Ein verkohltes Fahrzeug liegt am Freitag, den 6. Mai 2022 auf einer unbefestigten Straße, die ukrainische Frontstellungen in der Region Cherson in der Südukraine verbindet. (David Guttenfelder/The New York Times)Durch ein Fernglas können die ukrainischen Soldaten die russische Stellung weit in der Ferne sehen. Aber die einzige Artilleriewaffe, die sie an einem kleinen, zusammengewürfelten Außenposten in der südlichen Steppe einsetzen, hat nicht genügend Reichweite, um sie zu treffen.
Diese Umstände haben den Ukrainern, die täglich von russischen Artilleriesalven niedergeschlagen werden, ohne die Möglichkeit zu haben, sich zu wehren, eine betäubend düstere Routine auferlegt. Alle paar Stunden tauchen sie in Schützengräben ein, um Granaten zu entkommen, die aus dem Himmel schießen.
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„Sie haben unsere Position festgelegt, sie wissen, wo wir sind“, sagte Sgt. Anatoly Wykhovanets. „Es ist, als wären wir in ihrer Hand.“
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Während Präsident Wolodymyr Selenskyj den Westen fast täglich um schwerere Artillerie bittet, zeigen Positionen wie die hier am Westufer des Dnjepr am deutlichsten, wie wichtig diese Waffen für die Ukraine sind. Militäranalysten sagen, dass der Kampf jetzt nicht so sehr von den Fähigkeiten oder der Tapferkeit der ukrainischen Soldaten abhängt, sondern von der Genauigkeit, Menge und Schlagkraft von Langstreckenwaffen.
Die Artilleriefähigkeit der beiden Armeen in der Nähe von Pryvillia ist so einseitig zugunsten Russlands, dass ukrainische Beamte die Region gegenüber westlichen Beamten und Mitgliedern des US-Kongresses in ihren Appellen für mehr militärische Unterstützung ausdrücklich hervorgehoben haben.
Als Reaktion darauf, Westliche Verbündete haben versucht, Artilleriesysteme und zugehörige Ausrüstung in die Ukraine zu bringen, und es beginnt, anzukommen. Aber nicht so schnell, wie es die ukrainischen Beamten wollten, besonders an Orten wie diesem kleinen Außenposten im Süden.
Die Vereinigten Staaten kündigten Pläne an, 90 M777-Haubitzen zu schicken, ein System, das in der Lage ist, 25 Meilen mit höchster Genauigkeit zu schießen, aber erst diese Woche wurde die erste in dieser Region im Kampf abgefeuert, wie aus einem Video hervorgeht, das das Militär einem Ukrainer zur Verfügung gestellt hat Nachrichtenagentur.
Andere amerikanische Waffen, auf die die Ukraine setzt, sind Drohnen zum Aufspüren von Zielen und Korrigieren von Artilleriefeuer und gepanzerte Kettenfahrzeuge, die zum Abschleppen von Haubitzen sogar unter Beschuss verwendet werden.
Am Montag unterzeichnete Präsident Joe Biden eine aktualisierte Version des Lend-Lease-Gesetzes, das den Transfer zusätzlicher amerikanischer Waffen in die Ukraine ermöglichen würde, und am Dienstagabend genehmigte das Repräsentantenhaus ein Hilfspaket in Höhe von 40 Milliarden US-Dollar.
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Aber im Moment können Soldaten am Außenposten des 17. Panzerregiments der Ukraine, in einer Baumreihe zwischen zwei Feldern, höchstens versuchen, zu überleben.
Dazu ernennen sie rund um die Uhr einen Zuhörer. Er steht wie ein wachender Präriehund in der Mitte der Einheit und lauscht auf das ferne Dröhnen der russischen Artillerie. Die Warnung lautet „Luft!“ Soldaten haben etwa drei Sekunden Zeit, um in einen Graben einzutauchen, bevor Granaten einschlagen.
Die ukrainische Armee feuert zwar von Artillerie zurück, die hinter dieser Position operiert, hat aber zu wenig Waffen, um die russische Geschützlinie zu vertreiben.
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Während des gesamten Krieges hat die ukrainische Armee außerordentliche Erfolge beim Ausmanövrieren und Besiegen der russischen Streitkräfte im Norden bewiesen, indem sie sich auf Tarnung und Mobilität verlassen hat, um Hinterhalte gegen eine größere, besser ausgerüstete Armee zu führen. Aber in der Südukraine, in einem Gebiet mit flachen Pfannkuchenfeldern, die von Bewässerungskanälen durchschnitten werden, führen die Ukrainer eine andere Art von Krieg.
In der Steppe die wirbelnden, fließenden Frontlinien der beiden Armeen sind Meilen oder Dutzende von Meilen voneinander entfernt, über eine Weite gigantischer Felder mit gelbem Raps, grünem Winterweizen, bestellt unter schwarzer Erde und winzigen Dörfern.
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Gelegentlich schlüpfen kleine Einheiten in diese Pufferzone, um Gefechte zu führen und Artillerieschläge gegeneinander anzufordern, wobei spärliche Baumreihen als Deckung dienen. „Es gibt keinen Platz zum Verstecken“, sagte der Kommandeur einer Aufklärungsbrigade, die Einheiten in diese Kämpfe einsetzt. Er bat darum, nur mit seinem Spitznamen Botsman identifiziert zu werden.
