In dem an die Bundesstaaten versandten Schreiben nennt die RGI die Covid-19-Pandemie als Grund für die Verlängerung der Frist.
Die ursprünglich geplante Volkszählung im Jahr 2021, wurde weiter auf 2023-24 verschoben. In einem Schreiben, das am Dienstag an alle Bundesstaaten und Unionsterritorien verschickt wurde, hat das Büro des Registrar General of India (RGI) die Frist für das Einfrieren der Verwaltungsgrenzen bis zum 31. Dezember 2022 verlängert.
Da der Zensus erst wenige Monate nach dem Einfrieren der Verwaltungsgrenzen beginnen kann, ist ein Zensus im Jahr 2022 ausgeschlossen. Außerdem wird der Volkszählungsübung eine Hausliste vorausgehen. Zuvor war die Frist für Gerichtsstandsänderungen am 30. Juni gehalten worden.
Im März dieses Jahres hatte die Regierung bestimmte Änderungen der Volkszählungsregeln mitgeteilt, um es den Bürgern zu ermöglichen, sich selbst in die Volkszählung und das Nationale Bevölkerungsregister (NPR) einzutragen. Die Entwicklung hatte zu Spekulationen geführt, dass die Hauslistungsphase des Census noch in diesem Jahr beginnen könnte.
In dem an die Staaten gerichteten Schreiben nennt die RGI die Covid-19-Pandemie als Grund für die Fristverlängerung. „Aufgrund der herrschenden Bedingungen aufgrund der Covid-19-Pandemie, der Gefahr einer erhöhten Wahrscheinlichkeit ihrer Ausbreitung und der Besorgtheit/Beteiligung der Staaten/UTs an der Beschleunigung der Impfkampagne gegen Covid-19 im Land wäre dies nicht möglich die Arbeit der anschließenden Volkszählung in diesem Jahr zu beginnen. Auch der Zeitraum für die Durchführung der anschließenden Volkszählung steht noch nicht fest“, hieß es.
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Gemäß Regel 8(iv) der Volkszählungsregeln von 1990 werden die Grenzen von Verwaltungseinheiten ab dem vom Volkszählungsbeauftragten angegebenen Datum eingefroren, das nicht früher als ein Jahr nach dem Stichtag der Volkszählung liegen darf.
„ Daher hat die zuständige Behörde nun beschlossen, das Datum des Einfrierens der Grenzen bis zum 31. Dezember 2022 weiter zu verlängern“, heißt es in dem Schreiben.
Vor jeder Volkszählung müssen die Staaten der RGI Informationen über Änderungen in der Anzahl der gemeldeten Bezirke, Dörfer, Städte und anderen Verwaltungseinheiten wie Tehsils, Talukas und Polizeistationen übermitteln. Für die Volkszählung 2021 hatte das RGI am 22. Dezember 2017 zunächst eine Mitteilung zur Aktualisierung der Zuständigkeitsänderung herausgegeben. Anschließend hatte es die Bundesstaaten aufgefordert, die Änderungen bis zum 31. Januar 2020 zu aktualisieren, wobei der 31. Dezember 2019 als Frist für das Einfrieren der Grenzen festgelegt wurde zum Zwecke der Volkszählung. Die Hauslistenphase des Zensus war damals für den Zeitraum vom 1. April 2020 bis zum 30. September 2020 geplant. In diesem Zeitraum sollte RGI auch die Zählung für den NPR, den Vorläufer des , durchführen Vorbereitung des National Register of Citizens .
Während sowohl NPR als auch NRC im Zuge des Citizenship Amendment Act (CAA) viele Kontroversen ausgelöst haben und viele Staaten sich ihnen offen widersetzen, wurde die Frist für die Volkszählung auf unbestimmte Zeit verschoben Anfang 2020 aufgrund des Ausbruchs von Covid-19 im Land. Die Frist wurde zunächst bis 31. Dezember 2020, dann bis 31. März 2021, dann bis 30. Juni 2021, dann bis 31. Dezember 2021 und später bis 30. Juni 2022 verlängert.
Gemäß vorläufigem RGI Daten ist die Zahl der Distrikte von 640 im Jahr 2011 auf 736 gestiegen.