La première dame Jill Biden reçoit des fleurs d'Olena Zelenskyy, épouse du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, à l'extérieur de l'école 6, une école publique qui a accueilli des élèves déplacés à Uzhhorod, en Ukraine, Dimanche 8 mai 2022. (AP Photo/Susan Walsh, Pool)
La première dame des États-Unis, Jill Biden, a effectué dimanche une visite inopinée dans l'ouest de l'Ukraine, organisant une fête des mères surprise rencontre avec la première dame du pays, Olena Zelenskyy, alors que la Russie poursuit sa guerre punitive dans les régions de l'Est.
Biden a voyagé sous le couvert du secret, devenant le dernier Américain de haut niveau à entrer en Ukraine au cours de son conflit de 10 semaines avec la Russie. > “Je voulais venir le jour de la fête des mères”, a déclaré Biden à Zelenskyy. “J'ai pensé qu'il était important de montrer au peuple ukrainien que cette guerre doit cesser et que cette guerre a été brutale et que le peuple des États-Unis est aux côtés du peuple ukrainien.” La première dame s'est rendue en véhicule dans la ville d'Uzhhorod, à environ 10 minutes de route d'un village slovaque qui borde l'Ukraine.
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Les deux se sont réunis dans une petite salle de classe, assis l'un en face de l'autre à une table et parlant devant des journalistes avant de se rencontrer en privé. Zelenskyy et ses enfants se sont rendus dans un lieu tenu secret pour leur sécurité.
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Zelenskyy a remercié Biden pour son «acte courageux» et a déclaré: «Nous comprenons ce qu'il faut pour que la première dame américaine vienne ici pendant une guerre où des actions militaires ont lieu tous les jours, où les sirènes aériennes se produisent tous les jours — même aujourd'hui.” L'école où ils se sont rencontrés a été transformée en logement de transition pour les migrants ukrainiens d'ailleurs dans le pays.
La visite a permis à Biden de mener le genre de diplomatie personnelle que son mari aimerait faire lui-même.
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Le président Joe Biden a déclaré lors de sa visite en Pologne en mars qu'il était déçu de ne pas pouvoir se rendre en Ukraine pour voir les conditions “de première main”, mais qu'il n'y était pas autorisé, probablement pour des raisons de sécurité. La Maison Blanche a déclaré pas plus tard que la semaine dernière que le président “adorerait visiter” mais il n'était pas prévu qu'il le fasse pour le moment.
Première dame américaine Jill Biden embrasse Olena Zelenska, épouse du président ukrainien Volodymyr Zelenskiy, devant une école publique à Uzhhorod, Ukraine, le 8 mai 2022. Susan Walsh/Pool via REUTERS
La rencontre a eu lieu après que les deux premières dames ont échangé une correspondance ces dernières semaines, selon des responsables américains qui ont refusé de fournir plus de détails car ils n'étaient pas autorisés à discuter des dames. communications privées.
En arrivant à l'école, Biden, qui portait un corsage de la fête des mères offert par son mari, a embrassé Zelenskyy et lui a présenté un bouquet.
Après leur rencontre privée, les deux ont rejoint un groupe d'enfants qui vivent à l'école pour fabriquer des oursons en papier de soie à offrir en cadeau pour la fête des mères.
La visite de Jill Biden fait suite à la récente des escales dans le pays déchiré par la guerre par la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, et d'autres membres du Congrès, ainsi qu'un voyage conjoint du secrétaire d'État américain Antony Blinken et du secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, pour rencontrer le président Volodymyr Zelenskyy à Kiev.
Sa visite s'est limitée à l'ouest de l'Ukraine ; La Russie concentre sa puissance militaire dans l'est de l'Ukraine, et elle n'était pas en danger.
Plus tôt, dans le village frontalier slovaque de Vysne Nemecke, elle a visité son installation de traitement des frontières, inspectant les opérations mises en place par les Nations Unies et d'autres organisations humanitaires pour aider les Ukrainiens en quête de refuge. Biden a assisté à un service religieux dans une tente aménagée en chapelle, où un prêtre a entonné : “Nous prions pour le peuple ukrainien”. Avant cela, à Kosice, Biden a rencontré et offert son soutien aux mères ukrainiennes en Slovaquie qui ont été déplacées par la guerre de Russie et les a assurées que le “cœur du peuple américain” est derrière elles.
