Fyra dagar av firande för att hedra drottning Elizabeth II:s 70 år på tronen har inletts med formella platinajubileumsfirande. (AP)
När drottning Victoria firade sitt diamantjubileum 1897 markerade det brittisk makts spets på världsscenen. Sex decennier sedan hon besteg tronen, var Victoria, då halvblind och allmänt sjuklig, högst upp i en imperialistisk kedja som slingrade sig över varje kontinent och binder samman en fjärdedel av jordklotet under den brittiska kronans överhöghet.
Men eftersom spektaklet av Victorias jubileum bjöd på en vision av världens mäktigaste stat, kan minnet av drottning Elizabeths 70-åriga styre inte dölja Storbritanniens mycket förminskade tillstånd.
Denna vecka, Australien. utsåg Matt Thistlewaite till landets första minister med uppgift att övervaka en övergång till en republik, vilket underblåste växande oro för att Canberras nya premiärminister skulle kunna kalla till en folkomröstning för att avlägsna drottningen som suverän.
Best of Explained
Klicka här för mer
Även om Elizabeths 70-åriga regeringstid mestadels förknippas med Storbritannien, är hon tekniskt sett statsöverhuvud för 14 andra länder – de direkta resterna av imperiet – känd kollektivt som Commonwealth-rikena. Commonwealth-rikena representerar de sista resterna av ett bortglömt imperium, en sliten tråd som binder drottningen till 150 miljoner människor utanför Storbritannien, av vilka de flesta aldrig har upplevt den relation med Storbritannien som föregick gruppens ursprung.
Best of Express Premium
PremiumExplainSpeaking | Hur inflationen slog RBI: A recent history
PremiumGud har begåvade mig tempo och det ger mig kärleken till människor runt omkring mig… ‘Nätverk av falska konton blåste upp BJP MP-inlägg; personalen tillfrågades, men Fa… Förklarat: Varför njurracketar trivsFler premiumhistorier >> Samväldets historia Samväldet föddes ur drottning Victorias försök att behålla kontrollen över kolonierna trots deras växande rop om självständighet. År 1867, efter att Kanada gjort sina frustrationer med imperialistisk tillsyn kända, gick drottningen med på att ge territoriet dominansstatus, vilket innebar att det skulle ha självstyre, men att Storbritannien kunde lägga in sitt veto mot politiken efter monarkens gottfinnande. Under efterföljande decennier blev brittiska kolonier (främst vita) också dominans, inklusive Australien, Nya Zeeland och Sydafrika. Efter första världskriget ändrade den stigande nationalismen i dominionerna återigen status quo och 1926 enades Storbritannien och dominions om att de skulle vara lika i status. Den förklaringen, formaliserad 1931, markerade grundandet av det brittiska samväldet. Läs också i Explained |När drottning Elizabeth II firar sitt platinajubileum, en titt på hennes rekordstora regeringstid Även om Indien var närvarande vid dessa samtal, fortsatte landet att driva på för fullständig självständighet och när New Delhi bjöds in att gå med i Samväldet 1949, gick premiärminister Nehru med på en avgörande varning. Indien begärde att gruppen skulle tillåta sitt medlemskap utan kravet att den var tvungen att svära trohet till kronan. Medlemsländerna kom överens och senare samma år lades Indien, Pakistan och Ceylon (dagens Sri Lanka) till i leden. Commonwealth of Nations växte till ett organ som omfattade 54 medlemsländer, inklusive några som aldrig var brittiska kolonier. Dessa länder erkänner sina gemensamma värderingar och band till det brittiska imperiet men erkänner inte drottningen. Medlemmar av Commonwealth-rikena är alla oberoende suveräna nationer, men kronan behåller fortfarande sin rätt att ersätta vissa frågor. Drottningen och Commonwealth Drottning Elizabeth cementerade först sitt engagemang för samväldet på sin 21:e födelsedag när hon skickade en sändning från Sydafrika som riktade sig till “ungdomen i den brittiska familjen av nationer” och lovade att lova sitt liv till fackets tjänst. På samma sätt, efter sin kröning, gav sig drottningen ut på en turné i Samväldet och hälsades återigen med mycket ceremoni och fanfar. Hennes popularitet tenderar att bero på både hennes opartiskhet och det faktum att hon, efter att ha besökt 116 länder, förmodligen är historiens bäst reste statschef. Hennes många turnéer har blivit symboler för Storbritanniens diplomati och även om hon sällan talar offentligt om sina sociala åsikter, har många av hennes besök lett till trovärdighet till rasjämlikhet och band mellan nationer. Anmärkningsvärt är att hon 1995 besökte Sydafrika för att fira slutet av apartheid och införa den afrikanska nationen i samväldet. Vissa, som historikern Ben Pimlott, föreslår att drottningen behöver