Nordkoreas misstänkta Covid-19-fall närmar sig 2 miljoner

Nordkorea rapporterade i torsdags 262 270 fler misstänkta fall av Covid-19 eftersom antalet pandemier närmade sig 2 miljoner, en vecka efter att landet erkände utbrottet och klättrade för att bromsa infektioner i dess ovaccinerade population.

Landet försöker också förhindra sin ömtåliga ekonomi från att försämras ytterligare, men utbrottet kan vara värre än officiellt rapporterat eftersom landet saknar virustester och andra hälsovårdsresurser och kan underrapportera dödsfall för att mildra den politiska påverkan på den auktoritära ledaren Kim Jong Un .

Nordkoreas antivirushögkvarter rapporterade ytterligare ett enda dödsfall, vilket höjde siffran till 63, vilket experter har sagt är onormalt litet jämfört med det misstänkta antalet coronavirusinfektioner.

https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png Missa inte |Covid-19 en “stor turbulens” som drabbat Nordkorea sedan grundandet, säger Kim Jong Un

Den officiella koreanska centrala nyhetsbyrån sa att mer än 1,98 miljoner människor har blivit sjuka i feber sedan slutet av april. De flesta tros ha Covid-19, även om endast ett fåtal omicron-varianter har bekräftats. Minst 740 160 personer är i karantän, rapporterade nyhetsbyrån.

Best of Express Premium

Premium

Förklarat: Krishna Janmabhoomi-fallet i Mathura, och utmaningen att …

Premium

Bhool Bhulaiyaa 2 filmrecension: Tabu reser sig över alla i denna Kartik …Premium

S Somanath: “Privata spelare i rymdsektorn kan stärka försvaret, tillverka…

Premium

Afghansk ekonomi i spillror, förbindelser på is, Delhi och Kabul handel via D…Fler premiumhistorier >>

Nordkoreas utbrott kommer mitt i en provocerande rad vapendemonstrationer, inklusive dess första test av en interkontinental ballistisk missil på nästan fem år i mars. Experter tror inte att Covid-19-utbrottet kommer att bromsa Kims brinkmanship som syftar till att pressa USA att acceptera idén om Norden som en kärnvapenmakt och förhandla fram ekonomiska och säkerhetsmässiga eftergifter från en stark position.< /p>

Sydkoreas spionbyrå berättade för lagstiftare på torsdagen att den bedömer att Nordkorea nästan har avslutat förberedelserna för att genomföra ett kärnvapenprov, vilket skulle vara dess sjunde totalt och första sedan 2017, och bara måste fastställa tidpunkten, enligt lagstiftare som deltog i genomgången för stängda dörrar.

Vita husets nationella säkerhetsrådgivare Jake Sullivan sa på onsdagen att amerikansk underrättelsetjänst visar att det finns en “verklig möjlighet” att Nordkorea kommer att genomföra ytterligare ett ballistiskt missiltest eller kärnvapentest kring president Joe Bidens besök i Sydkorea och Japan som börjar senare i veckan.
Efter att ha vidhållit ett tvivelaktigt påstående att det hade hållit viruset borta från i två och ett halvt år, erkände Nordkorea sina första Covid-19-infektioner den 12 maj och har beskrivit en snabb spridning sedan dess. Kim har kallat utbrottet för en “stor omvälvning,” beklagade tjänstemän för att de lät viruset spridas och begränsade rörelsen för människor och förnödenheter mellan städer och regioner.

Arbetare mobiliserades för att hitta personer med misstänkta Covid-19-symtom som sedan skickades till karantän – den huvudsakliga metoden för att stävja utbrottet eftersom Nordkorea har ont om medicinsk förnödenheter och intensivvårdsenheter som sänkte Covid-19-sjukhusinläggningar och dödsfall i andra nationer.

