Karla Hailer, a fifth-grade teacher from Scituate, Mass., takes a video on July 19, 2017, where a memorial stands at the site in Salem, Mass., where five Frauen wurden vor mehr als drei Jahrhunderten als Hexen gehängt. (AP)
Es hat mehr als drei Jahrhunderte gedauert, aber die letzte Salem-„Hexe“, die es nicht war, wurde offiziell begnadigt.
Die Gesetzgeber von Massachusetts haben Elizabeth Johnson Jr. am Donnerstag offiziell entlastet und ihren Namen reingewaschen 329 Jahre, nachdem sie 1693 der Hexerei für schuldig befunden und auf dem Höhepunkt der Hexenprozesse von Salem zum Tode verurteilt worden war.
Johnson wurde nie hingerichtet, aber sie wurde auch nicht offiziell begnadigt wie andere, die zu Unrecht der Hexerei beschuldigt wurden.
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Der Gesetzgeber erklärte sich letztes Jahr bereit, ihren Fall zu überdenken, nachdem eine neugierige Bürgerschaftsklasse der achten Klasse an der North Andover Middle School ihre Sache aufgegriffen und die gesetzgeberischen Schritte untersucht hatte musste ihren Namen reinwaschen.
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Nachfolgende Gesetze, die von der Senatorin des Staates, Diana DiZoglio, einer Demokratin aus Methuen, eingeführt wurden, wurden einem Haushaltsgesetz beigefügt und genehmigt.
„Wir werden niemals in der Lage sein, das zu ändern, was Opfern wie Elizabeth widerfahren ist, aber zumindest kann den Rekord richtigstellen“, sagte DiZoglio.
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In einer Erklärung lobte die Lehrerin aus North Andover, Carrie LaPierre, deren Schüler sich für das Gesetz einsetzten, die Jugendlichen dafür, dass sie sich „der lange übersehenen Frage der Gerechtigkeit für diese zu Unrecht verurteilte Frau“ angenommen haben unglaublich wirkungsvoll auf ihr Verständnis dafür, wie wichtig es ist, sich für Menschen einzusetzen, die sich nicht für sich selbst einsetzen können, und wie stark sie tatsächlich eine Stimme haben,” sagte sie.
Johnson ist laut Witches of Massachusetts Bay, einer Gruppe, die sich der Geschichte und den Überlieferungen der Hexenjagden im 17. Jahrhundert widmet, die letzte angeklagte Hexe, die freigesprochen wurde.
„Elizabeth Johnson Jr. war 300 Jahre lang ohne eine Stimme ging ihre Geschichte im Laufe der Zeit verloren“, sagte Senatorin Joan Lovely aus Salem Ungerechtigkeit, die 1692 begann, geschürt durch Aberglauben, Angst vor Krankheiten und Fremden, Sündenböcke und kleine Eifersüchteleien. Neunzehn wurden gehängt und ein Mann wurde von Steinen erschlagen.
Johnson war 22, als sie von der Hysterie der Hexenprozesse erfasst und zum Tode durch den Strang verurteilt wurde. Das ist nie passiert: Dann-Gov. William Phips verzichtete auf ihre Bestrafung, als das Ausmaß der groben Justizirrtümer in Salem deutlich wurde.
In den mehr als drei Jahrhunderten, die darauf folgten, wurden Dutzende von Verdächtigen offiziell freigesprochen, darunter Johnsons eigene Mutter, die Tochter eines Ministers, dessen Verurteilung schließlich aufgehoben wurde.
Aber aus irgendeinem Grund wurde Johnsons Name nicht in verschiedene gesetzgeberische Versuche aufgenommen, die Dinge richtig zu stellen. Da sie nicht zu denen gehörte, deren Überzeugungen offiziell aufgehoben wurden, stand ihre technisch noch immer. Im Gegensatz zu anderen, die zu Unrecht beschuldigt wurden, hatte Johnson nie Kinder und somit auch keine Nachkommen, die in ihrem Namen handeln konnten.
„Elizabeths Geschichte und ihr Kampf finden auch heute noch große Resonanz” sagte DiZoglio. „Während wir seit den Schrecken der Hexenprozesse einen langen Weg zurückgelegt haben, werden Frauen auch heute noch allzu oft in ihren Rechten in Frage gestellt und ihre Bedenken fallen gelassen.“