„Es ist, als würde man auf ein Schachbrett schauen“, sagte er. „Jede Seite sieht die Bewegungen der anderen Seite. Es kommt nur darauf an, welche Schlagkraft man hat. Alles ist zu sehen. Die einzige Frage ist, können Sie diese Stelle treffen?“
Soldaten auf beiden Seiten nennen Artilleriegeschütze, die genau das können, einen Spitznamen: „Die Götter des Krieges.“
Die Ukraine trat benachteiligt in den Krieg ein. Russlands 203-Millimeter-Peony-Haubitzen zum Beispiel schießen auf etwa 24 Meilen, während die 152-Millimeter-Geocent-Kanonen der Ukraine 18 Meilen weit feuern. (Sowjetische alte Artilleriesysteme, die von beiden Seiten verwendet werden, sind nach Blumen benannt; Nelken- und Tulpenkanonen sind auch im Krieg im Spiel.)
Deshalb wollen die Ukrainer so verzweifelt die amerikanischen Haubitzen; Ihre 25-Meilen-Reichweite beim Abfeuern einer GPS-geführten Präzisionsgeschosse würde an manchen Stellen den Vorteil leicht zu ihnen zurückkippen.
„Die Russen haben jetzt zwei Vorteile, Artillerie und Luftfahrt“, sagte Mykhailo Zhirokhov, der Autor eines Buches über Artilleriekämpfe im Krieg gegen von Russland unterstützte Separatisten in der Ostukraine, „Gods of Hybrid War“. „Die Ukraine braucht Artillerie und Flugabwehrraketen. Diese sind an der Front von entscheidender Bedeutung.“
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Das ukrainische Militär verfügt selbst über eine unzureichende Menge an Artillerie mittlerer Reichweite, z schlug zurück auf die russische Geschützlinie, die die ukrainische Einheit etwa 9 Meilen entfernt belästigte. Die Russen sind in einem Steinbruch, sichtbar durch ein Fernglas als grauer Fleck in der Ferne.
Hunderte von Kratern überziehen die Felder ringsum. Die Soldaten bedienen eine Panzerabwehr-Artilleriekanone mit kurzer Reichweite, die wenig Nutzen gegen die außer Reichweite befindliche russische Stellung hat.
Aber die Soldaten erfüllen dennoch einen Zweck: Sie können einen Panzerangriff mit ihrer Kurzwaffe stoppen Panzerabwehr-Artilleriewaffe mit hoher Reichweite, die russische Vorstöße verhindert – solange sie das tägliche Sperrfeuer aushalten. Bisher wurde niemand in der Einheit verwundet oder getötet. Damit bleibt die Front in Stasis, nachdem die ukrainischen Streitkräfte zwei Monate lang etwa 40 Meilen in diesem Gebiet vorgerückt sind.
Russland kann seine Artillerie-Überlegenheit nicht nutzen, um voranzukommen. Seine Taktik für Angriffe auf den offenen Ebenen besteht darin, die gegnerischen Stellungen mit Artillerie zu bombardieren und dann gepanzerte Fahrzeuge mit einem Manöver namens „Aufklärung zum Kontakt“ nach vorne zu schicken, um die Überreste der Verteidigungslinie zu überwältigen.
Aber weil des ukrainischen Reichtums an Panzerabwehrraketen und -waffen kann Russland nicht vorrücken und Boden erobern.
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durchDie Ukraine kann unterdessen ebenfalls nicht vorrücken, obwohl ihre Taktik sich unterscheidet. Das ukrainische Militär verlässt sich auf kleine Infanterieeinheiten mit gepanzerten Fahrzeugen, die nur eine unterstützende Rolle spielen. Obwohl die Ukraine Boden erobern könnte, könnte sie ihn nicht halten oder für logistische Unterstützung bei weiteren Vorstößen nutzen, da jedes neue Territorium unter russischem Bombardement bleiben würde.
Der geplante ukrainische Vormarsch in diesem Gebiet hängt von der Ankunft der M777-Haubitzen und anderer westlicher Langstreckenartillerie ab, die die russische Artillerie im Rücken treffen kann. Dann könnte die ukrainische Infanterie unter dem Artillerie-Schirm dieser Systeme mit größerer Reichweite vorrücken.
Sollte stärkere Artillerie eintreffen, könnte dies schnell den Ausschlag geben, sagte Oleksiy Arestovych, ein Berater des Stabschefs von Selenskyj.
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Bei den Kämpfen am Westufer des Dnjepr scheint Russlands Ziel darin zu liegen, ukrainische Streitkräfte zu binden, die andernfalls in den Kampf um die Donbass-Region in der Ostukraine verlagert werden könnten.
Ukrainisches Ziel , sobald es Artillerie erhält, die in der Lage ist, mit der Reichweite russischer Kanonen mitzuhalten, soll sich über die Felder in die Schlagreichweite von zwei Brücken und einem Damm bewegen, der den Dnjepr überquert, in einer Operation, die die Versorgungsleitungen der russischen Streitkräfte, Arestovich, unterbrechen könnte Präsidentschaftsberater, sagte.
“Wir würden es gerne tun”, sagte Oberst Taras Styk, ein Kommandant der 17. Panzerbrigade. „Aber jetzt haben wir nichts, was sie treffen könnte.“
Dieser Artikel erschien ursprünglich in der New York Times.