La dynastie Bush, dont l'influence s'estompe, place les espoirs dans un dernier combat au Texas

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Mais c'était avant que le terrain ne change et que sa famille ne se prononce publiquement contre Trump, dans un effort infructueux pour faire dérailler sa candidature à la présidence.

Bush a rompu avec son père (Jeb), son oncle (George W.) et son grand-père (George H.W.) et s'est aligné sur Trump et ses partisans. L'effort de se distancier de ses proches a été capturé dans un koozie de bière de campagne que sa campagne a distribué l'année dernière, citant Trump : « C'est le Bush qui a bien fait les choses. Je l'aime bien », dit-il, sous un dessin au trait de Trump serrant la main de Bush.

L'effort n'a pas payé. Trump a approuvé Paxton, qui avait intenté des poursuites pour annuler les élections de 2020 et avait comparu avec Trump lors de son rassemblement à Washington le 6 janvier 2021, avant que des membres de la foule ne prennent d'assaut le Capitole.

Certains Texans disent la nécrologie politique a déjà été écrite pour la famille Bush, et voyez Bush, qui est actuellement le commissaire des terres de l'État, comme sa dernière braise vacillante, avec peu de l'attrait de ses ancêtres.

“Papa Bush était merveilleux, merveilleux, merveilleux”, a déclaré Carolyn Lightfoot, membre des Filles de la République du Texas, à propos du grand-père de Bush. Mais l'organisation a critiqué les démarches de George P. Bush en tant que commissaire aux terres pour sa gestion de l'Alamo à San Antonio. Lightfoot a déclaré que la famille Bush et l'establishment du parti “essayaient de nous le faire avaler à cause de son héritage latino”.

Malgré tout ce que l'importance de la famille a pu s'estomper parmi les républicains du Texas, George P. Bush peut encore sortir victorieux du second tour. Un sondage de ce mois-ci avait le soutien de Paxton à moins de 50 %, et Bush ne le suivait que de quelques points de pourcentage. Les donateurs ont injecté de nouveaux fonds dans la campagne de Bush dans la dernière ligne droite, espérant le pousser au sommet.

Bush a tenté d'affiner et de cibler ses attaques contre Paxton ces dernières semaines, après que les sondages internes de sa campagne aient suggéré que les efforts antérieurs nuisaient à sa propre réputation ainsi qu'à celle de Paxton. Et Bush a fièrement invoqué sa famille, à la fois dans une publicité politique de clôture et en s'adressant à des publics qui pourraient ne pas être impressionnés par le nom de Bush.

“Tout est une question d'éthique”, a déclaré Bush à un rassemblement de femmes républicaines ce mois-ci à Argyle, une ville de la banlieue à croissance rapide et largement républicaine de Fort Worth. “Quand les gens disent que la dernière chose dont nous avons besoin est un autre Bush, ma réponse est, c'est précisément le moment où nous avons besoin d'un Bush.” ses proches, a raconté un bon souvenir d'eux ou a été mis au défi de réitérer sa loyauté envers Trump.

Après l'événement à Argyle, un homme coiffé d'un chapeau de cow-boy a attendu à l'extérieur que Bush sorte pour affronter le candidat.

« Soutiendriez-vous à la présidence le candidat républicain, même si c'est Trump en 2024 ? ” a demandé l'homme.

“Ouais, non, je le soutiendrais à nouveau”, a répondu Bush en se dirigeant vers sa voiture, portant des bottes de cow-boy noires ornées d'un sceau de la Maison Blanche et d'une référence au ranch de son oncle à Crawford, Texas. “Mais nous verrons qui sortira.”

Vivre au Texas, c'est être exposé à l'ubiquité des Bush, dont le nom de famille est porté par les aéroports, les routes et les écoles de Houston à Dallas en passant par Midland. Les deux présidents Bush ont leurs bibliothèques présidentielles dans l'État. À Houston, il existe même des parcs à chiens portant le nom des compagnons canins de la grand-mère de George P. Bush, Barbara Bush, décédée en 2018.

