En karavan av migranter är på väg mot den amerikanska gränsen

Premium

Denna väg till Rashtrapati Bhavan: BJP har siffrorna, men varför är det så…Fler Premium-historier > >

Istället för att tyna bort i Tapachula betalar vissa migranter antingen människosmugglare, av vilka många har kopplingar till organiserad brottslighet eller mutar immigrationstjänstemän för att påskynda processen, sa García i en telefonintervju.

Ändå försöker andra att kringgå den mexikanska visumprocessen och gå med i grupperna på väg norrut, sade han, och trodde att deras stora antal kommer att göra det svårare för mexikanska myndigheter att stoppa deras framsteg.
Natalia Gómez Quintero, talesman för Mexikos nationella institut för migration, sa att ansträngningar gjordes för att förse migranter med lagligt pappersarbete i Tapachula.

“En stor del av de som utgör karavanen har redan dokumentation,” sa hon.
Ändå sänds Mexikos nationalgarde ofta för att hejda strömmen av migranter norrut.

Berättelser om misshandel av migranter är utbredda. En rapport från Human Rights Watch som släpptes den senaste veckan visade att “migranter och asylsökande som kommer in i Mexiko genom dess södra gräns möter övergrepp och kämpar för att få skydd eller juridisk status.”

Medlemmar av det mexikanska nationalgardet leker med en herrelös hund när en migrantkaravan korsar Tapachula, Mexiko, nära gränsen till Guatemala, den 6 juni 2022. (Alejandro Cegarra/The New York Times)

Förra året grep Mexiko mer än 300 000 migranter – det högsta antalet hittills enligt Human Rights Watch, medan mer än 130 000 människor har ansökt om asyl i landet. Sådana siffror har “överväldigat” Mexikos asylsystem, sade rapporten.

Närvaron av många venezuelaner i karavanen följer en förändring i Mexikos politik gentemot migranter från den sydamerikanska nationen, som har konsumerats av politiska och ekonomiska kriser. Sedan januari har venezuelaner behövt visum för att komma in i Mexiko, en regel som många försöker kringgå genom att korsa i stora grupper vid landgränser istället för att flyga.

Rusbeli Martínez sköt en kundvagn tillsammans med sin son och andra familjemedlemmar . Efter att ha lämnat Venezuela för flera år sedan hade familjen bott i Colombia, som är hem för ungefär 1,7 miljoner venezuelanska migranter. Men i Colombia, sa hon, fick de ett hårt mottagande och lite arbete.
”Vi bodde i ett område med mycket kriminalitet; de hotade oss att vi skulle lämna, sa Martínez. “Annars skulle de bränna ner huset.”

Många venezuelaner som söker en bättre tillvaro har tagit en svår väg över land, inklusive att till fots korsa Darién Gap, en förrädisk, väglös djungelsträcka i östra Panama och nordvästra Colombia. Under årets första fem månader har mer än 32 000 migranter, inklusive mer än 16 000 venezuelaner, tagit sig över korsningen, enligt Panamas nationella migrationstjänst.

Eduardo Colmenares Pérez, en venezuelansk migrant som gick över gapet med sin son och gravida fru, sa att banditer hade stulit alla deras tillhörigheter. ”De lämnade oss utan pengar, utan mat, utan kläder, utan någonting.”

Unga män utgör ett stort antal av dem i husvagnen, men det finns också många barnfamiljer. Omkring 3 000 minderåriga reste i gruppen, enligt FN:s barnfond. I en park i staden Álvaro Obregón lekte ett barn medan andra ungdomar sjöng.

En karavan med cirka 6 000 migranter, många av dem från Venezuela och som har för avsikt att nå USA, korsar Tapachula, Mexiko, nära gränsen till Guatemala, den 6 juni , 2022. (Alejandro Cegarra/The New York Times)

De flesta i karavanen är fattiga och hoppas på bättre möjligheter i USA. Men några flyr också från våld och förföljelse, däribland en grupp hbtq-migranter som beskrev den diskriminering de utsattes för i Venezuela och på vägarna.

Maiquel Tejada, Yeider Rodríguez och Jesús Rangel samlades under en paus i karavanens hus. resa. “I Venezuela och i stadsdelarna i Caracas är vi inte accepterade”, sa Rodríguez. “Vi måste förtränga oss själva, att låtsas vara något vi inte är.”

Andra sa att de utsattes för förföljelse för att de var utomstående. Yuliet Mora och hennes familj lämnade Venezuela och flyttade till Colombia och senare Peru. Men hon sa att de tvingades lämna på grund av främlingsfientlighet. Mora satt under ett improviserat tält i Álvaro Obregón.

Roselys Guetiérrez och María Gómez är venezuelaner som brukade bo i Colombia men lämnade efter att de sagt att de blivit överfallna för att de höll hand på gatan i Bogotá.

“Vi bestämde oss för att ta oss genom djungeln. Det var ganska tufft, säger Gutiérrez. “Jag är ganska traumatiserad på grund av allt jag levde igenom i djungeln, allt vi levde igenom. Men tack vare Gud är jag här och hoppas på något bättre.”

Några migranter bestämde sig för att lämna karavanen efter att mexikanska immigrationstjänstemän i staden Huixtla i delstaten Chiapas gav dem tillfälliga tillstånd som tillåter dem att fritt transitera landet mot gränsen i 30 dagar, enligt García, husvagnens talesperson. Andra migranter bestämde sig för att lämna husvagnen helt, utmattade av en vandring som vanligtvis innebär att gå mil varje dag, ofta i blåsigt solsken eller skyfall.

En karavan med cirka 6 000 migranter, många av dem från Venezuela och som har för avsikt att nå USA, korsar Tapachula, Mexiko, nära gränsen till Guatemala, den 6 juni , 2022. (Alejandro Cegarra/The New York Times)

Mexiko är fyllt av faror, särskilt från organiserade kriminella grupper som är kända för att kidnappa migranter och hålla dem för lösen, ofta betalade av släktingar i USA. Karavanen erbjuder viss säkerhet i antal, men mexikanska myndigheter har varit kända för att skingra husvagnar med våld.

Venezuelanska migranter stod på taket av ett immigrationsfängelsecenter i Tapachula efter ett uppror som migranterna sade orsakades av fattiga sanitära förhållanden, brist på mat, överbefolkning och förseningar i migration och asylbehandling.

“Vi är inte kriminella”, sa en migrant, Valentina Alfonso. Hon sa att hennes farbror hade varit fängslad av mexikanska myndigheter i flera dagar. “Vi är proffs. Vi har våra karriärer, våra studier, sa Alfonso. ”Det här är omänskligt.”

Med temperaturer som kan nå så höga som 100 grader brukar husvagnen ge sig av långt innan gryningen. En venezuelansk migrant knuffade en annan migrant i rullstol medan husvagnen reste genom natten.

Colmenares, som hade varit i Mexiko i fem dagar efter att ha korsat Darién-klyftan, har ofta varit tvungen att förlita sig på en annans generositet migranter för mat.
“Jag känner mig rasande, impotent eftersom jag var tvungen att överge mitt land,” sa han.

En amerikansk tjänsteman sa att Department of Homeland Security tittade på karavanens framfart men föreslog att migranter som gör resan till fots misslyckas ofta med att nå gränsen.
Trots svårigheterna sa Colmenares att han bara tänkte på vägen framåt. “Det som motiverar mig att fortsätta gå är att söka efter min amerikanska dröm,” sa han. “För att ge min son en bättre framtid.”