En arbetare vilar efter att ha samlat omogna mango som föll under en ny storm vid en fruktträdgård i Malihabad. Blåsiga vårtemperaturer har förstört skördarna av landets mest älskade frukt. (Saumya Khandelwal/The New York Times)
Ingen frukt i Indien är så allmänt älskad och så efterlängtad som mangon, som under ett kort fönster varje år kyler och sötar sommarens långa dagar.
Mango läggs till kebab, används till syrliga rätter och pureras med mynta för att göra uppfriskande drycker. Finsmakare tvistar ivrigt om vilka av Indiens dussintals sorter – var och en med en distinkt smak, färg och konsistens – som är bäst och är inte artigt överens om det korrekta sättet att äta frukten: genom att skära den i skivor eller genom att suga saften direkt från toppen.
Men i år är denna månghundraåriga ritual i fara. Eftersom blåsig hetta har drabbat norra Indien veckor tidigare än vanligt har mangoskördarna skövlats, vilket hotar en livsstil för de tusentals småbönderna som odlar frukten och de miljoner till som konsumerar den.
https://images. .indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Värmeböljan är ett levande exempel på den utmaning Indien står inför när det gäller att säkerställa sin livsmedelssäkerhet när effekterna av klimatförändringarna förvärras, vilket förvärrar dess svårigheter att höja jordbrukets produktivitet till internationella standarder att försörja en växande befolkning på nästan 1,4 miljarder.
Best of Express Premium
Premium“Intäktsgenerering” avskaffats, MeitYs nya utkast att “uppmuntra” för att dela icke-…
Premium< /figure>SC-anvisningar om sexarbetare: fallets historia och var den står nu
PremiumRäddningsfall för kryssningsdroger: En officer blev skurk, byrån såg åt andra hållet
PremiumHinduer och muslimer måste ge upp stela positioner på omtvistade platser…Fler premiumhistorier >> 
Mohammed Aslam, vars cirka 500 träd nästan inte gav någon mango i våras, i Malihabad. (Saumya Khandelwal/The New York Times)
Farorna med en hetare framtid är mycket synliga på en liten gård i Malihabad, ett utmärkt mangoodlingsdistrikt i norr, där Mohammed Aslam sköter omkring 500 träd.
För några månader sedan var hans mangoträd bilden av hälsa, deras djupgröna löv glittrade över den välhydratiserade jorden och deras grenar bar perfekta klasar av vita blommor. Sedan upplevde Indien sin hetaste mars på 122 år av rekordhållning, med temperaturer på i genomsnitt nästan 92 grader Fahrenheit och stigande så högt som 104 grader. Mangoblommorna vissnade och dog innan de bar frukt.
Så gott som inget av Aslams träd. , spridda över 4 tunnland, producerade mango. Under ett normalt år skulle de ha gett mer än 25 000 pund frukt.
“Jag har aldrig sett det här fenomenet förut i min livstid”, sa han när han tittade över sin gård i delstaten Uttar Pradesh en nyligen eftermiddag och beklagade de tusentals dollar som han kunde förlora på den misslyckade skörden.
< p>Aslam är en av hundratals bönder som hjälplöst har sett hur den intensiva hettan i mars fortsatte in i den varmaste april på 50 år och sedan fortsatte in i maj. Klimatforskare sa i en rapport som publicerades på måndagen att chanserna för en sådan värmebölja i Indien hade ökat med minst 30 gånger sedan 1800-talet.
Omogna mango som föll i en fruktträdgård efter en storm nyligen och samlades in från marken, i Malihabad. (Saumya Khandelwal/The New York Times)
Värmen har vida överskridit den optimala temperaturen för befruktning av mangoträd, som är runt 77 grader Fahrenheit, säger Dheeraj Kumar Tiwari, en vetenskapsman vid ett lantbruksuniversitet i Uttar Pradesh.
Indien är världens största mangoproducent och står för nästan 50 % av den globala skörden. Mycket av det konsumeras inhemskt, men landet exporterar mango för tiotals miljoner dollar varje år till Förenade Arabemiraten, Storbritannien, Tyskland och USA. Under det senaste decenniet har Indien försökt penetrera marknader i andra EU-länder också.
