U.S. President Joe Biden talar om vapenvåld under ett tal på bästa sändningstid från Vita huset. (Reuters)
“Nog, nog,” USA:s president Joe Biden utbrast om och om igen torsdag kväll, när han höll ett passionerat tal till nationen och vädjade till kongressen om vidta åtgärder mot vapenvåld efter masskjutningar som han sa hade förvandlat skolor, stormarknader och andra vardagliga platser till “dödfält.”
Om lagstiftarna inte agerar, varnade han , bör väljarna använda sin “upprördhet” att göra det till en central fråga i novembers mellanårsval.
Biden talade i Vita huset och erkände den hårda politiska motvinden när han försökte driva upp pressen på kongressen att passera strängare vapengränser efter att sådana ansträngningar misslyckats efter tidigare attacker.
Han upprepade uppmaningar att återställa ett förbud mot försäljning av anfallsvapen och magasin med hög kapacitet; och sa att om kongressen inte kommer att anamma alla hans förslag, måste den åtminstone hitta kompromisser som att hålla skjutvapen från personer med psykiska problem eller höja åldern för att köpa misshandelsvapen från 18 till 21.
Bäst av Express Premium
PremiumFörklarat: Engagerar sig med talibanerna
Premium< /figure>Stadsjordbruk kan hjälpa till att göra städer hållbara och levande
PremiumCivilisationismens farliga intellektuella modefluga
Premium Förklarat: Hur NAS-undersökning bedömer vad skolelever har lärt sig; vad…Fler premiumberättelser >>
“Hur mycket mer blodbad är vi villiga att acceptera,” sa Biden efter förra veckans skottlossning av en 18-årig beväpnad man, som mördade 19 elever och två lärare på en grundskola i Uvalde, Texas, och en annan attack på onsdagen i Tulsa, Oklahoma, där en beväpnad man sköt och dödade fyra personer och sig själv på ett medicinskt kontor. “Säg inte till mig att höja åldern kommer inte att göra någon skillnad,” sa han.
De senaste skottlossningarna kom nära hälarna på attacken den 14 maj i Buffalo, New York, där en vit 18-åring iklädd militärutrustning och livestreamade med en hjälmkamera öppnade eld med ett gevär i en stormarknad i en övervägande svart stadsdel, dödade 10 personer och skadade tre andra i vad myndigheterna beskrev som “rasistiskt motiverad våldsbejakande extremism.”
“Den här gången måste vi ta oss tid att göra något,” sa Biden och ropade ut senaten, där 10 republikanska röster skulle behövas för att anta lagstiftning.
För all passion för Bidens anförande, och för alla hans stora frågor och mindre reservalternativ, alla stora åtgärder från kongressen är fortfarande ett långt skott.
Läs också |En historia av skolskjutningar i USA: Tonåringar använde ofta föräldrars licensierade vapen
“Jag vet hur svårt det är, men jag kommer aldrig att ge upp, och om kongressen misslyckas tror jag att detta gång en majoritet av det amerikanska folket inte heller ger upp,” han lade till. “Jag tror att majoriteten av er kommer att agera för att vända er upprördhet till att göra denna fråga central för er röst.”
Han tillför ett skarpt perspektiv till unga människors dödsfall och noterade att data från Centers for Disease Control visar att “vapen är den främsta mördaren av barn i USA,” före bilolyckor.
“Under de senaste två decennierna har fler barn i skolåldern dött av vapen än jourhavande poliser och aktiva militärer tillsammans,” sa han.
En präst tröstar människor utanför Sgt Willie de Leon Civic Center, dit elever hade transporterats från Robb Elementary School efter en skottlossning, i Uvalde, Texas. (Reuters)
Medveten om ihållande kritik från förespråkare för vapenrättigheter, insisterade Biden på att hans överklagande inte handlade om att “förfalska vapenägare” eller “ta bort någons vapen.” “Vi bör behandla ansvarsfulla vapenägare som ett exempel på hur varje vapenägare bör bete sig,” sa Biden. “Det här handlar inte om att ta bort någons rättigheter, det handlar om att skydda barn, det handlar om att skydda familjer.”
