile bringen würden, fügte er hinzu.
Der kenianische Ökonom James Shikwati sagte, die Frage der Informalität und der Steuerehrlichkeit in Afrika sei komplex. Einer der Gründe ist die Wahrnehmung, dass Regierungen Gelder aus Afrika erhalten, um ihre Operationen zu unterstützen. Dies, sagte er, führte zu einem Mangel an Vertrauen in die Regierung.
“Das zweite ist die Wahrnehmung von Korruption, was bedeutet, dass selbst wenn es informelle Geschäftsakteure gibt, die bereit sind, Steuern zu zahlen, glauben sie dass es einfach in korrupten Taschen landet” Shikwati gegenüber der DW.
Millionen von Dollar ‘verloren’ an Steuern
Shikwati verwies auf eine Erklärung der kenianischen Finanzbehörde, die behauptete, dass der Staat jährlich fast 3 Millionen Dollar (2,8 Millionen Euro) an Steuern durch den informellen Sektor entgangen sei, weil die dortigen Arbeitnehmer dies nicht tun Steuern zahlen.
“Wenn die Regierung daran interessiert ist, den informellen Sektor dazu zu bringen, Steuern zu zahlen, dann muss sie die notwendigen Anreize bieten, damit die Akteure im informellen Sektor ihn als wertvoll erachten, Steuern zahlen,” sagte Shikwati.
Laut einer Studie des panafrikanischen Meinungsforschungsinstituts Afrobarometer aus dem Jahr 2019 sind die meisten Afrikaner dafür, dass ihre Regierungen die Steuern erhöhen.
Viele Afrikaner haben jedoch auch Zweifel dass die Steuerlast in ihrem Land gerecht verteilt ist und nur die Hälfte der Befragten glaubt, dass ihre Regierung Steuereinnahmen zum Wohle der Bürger verwendet.
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