Exposé aux projecteurs nationaux dès son plus jeune âge, Bush entend parler de son brillant avenir politique depuis des décennies. “La convention républicaine se double d'une répétition générale pour un homme dont les républicains parlent comme d'un héritier prometteur de l'héritage Bush”, a écrit le Baltimore Sun à son sujet en 2000, le qualifiant de “morceau” qui pourrait mettre “la passion du conservatisme compatissant.”

Mais ce n'est pas le message que les républicains veulent entendre maintenant, ont déclaré des consultants politiques, des donateurs et des observateurs du Texas.

“Tout faisait la queue pour lui donner la bague en laiton, mais le parti a trop changé”, a déclaré Brandon Rottinghaus, professeur de sciences politiques à l'Université de Houston. “La base républicaine a changé si rapidement que beaucoup se sont retrouvés sans chaise lorsque la musique s'est arrêtée. Bush en est un excellent exemple.”

Jay Zeidman, un ami de longue date de Bush, a déclaré qu'il pensait que ces changements masquaient un mécontentement quant à la direction que le parti avait prise. “Il y a un manque de courage politique dans cet État en ce moment à cause de Donald Trump”, a-t-il déclaré. “Je pense que les Américains et les Texans ont soif d'un retour à ce qu'était la politique.”

Alors qu'il fait campagne, Bush, qui a grandi en Floride, souligne ses liens avec le Texas : Né à Houston, collège à l'Université Rice, une carrière en droit dans l'État. Dans une interview, Bush a déclaré qu'il considérait l'héritage de sa famille comme quelque chose de texan, ainsi que de « quintessentiellement américain et patriotique ».

« Mon rôle est de refermer les blessures du passé », a déclaré Bush. “Ce sur quoi je me concentre, ce sont les domaines que je peux contrôler, et non les domaines que je ne peux pas contrôler. Parce que ce serait futile.”

Bush a défini des positions radicales qui plaisent aux électeurs primaires républicains sur des questions telles que l'enseignement de la race et du sexe dans les écoles. En matière d'immigration, il a exhorté le Texas à invoquer formellement des passages de la Constitution américaine faisant référence à “l'invasion”, un pas vers la saisie des pouvoirs de guerre par l'État et une décision que Paxton et le gouverneur Greg Abbott ont jusqu'à présent évité de faire. Il a déclaré qu'il y avait eu “fraude et irrégularité” lors des élections de 2020, bien qu'il ne pense pas que cela ait changé le résultat.

Il a mis Paxton au défi de débattre de lui sur des questions, mais les deux n'ont pas partagé une scène pendant la campagne. Bush oppose sa volonté de répondre aux questions des journalistes et de divers publics à la pratique de Paxton de rarement tenir des conférences de presse ou de répondre à des questions difficiles.

La campagne de Paxton a refusé une demande d'interview.

“Les électeurs du Texas ont clairement indiqué qu'ils en avaient assez de la dynastie de la famille Bush et de leurs donateurs de l'establishment RINO jouant le rôle de faiseur de rois dans la politique du Texas”, a déclaré Kimi Hubbard, porte-parole de la campagne Paxton, en utilisant un acronyme signifiant “Républicain de nom seulement”. ”

Bush a pris soin dans une interview avec le New York Times de ne pas remettre en question les changements au sein du Parti républicain qui ont rendu sa candidature plus difficile. Il a déclaré que les préoccupations des électeurs du parti étaient en grande partie les mêmes que lorsqu'il s'était présenté pour la première fois au poste de commissaire aux terres lors des élections de 2014 : « Inquiétudes sur ma famille, inquiétudes sur la criminalité, sécurité aux frontières ».

Les électeurs ont-ils le sentiment de la dynastie Bush lui a fait du mal ? “Je ne dirais pas ça”, a-t-il dit. “J'ai gagné.”