Han uppmanade kongressen att avsluta “upprörande” skydd för vapentillverkare, som kraftigt begränsar deras ansvar för hur deras skjutvapen används, jämför det med tobaksindustrin som har ställts inför upprepade rättstvister om sina produkter’ roll i att orsaka cancer och andra sjukdomar.
“Tänk om tobaksindustrin hade varit immun mot att bli stämd, där vi skulle vara idag,” sa Biden.
Läs också |Förklarat: Kan amerikanska vapentillverkare vara ansvariga för masskjutningar?
Alla större sändningsnätverk bröt sig från ordinarie program för att förmedla Bidens kommentarer kl. 19.30 EDT, innan primetime-showerna börjar.
Biden har hållit stora tal om coronavirus-pandemin och kaotiskt tillbakadragande av U-styrkor från Afghanistan. Men presidenten har använt sådana adresser sparsamt under sina nästan 18 månader i tjänst, särskilt under kvällstid.
Tidigare torsdag talade vicepresident Kamala Harris om skjutningen i Oklahoma och sa: “Alla av oss håller Tulsas invånare i våra hjärtan, men vi bekräftar också vårt engagemang för att anta sunt förnuftslagar för vapensäkerhet.” “Inga fler ursäkter. Tankar och böner är viktiga, men inte tillräckligt,” sa Harris. “Vi behöver kongressen att agera.”
Vi besökte Uvalde på söndagen, och Biden sörjde privat i över tre timmar med plågade familjer. Ställd inför ramsor om “gör något” när han lämnade en gudstjänst, presidenten lovade: “Vi kommer.”
USA:s president Joe Biden och första damen Jill Biden hyllar kl. ett minnesmärke vid Robb Elementary School i Uvalde, Texas, USA, 29 maj 2022. (Reuters)
I sitt tal talade han om att en kvinna i en kyrka i Uvalde sörjde förlusten av sitt barnbarn fick en lapp där han uppmanade folk att samlas och agera.
Hans anförande på torsdagskvällen sammanföll med tvåpartssamtal som intensifieras bland en kärngrupp av senatorer som diskuterar blygsamma vapenpolitiska förändringar. Den republikanska senatorn Susan Collins från Maine sa att gruppen “gör snabba framsteg,” och Biden har pratat med Connecticut senator Chris Murphy, bland dem som leder deras partis ansträngningar i frågan.
Demokraterna hoppas att Bidens uttalanden uppmuntrar de tvådelade senatsamtalen och bygger press på republikanerna att nå en överenskommelse. Jean-Pierre sa att Biden är “uppmuntrad” genom kongressförhandlingar men presidenten vill ge lagstiftare “lite utrymme” att fortsätta prata.
De privata diskussionerna i senaten, som är delad 50-50 mellan demokrater och republikaner, förväntas inte leda till de typer av genomgripande reformer som övervägs av det demokratiskt ledda huset som har godkänt omfattande lagstiftning om bakgrundskontroller och som nästa gång kommer att övergå till ett angrepp vapenförbud.
Läs också |Texas skolskjutning: Nyckelfakta om vapenvåld i Amerika
Men även ett huspaket som debatterades i torsdags och godkändes av en kommitté, 25–19, som är mindre svepande men som innehåller en bestämmelse som höjer erforderlig ålder för att köpa halvautomatiska skjutvapen till 21, har små chanser i senaten.
Istället kommer tvåpartisenatorerna sannolikt att komma med ett mer inkrementellt paket som skulle öka den federala finansieringen för att stödja statlig vapensäkerhet insatser med incitament för att stärka skolans trygghet och resurser för psykisk hälsa. Paketet kan också uppmuntra “röd flagglagar” för att hålla skjutvapen borta från dem som skulle göra skada.
Medan senaten godkände en blygsam åtgärd för att uppmuntra efterlevnad av bakgrundskontroller efter en kyrkomassskjutning 2017 i Texas och en i Parkland, Florida, följande år, ingen större lagstiftning rensade kammaren efter den förödande massakern på 20 barn på Sandy Hook Elementary School 2012.