Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden. (AP)
Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha deciso di recarsi in Arabia Saudita nelle prossime settimane e dovrebbe incontrare il principe ereditario del regno, che una volta ha evitato per la sua brutalità. È una visita che si sta avvicinando quando l'OPEC+ ha annunciato giovedì che pomperà più petrolio a causa dei costi energetici alle stelle in tutto il mondo.
È probabile che il primo viaggio di Biden nel regno saudita come presidente avvenga alla fine del mese, ma i dettagli non sono stati finalizzati, ha detto all'Associated Press una persona che ha familiarità con la pianificazione.
La Casa Bianca giovedì ha elogiato l'Arabia Saudita per il suo ruolo nel garantire l'impegno dell'OPEC+ a pompare più petrolio e lo stesso presidente ha lodato i sauditi per aver accettato un'estensione del cessate il fuoco nella sua guerra di otto anni con lo Yemen, annunciata anche giovedì.
“L'Arabia Saudita ha dimostrato una leadership coraggiosa prendendo iniziative sin dall'inizio per approvare e attuare i termini della tregua guidata dalle Nazioni Unite,” Biden ha dichiarato in una dichiarazione dopo l'annuncio dell'estensione di 60 giorni del cessate il fuoco.
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Quelle calde parole segnano un netto contrasto con alcune delle precedenti retoriche di Biden sul regno ricco di petrolio. Come candidato, si è impegnato a trattare i sauditi come un “paria” per l'uccisione e lo smembramento nel 2018 del giornalista statunitense Jamal Khashoggi, critico dei modi brutali del principe ereditario Mohammed bin Salman. Funzionari dell'intelligence statunitense hanno stabilito che il principe ereditario saudita probabilmente ha approvato l'uccisione del giornalista.
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I funzionari dell'amministrazione Biden hanno lavorato dietro le quinte per riparare le relazioni, discutendo interessi strategici condivisi in materia di sicurezza e petrolio con le loro controparti saudite. Lo sforzo si è rivelato come le conseguenze dell'invasione dell'Ucraina da parte della Russia, il secondo esportatore mondiale di greggio dopo l'Arabia Saudita, e un tetto mediato saudita-russo sulla produzione di petrolio hanno aumentato i prezzi del greggio e inviato i prezzi pagati dagli americani alla pompa per registrare picchi.
Biden e i Democratici affrontano la crescente rabbia degli elettori per i prezzi elevati, rendendo la fornitura di tight oil una delle principali responsabilità politiche. Gli appelli degli Stati Uniti e dei loro alleati affinché il gruppo OPEC+ (paesi OPEC più Russia) aumenti maggiormente la produzione sembravano dare risultati giovedì. I paesi dell'OPEC hanno annunciato che aumenteranno la produzione di 648.000 barili al giorno a luglio e agosto, offrendo un modesto sollievo per un'economia globale in difficoltà.
L'aumento non sembra alleviare i timori per la scarsità dell'offerta. I prezzi del petrolio sono aumentati dopo che l'OPEC+ ha annunciato l'aumento.
In una dichiarazione, la segretaria stampa della Casa Bianca Karine Jean-Pierre ha riconosciuto quello che, secondo lei, era il ruolo dell'Arabia Saudita nel raggiungimento del consenso. all'interno dei produttori di petrolio’ blocco. Ha anche ringraziato gli Emirati Arabi Uniti, il Kuwait e l'Iraq.
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Jean-Pierre ha anche citato direttamente “la leadership di re Salman e del principe ereditario” ; nell'annuncio di giovedì di un esteso cessate il fuoco delle Nazioni Unite in Yemen, dove le forze guidate dai sauditi hanno condotto una guerra senza successo per sbaragliare i ribelli Houthi di quel paese.
La Casa Bianca sta valutando una visita di Biden che comprenderebbe anche un incontro dei leader dei paesi del Consiglio di cooperazione del Golfo: Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti, oltre a Egitto, Iraq e Giordania, secondo la persona che ha familiarità con la pianificazione della Casa Bianca, che ha parlato in condizione di anonimato per discutere del viaggio ancora da finalizzare.
Biden dovrebbe incontrare il principe Mohammed durante la visita, secondo la persona .
