Ponnaiyan sa att han bara uttryckte vad andra också kände, och AIADMK behövde hävda sig medan det fortfarande fanns tid att förbereda kadrer för valet 2024.
Den skarpa, oväntade attacken mot den allierade BJP av senior AIADMK-ledare C Ponnaiyan nyligen var representativ för den tjusning som hände inom Tamil Nadu-partiets led om dess band med det Delhi-centrerade BJP. Med DMK-ledaren och chefsministern MK Stalin som befäster sin position, finns det allt fler röster inom AIADMK om behovet av att hävda sig som en separat enhet inom alliansen – särskilt när DMK vinner på de ökande spänningarna mellan staten och en Narendra Modi ledd center.
AIADMK har setts ha kommit under inflytande av BJP sedan supremo J Jayalalithaas bortgång. Medan hennes kroppsställning gjorde henne till den dominerande partnern i alla förbindelser, har BJP använt hennes frånvaro för att göra tysta intåg i Tamil Nadu som åker på en försvagad och splittrad AIADMK.
På tisdagen, medan han talade till partikadrer och senare pratade med The Indian Express, anklagade Ponnaiyan, en AIADMK-veteran och partiets organisationssekreterare, det BJP-ledda centret för att “stjäla” statens intäkter och för “anti-tamilsk” politik, och skyllde det för AIADMK’s nederlag i enkäten och att minoritetsväljarna vänt sig bort från partiet.
Ponnaiyan sa att han bara uttryckte vad andra också kände, och AIADMK behövde hävda sig medan det fortfarande fanns tid att förbereda kadrer för valet 2024. “Stängda dörrmöten för partiet äger rum över hela staten. Vi har feedback från vanliga kadrer”, sa han.
Best of Express Premium
PremiumExplainSpeaking | Hur inflationen slog RBI: A recent history
PremiumGud har begåvade mig tempo och det ger mig kärleken till människor runt omkring mig…
Premium‘Nätverk av falska konton uppblåsta BJP MP-inlägg; personalen tillfrågades, men Fa…
PremiumFörklarat: Varför njurracketar trivsFler premiumhistorier >>
Men frågade om det betydde att AIADMK skulle bryta banden med BJP, sade Ponnaiyan: “Vi kommer att besluta om det vid rätt tidpunkt.”
Flera AIADMK-ledare sa till The Indian Express att Ponnaiyans uttalanden var i linje med ett formellt beslut av partiet att övervinna en “existentiell kris”. Vid möten har ledare tjatat mot AIADMK:s toppledare för att de är “vilande” även när BJP “växer på våra axlar”.
Förutom banden med BJP finns det ett starkt missnöje bland partikadrer över “likgiltigheten” och “försumligheten” från AIADMK:s ledning mot att utföra sin roll som den främsta oppositionen, sade ledarna. Många påpekade hur BJP:s relativt nybörjare statspresident K Annamalai har framträtt som oppositionens främsta ansikte, på grund av hans stora synlighet i frågor om Tamil Nadu, till skillnad från AIADMK-ledare. ”Många kadrer lämnar partiet för DMK eftersom den högsta ledningen är inaktiv, kall och halvhjärtad,” sa en ledare och kallade det “AIADMK:s långsamma död”.
Annamalai, en 38-årig före detta IPS-officer i Karnataka-kadren, tros ha tagits in i politiken och BJP av seniorledaren BL Santhosh. Även om några av Annamalai’s uttalanden ses som ungdomliga, har partiet inte något emot detsamma, för att de hållit det i nyheterna.
En före detta minister sa: “Kadrer och lokala ledare som har stått med AIADMK genom svåra tider känner att partiet har gett upp helt inför BJP, med ledarskapet som har blivit vilande.”
En annan före detta minister, som ställde sig på Palaniswamis sida i hans strid med V K Sasikala om kontrollen över AIADMK efter Jayalalithaas död, sa dock att det skulle vara fel att se Ponnaiyans uttalande som ett förspel till att knyta band med BJP eller som en signal till Delhi. Han sa att ingen ledare hade råd att göra det, med tanke på farhågan “för allvarliga konsekvenser om vi gick emot Delhi”.
“Syftet med Ponnaiyans uttalande var att påminna våra kadrer om att ledarskapet är fortfarande aktiv”, sa han.
En senior AIADMK-ledare sa att Ponnaiyan inte skulle ha agerat på egen hand. “Även om hans uttalande inte var exakt planerat, har han fått den gröna signalen av partiet att gå till offensiv mot BJP,” sade ledaren. Inom AIADMK anses Ponnaiyan ha stöd av Palaniswami, som kontrollerar partiet.
En annan ledare erkände svårigheten som AIADMK befann sig i. Trots att han inte bestridde de senaste lokala opinionsmätningarna med BJP – efter att ha bestridit Lok Sabhas och församlingens omröstningar tillsammans – säger ledaren att de inte har mycket förhandlingsstyrka. “Vi kan pruta med BJP:s delstatsledare om antalet platser etc, men inte Delhi,” sa ledaren.
Annamalai har hävdat att de lokala omröstningsresultaten visade att BJP nu var den tredje- största partiet i delstaten, även om de flesta av BJP:s vinster var i ett distrikt i Kanyakumari.
Annamalai var inte tillgänglig för kommentarer, men en hög ledare som arbetar med honom påpekade att BJP hade inget att förlora i Tamil Nadu. ”Det handlar om att göra folket i staten bekanta med partiet. Annamalai har varit framgångsrik i det, jämfört med sina föregångare”, sa ledaren.