Statliga mediabilder visade hälsoarbetare i livsfarliga kostymer som bevakade Pyongyangs avstängda gator, desinficerade byggnader och gator och levererade mat och andra förnödenheter till flerfamiljshus.

Trots det stora antalet sjuka människor och ansträngningarna att stävja utbrottet beskriver statliga medier stora grupper av arbetare som fortsätter att samlas vid gårdar, gruvanläggningar, kraftverk och byggarbetsplatser. Experter säger att Nordkorea inte har råd med en nedstängning som skulle hindra produktionen i en ekonomi som redan är bruten av misskötsel, förödande USA-ledda sanktioner mot Kims kärnvapenambitioner och pandemiska gränsstängningar.

Nordkorea måste också omedelbart arbeta för att skydda sina grödor från en torka som drabbade under den avgörande risplanteringssäsongen – en oroande utveckling i ett land som länge har lidit av osäkerhet om livsmedel. Statliga medier sa också att Kim’s trofékonstruktionsprojekt, inklusive byggandet av 10 000 nya hus i staden Hwasong, “drivs som planerat.” “Alla sektorer av den nationella ekonomin ökar produktionen till det maximala samtidigt som de strikt iakttar de anti-epidemisteg som tagits av partiet och staten,” Korean Central News Agency rapporterade.

Viruskontrollerna på arbetsplatser inkluderar separering av arbetare genom deras jobbklassificering och karantän för arbetarenheter på byggarbetsplatser och i dess nyckelmetall-, kemi-, el- och kolindustrier, sade KCNA.

Medan Nordkorea säger att mer än 1,2 miljoner människor redan har återhämtat sig, är det uppenbart att tjänstemän helt enkelt släpper människor från härbärgen eller andra karantänanläggningar som skolor efter att deras feber avtagit, enligt den sydkoreanska lagstiftaren Ha Tae-keung, som tillskrev information till spionbyråns briefing. Även om norden kanske saknar medicinsk utrustning, verkar det ha tillräckligt med termometrar för att kontrollera temperaturer, troligen importerade från Kina, sa Ha.

Kee Park, en global hälsospecialist vid Harvard Medical School som har arbetat med hälsa vårdprojekt i Nordkorea, sa att landets antal nya fall borde börja avta på grund av de förstärkta förebyggande åtgärderna.

Men det kommer att bli en utmaning för Nordkorea att ge behandling till det redan stora antalet personer med Covid-19. Dödsfall kan möjligen närma sig tiotusentals, med tanke på storleken på antalet fall, och internationell hjälp skulle vara avgörande, sa Park.

“Det bästa sättet att förhindra dessa dödsfall är att behandla med antivirala medel som Paxlovid,” vilket skulle avsevärt sänka risken för svår sjukdom eller död, sade Park. “Detta är mycket snabbare och enklare att implementera än att skicka fläktar för att bygga upp ICU-kapacitet.” Andra experter säger att tillhandahållande av ett litet antal vacciner för högriskgrupper som äldre skulle förhindra dödsfall, även om massvaccinationer skulle vara omöjliga i detta skede för befolkningen på 26 miljoner.

Det är oklart dock om Nordkorea skulle acceptera hjälp utifrån. Den har redan undvikit vacciner som erbjuds av det FN-stödda distributionsprogrammet COVAX, och landets ledare har uttryckt förtroende för att landet kan övervinna krisen på egen hand.

Kim Tae-hyo, biträdande nationell säkerhet rådgivare för Sydkoreas president Yoon Suk Yeol, sa till reportrar på torsdagen att Nordkorea har ignorerat erbjudanden om hjälp från Sydkorea och USA för att begränsa utbrottet.

Experter har sagt att Nordkorea kan vara mer villiga att ta emot hjälp från Kina, dess främsta allierade. Sydkoreas regering hade sagt att den inte kunde bekräfta mediarapporter om att Nordkorea flög flygplan för att ta tillbaka nödförnödenheter från Kina den här veckan.