La première dame des États-Unis, Jill Biden, salue une fille alors qu'elle rencontre des réfugiés ukrainiens et des travailleurs humanitaires dans un centre de réfugiés géré par la ville de Kosice, en Slovaquie, le 8 mai 2022. Susan Walsh/Pool via REUTERS
Dans une gare routière de la ville qui est maintenant un centre de traitement des réfugiés ouvert 24h/24, Biden s'est retrouvée dans une longue conversation avec une Ukrainienne qui a déclaré qu'elle avait du mal à expliquer la guerre à ses trois enfants parce qu'elle ne pouvait pas la comprendre elle-même.
“Je ne peux pas expliquer parce que je ne me connais pas et que je suis enseignante”, a déclaré Victorie Kutocha, qui avait ses bras autour de sa fille de 7 ans, Yulie, à Biden.
À un moment donné, Kutocha a demandé: “Pourquoi?” semblant chercher une explication à la décision de la Russie d'envahir l'Ukraine le 24 février. “C'est si difficile à comprendre”, a répondu la première dame.
Le journal de 24 heures est l'un des six centres de réfugiés en Slovaquie, fournissant en moyenne à 300 à 350 personnes par jour de la nourriture, des douches, des vêtements, un hébergement d'urgence sur place et d'autres services, selon les informations fournies par la Maison Blanche. Biden s'est également rendu dans une école publique slovaque qui a accueilli des élèves déplacés.
Des mamans slovaques et ukrainiennes ont été réunies à l'école pour un événement de la fête des mères pendant que leurs enfants fabriquaient des objets d'artisanat pour les offrir en cadeau.
La première dame des États-Unis, Jill Biden, réconforte une femme alors qu'elle rencontre des réfugiés ukrainiens et des travailleurs humanitaires dans un centre de réfugiés géré par la ville de Kosice, en Slovaquie, le 8 mai 2022. Susan Walsh/Pool via REUTERS
Biden est allé de table en table pour rencontrer les mères et les enfants. Elle a dit à certaines des femmes qu'elle voulait venir et “dire que le cœur du peuple américain est avec les mères de l'Ukraine”. “Je voulais juste venir vous montrer notre soutien”, a-t-elle déclaré avant de partir pour Vysne Nemecke.
Ces dernières semaines, les passages frontaliers ont été en moyenne inférieurs à 2 000 par jour, contre plus de 10 000 par jour immédiatement après la Russie& l'invasion de #8217; le 24 février, et une grande partie de ce flux est le trafic transfrontalier quotidien.
Biden effectue une visite de quatre jours en Europe de l'Est pour souligner le soutien américain aux réfugiés ukrainiens et aux pays alliés tels que la Roumanie et la Slovaquie qui leur offrent un refuge sûr.
Elle a passé vendredi et samedi à Roumanie, en visite avec les troupes américaines et en rencontrant des mères et des enfants réfugiés ukrainiens. Avec son voyage, la première dame américaine a suivi le chemin des premières dames en exercice qui se sont également rendues dans des zones de guerre ou de conflit.
Eleanor Roosevelt a rendu visite à des militaires à l'étranger pendant la Seconde Guerre mondiale pour aider à remonter le moral des troupes. Pat Nixon a rejoint le président Richard Nixon lors de son voyage au Sud-Vietnam en 1969, devenant la première première dame à visiter une zone de combat, selon les National First Ladies’ Bibliothèque. Elle a volé à 18 miles de Saigon dans un hélicoptère ouvert, accompagnée d'agents des services secrets américains.
Hillary Clinton a visité une zone de combat, s'arrêtant en Bosnie en 1996. Quatre ans après les attentats terroristes du 11 septembre et pendant la Guerre menée par les États-Unis en Afghanistan, Laura Bush s'est rendue à Kaboul en 2005 et Melania Trump a accompagné le président Donald Trump en Irak en décembre 2018.