Tidigare har exporttillväxten begränsats av de högre kostnaderna för indisk mango jämfört med de från länder som Brasilien, Peru, Israel och Pakistan. Indien har strävat efter att öka produktiviteten, vilket skulle sänka kostnaderna.
Även före den extrema hettan hade Indiens mangoexport skadats hårt av pandemins försörjningskedja, med leveranser till utlandet som minskade med nästan 50 % förra året. Indiens främsta exportorganisation hade hoppats på en stor vändning i år då de indiska och amerikanska regeringarna lättade på handelsreglerna.
Istället har hårt väder skadat avkastningen inte bara i norra Indien utan även i söder, vilket har varit drabbats av kraftigt, otidigt regn.
En mangoträdgård i Malihabad. (Saumya Khandelwal/The New York Times)
I Uttar Pradesh, det nordliga mangoodlingskraftverket, uppskattade en statlig jordbrukstjänsteman att mangoproduktionen i delstaten skulle minska med nära 20 % i år. Mango Growers Association sa att avkastningen i det norra mangoodlingsbältet skulle falla med närmare 70%.
I delstaten Andhra Pradesh, i söder, försenade de kraftiga regnet mangoplantornas blomning med en månad. När frukterna kom fram var det för varmt och många föll från grenarna i förtid.
B. Sreenivasulu, biträdande direktör på trädgårdsavdelningen i Chittoor-distriktet i Andhra Pradesh, sa att under det kraftiga nederbörden som surrade området i november och december, när blomningen inträffar, översvämmades gårdar och många träd vid floden drogs upp med rötterna.
Odlingen av mango i distriktet, det mest produktiva i delstaten, har minskat med minst 30 % den här säsongen. “Den här gången var klimatförändringseffekten så synlig,” sa Sreenivasulu. “Som aldrig förr.”
De hårdare förhållandena hotar mangoodlande kulturer med rötter som sträcker sig hundratals år tillbaka i tiden.
Malihabad-distriktet i Uttar Pradesh är känt för läckra sorter som Dasheri, som är uppkallad efter en by i området. Distriktet är hem för många familjer som har odlat frukten i minst tre generationer. De flesta bönder i Malihabad äger små tomter och är enbart beroende av mango för sin försörjning.
Jyotsna Kaur Habibullah, som driver en bondemarknad, startade en mangofestival 2013 i Malihabad för att återuppliva traditionen att äta mango. direkt från fruktträdgården så att konsumenterna kan komma i direkt kontakt med bönderna.
“Mat är naturligt kopplat till ett folks kultur, och mango spelar en viktig roll inte bara i regionens mat utan även konst och textilier, i form av motiv och poesi”, sa Habibullah. “Mangos känslomässiga och psykologiska koppling är inte bara med dess smak utan dess koppling till platsens kultur och ett arv som vi inte kan låta dö.”
En nyligen eftermiddag, mot bakgrund av den fridfulla skönheten i mangoodlingarna som kantar båda sidor av en jämn motorväg i Malihabad, uttryckte bönder som hade samlats vid en vägkantsstånd oro för framtiden. De diskuterade att diversifiera till andra frukter och grönsaker eller sälja av sina marker.
Nadeem Ahmad, en tredje generationens mangobonde, tog ett långt andetag när han gick in på sin lilla gård bredvid motorvägen. Han pekade på träd som normalt skulle vara lastade med frukt den här tiden på året.
“Med tungt hjärta måste jag börja hugga ner dessa träd om det här mönstret fortsätter”, sa han. “En bondes själ ryser av att se dessa fruktlösa träd.”
Mitt emot Ahmads gård sa Aslam att han levde i “akut spänning” över en mangoskörd som bara var 5 % av tidigare år. . Hans 14-årige son sa att han inte ville fortsätta med familjeföretaget när han växte upp.
“Det kommer inte att finnas tillräckligt med frukt ens för mina barn,” sa Aslam med en veckad panna. under den starka eftermiddagssolen. Han noterade att svårigheterna hade tvingat honom att skjuta upp sin dotters bröllop.
“Ingen mango, inget liv”, tillade han och hans ord avtog med en liten röst.