samväldet mer än det behöver henne. Han hade uttalat: “Monarkin, med dess kejserliga minne, sökte ivrigt en samväldets roll, dels för att rättfärdiga sig själv, men också för att den hade tagit sin övernationella roll på allvar, och – på ett sätt som aldrig riktigt förstods av politikerna – den fortsatte att relatera till avlägsna samhällen som visade sin lojalitet på sätt som inte nödvändigtvis kom till Whitehalls uppmärksamhet.” Måste läsa |Drottning Elizabeth tackade för att hon “fortfarande i sadeln” efter 70 år Men trots detta band har drottningen inget inflytande på styrningen av medlemmar i Commonwealth of Nations och litet inflytande på dem som bildar Commonwealth-riket. När det gäller det senare har drottningen vissa konstitutionella skyldigheter, särskilt godkännandet av nya regeringar. Beroende på landet kan hon också formellt godkänna lagstiftning, bevilja statliga utmärkelser och utse vissa tjänstemän. Ändå, enligt en rapport från Council for Foreign Relations, är dessa roller “till stor del ceremoniella”. Det finns dock ett betydande undantag. 1975 avsatte Australiens generalguvernör (drottningens representant i landet) ensidigt den sittande premiärministern för att bryta ett parlamentariskt dödläge som i sin tur utlöste en konstitutionell kris. Bortsett från det har drottningen sällan ingripit. Det är också värt att notera att den brittiska monarken inte automatiskt är chef för Commonwealth även om organisationen tillkännagav 2018 att prins Charles skulle efterträda sin mor. Varför gör det. länder lämnar? På 1970-talet valde en mängd länder att lämna Commonwealth-riket, inklusive Dominica, Guyana och Trinidad och Tobago. Förra året blev Barbados det senaste landet att lämna med sin generalguvernör och hävdade att “tiden är inne för att lämna vårt koloniala förflutna bakom sig”. Utträdet var också tidsbestämt för att markera 55-årsdagen av Barbados självständighet från Storbritannien. Sambandet med kolonisering är det som fick Indien och Nigeria att vägra att ansluta sig till riket och nu diskuteras det av medlemsländerna som skälet att lämna. I detta avseende spelar drottningens baksätesroll i förvaltningen en viktig roll. Medan nationalistiska debatter ofta fångar det politiska hjärtslaget, spelar organisationen för många av människorna i riket bara en liten roll i deras liv. De, utan bördor av att känna till kolonialismens realiteter, får bara associera Commonwealth med de sällsynta besöken från drottningen eller med de populära Commonwealth-spelen. En annan anledning till att lämna är att Storbritanniens prioriteringar kanske inte överensstämmer med medlemsländernas. Även om dessa klyftor de senaste åren kan vara kulturella, har de tidigare också berört utrikespolitiska frågor. 1939, när Storbritannien förklarade krig mot Nazityskland, väntade Sydafrikas och Kanadas union i över en vecka för att göra detsamma. Under den perioden var kung George VI, som kung av Storbritannien, Sydafrika och Kanada, både i krig och i fred med Tyskland. Sådana skarpa kontraster är sällsynta idag, men Black Lives Matter-protesterna har skapat en klyfta mellan kronan och dess svarta Commonwealth-subjekt. Jamaica, en medlem av riket, har varit särskilt högljudd i detta avseende och till och med begärt att drottningen ska få skadestånd för kronans roll i den transatlantiska slavhandeln. Analytiker har kontrasterande åsikter om sannolikheten för fler avgångar från riket. Kings College professor, Richard Drayton, har hävdat att Barbados lämnar kan vara vändpunkten medan andra har sagt att dess inverkan kan dämpas med tanke på individuella lands krav för att bryta med kronan. I Kanada skulle det krävas att lämna riket. en grundlagsändring, trots att över hälften av de kanadensiska väljarna stödjer att drottningen avsätts som statschef. Det är också frågan om popularitet. Medan drottningen fortsätter att få respekt, kanske det inte är samma sak för hennes efterträdare. Kanske då, när hennes sju decennium långa regeringstid går mot sitt slut, borde också en fackförening skapad på grundval av underordning och befläckad av dess koppling till rasism och kolonialstyre. Nyhetsbrev | Klicka för att få dagens bästa förklaringar i din inkorg
Premium
Premium
Den 96-åriga Elizabeth är Storbritanniens längst regerande monark och den första att tjäna på sju decennier. (AP) 
The Red Arrows utför en flygpass efter Trooping the Color-ceremonin. (AP) 
Drottningens vakter marscherar under Trooping the Color-paraden på Horse Guards. (AP) 
En folkmassa fyller The Mall medan de väntar på att kungafamiljen ska dyka upp på balkongen till Buckingham Palace i London. (AP)