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Un tale incontro potrebbe alleviare un periodo teso e incerto nella partnership tra l'Arabia Saudita, il principale esportatore mondiale di petrolio, e gli Stati Uniti, la massima potenza economica e militare mondiale, che ha rappresentato più di tre quarti di secolo.
Ma rischia anche un'umiliazione pubblica per il leader statunitense, che nel 2019 si è impegnato a fare un “paria” della famiglia reale saudita per l'uccisione di Khashoggi.
Biden dovrebbe recarsi in Europa alla fine di giugno e potrebbe fare una tappa in Arabia Saudita per incontrare il principe Mohammed, il re saudita Salman e altri leader. Se lo fa, Biden probabilmente visiterà anche Israele.
I funzionari israeliani nel loro impegno con l'amministrazione Biden hanno ribadito il loro punto di vista sul fatto che le relazioni degli Stati Uniti con le capitali arabe, inclusa Riyadh, sono fondamentali per Israele’ s sicurezza e stabilità generale nella regione. La visita potrebbe anche fornire l'opportunità di avviare i colloqui per quello che l'amministrazione vede come un progetto a lungo termine di normalizzazione delle relazioni israelo-saudita.
E mentre l'amministrazione Biden continua a essere preoccupata per la situazione dei diritti umani dell'Arabia Saudita, i consiglieri del presidente attribuiscono ai sauditi il merito di aver mostrato maggiore moderazione nel suo conflitto con lo Yemen da quando Biden è entrato in carica.
I funzionari della Casa Bianca si aspettano critiche da parte di alleati democratici e difensori dei diritti umani, accusando Biden di fare marcia indietro sui diritti umani, ma suggeriscono che a lungo termine una strategia credibile in Medio Oriente senza leader chiave nel regno non è sostenibile.
Biden, all'inizio della sua presidenza, ha ripetutamente affermato che il mondo si trova in un momento chiave della storia in cui le democrazie devono dimostrare di essere in grado di superare le autocrazie. L'amministrazione non vuole vedere paesi come l'Egitto e l'Arabia Saudita con problemi di diritti umani cadere nel campo di Mosca e Pechino.
Il segretario di Stato Antony Blinken ha detto mercoledì a un'udienza di Washington che l'intenzione di Biden di entrare in carica era quella di “ricalibrare il rapporto con l'Arabia Saudita e assicurarsi che quel rapporto servisse i nostri interessi e i nostri valori come andiamo avanti, ma anche preservandolo.” “E questo è in gran parte ciò che abbiamo fatto,” ha detto Blinken.
Di recente funzionari statunitensi sono stati nella regione per colloqui con funzionari sauditi sulle forniture energetiche, gli sforzi dell'amministrazione Biden per rilanciare l'accordo nucleare con l'Iran e la guerra in Yemen.
Le frequenti e calorose visite tra funzionari sauditi, russi e cinesi durante il congelamento tra Biden e il principe ereditario saudita hanno accresciuto la preoccupazione occidentale che l'Arabia Saudita si stia allontanando dagli interessi strategici occidentali.
Oltre a contribuire a mantenere alti i prezzi del gas per consumatori a livello globale, la stretta fornitura di petrolio aiuta la Russia a finanziare la sua invasione dell'Ucraina. Martedì il ministro degli Esteri russo Sergey Lavrov ha visitato il regno saudita.
I funzionari dell'Arabia Saudita e degli Emirati Arabi Uniti, da parte loro, vedono Biden come l'ultimo di diversi presidenti degli Stati Uniti a trascurare le forze armate statunitensi ruolo di protettore di lunga data nel Golfo, mentre gli Stati Uniti cercano di concentrarsi sulla Cina.
Queste preoccupazioni per la sicurezza del Golfo potrebbero essere alleviate dalla mossa degli Stati Uniti l'anno scorso portando il controllo delle sue forze in Israele sotto il comando centrale degli Stati Uniti. Ciò aumenta efficacemente l'interazione tra l'esercito israeliano equipaggiato dagli Stati Uniti e le forze arabe sotto l'egida dell'esercito americano, ha affermato Dan Shapiro, ex ambasciatore degli Stati Uniti in Israele, ora un illustre collega del Consiglio Atlantico.