Mensen lopen langs de nationalistische Falls Road, in Belfast, Noord-Ierland, langs de verkiezingsaffiches van de vicevoorzitter van de Sinn Féin-partij, Michelle O'Neill. (Reuters Photo)
Kiezers in Noord-Ierland stemden op donderdag (5 mei) in een verkiezing die mogelijk een keerpunt in de geschiedenis van de regio zou kunnen markeren.
Opiniepeilingen voorafgaand aan de verkiezingen voorspelden dat Sinn Féin de meerderheid van de zetels in de 90-koppige Noord-Ierse Assemblee zou winnen en de functie van eerste minister zou veiligstellen (die samen met de vice-eerste minister het gezamenlijke hoofd van de uitvoerende macht is). Dit zou betekenen dat de Ierse nationalistische partij, die pleit voor de fusie van de door de Britten geleide regio van Noord-Ierland met de Republiek Ierland, voor het eerst de grootste partij in het huis van Noord-Ierland zou zijn.
Volgens de planning zouden de stembureaus sluiten om 2200 BST, of 2.30 uur IST op 6 mei. In totaal namen 239 kandidaten, waaronder een record van 87 vrouwen, deel aan 18 kiesdistricten. In elk kiesdistrict worden vijf kandidaten gekozen door middel van evenredige vertegenwoordiging door middel van een enkele overdraagbare stem, waarbij kiezers hun gekozen kandidaten in volgorde van voorkeur rangschikken.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Meer dan een dozijn partijen en twee dozijn Independents zijn in de strijd. Sinn Féin heeft het grootste aantal kandidaten opgesteld (34), gevolgd door de Democratic Unionist Party (30).
Het beste van Express Premium
PremiumPolitiek boven proces bij arrestatie Bagga: waarom dit een slecht precedent kan scheppen
PremiumHoroscoop vandaag, 7 mei 2022: Weegschaal, Ram, Vissen en andere tekens — chec…
PremiumUitgelegd: de bedenktijd voor gepensioneerde bureaucraten voordat ze toetreden …
PremiumUPSC CSE-sleutel – 6 mei 2022: wat je nodig hebt om vandaag te lezenMeer Premium Stories >>
Anders in het Verenigd Koninkrijk vonden ook verkiezingen plaats in Engeland, Wales en Schotland om nieuwe lokale raden te kiezen.
De geschiedenis van Noord-Ierland
< p>In 1921 verdeelde de voormalige regering van het Verenigd Koninkrijk en Ierland (die bestond van 1801 tot 1922) het eiland Ierland in twee zelfbesturende entiteiten. De Government of Ireland Act 1920 trachtte zowel de kleinere regio Noord-Ierland als het grotere Zuid-Ierland binnen het Verenigd Koninkrijk te behouden.
De meerderheid van de Zuid-Ierse burgers verwierp het voorstel en, in 1922, de Republiek Ierland ontstond als een onafhankelijke natiestaat met als hoofdstad Dublin. De meerderheid in Noord-Ierland — waarvan het grootste deel protestants en unionisten waren — koos er echter voor om bij het Verenigd Koninkrijk te blijven.
De regio/territorium van Noord-Ierland beslaat de noordoostelijke hoek van het eiland Ierland, met grenzen met de Republiek Ierland in het westen en zuiden, en de hoofdstad in Belfast.
Best of Explained
Klik hier voor meer
Een substantiële minderheid in Noord-Ierland waren echter katholieken en Ierse nationalisten die zelfbestuur of onafhankelijkheid van het VK nastreefden. De 20e eeuw was getuige van cycli van geweld tussen de nationalisten en loyalisten (ook wel de Unionisten genoemd), die vaak werden gesteund door de troepen van Groot-Brittannië.
Een van de belangrijkste conflicten tussen de nationalisten en Unionisten in Noord-Ierland wordt de “Troubles” genoemd, die ongeveer drie decennia heeft geduurd van de late jaren 1960 tot 1998. Er waren gewapende conflicten, terroristische aanslagen en moorden door rivaliserende paramilitaire groepen zoals het Voorlopige Ierse Republikeinse Leger en de Ulster Volunteer Force. De eersten waren katholieken die vrij wilden zijn van de Britse overheersing; de laatste was een protestantse organisatie die tegen het Ierse republicanisme was en binnen het VK wilde blijven. In het 30-jarige conflict kwamen meer dan 3.500 mensen om het leven.
Jarenlange pogingen tot een vreedzame oplossing culmineerden in het Goede Vrijdag-akkoord van 10 april 1998. Het resulteerde in de vorming van een nieuwe regering waar de macht zou worden verdeeld tussen de nationalisten en de Unionisten. De overeenkomst erkende zelfbeschikking voor de burgers van Noord-Ierland; de meerderheid probeerde echter in die tijd bij het VK te blijven.
Ook in Explained |Wat is Shigella dat een meisje vermoordde nadat ze shoarma had gegeten?
Sinn Féin: zijn verleden en heden
Sinn Féin (Gaelic voor 'Ourselves Alone') is een Ierse nationalistische en democratisch-socialistische partij die in 1905 werd opgericht door een schrijver, krantenredacteur en politicus genaamd Arthur Griffith. Gedurende een groot deel van de vorige eeuw werd Sinn Féin algemeen gezien als de politieke vleugel van het Voorlopige Ierse Republikeinse Leger.
Nadat de Provinciale IRA in juli 1997 een staakt-het-vuren had afgekondigd, werd Sinn Féin betrokken bij de meerpartijenvredesbesprekingen die resulteerden in het Goede Vrijdag-akkoord. Sinds de jaren negentig probeert Sinn Féin afstand te nemen van de IRA door de strijdbaarheid volledig op te geven en de nadruk te leggen op parlementaire procedures. Sinds de verkiezingen van 2003 is Sinn Féin de grootste nationalistische partij in Noord-Ierland.
De partij onderging interne splitsingen tijdens de Ierse Burgeroorlog van 1922 en tijdens de Troubles in 1970. Door het karnen werd de partij echter partij bleef zich inzetten voor de hereniging van Noord-Ierland met de Republiek Ierland. Dat doel blijft zelfs nu ongewijzigd.
Sinn Féin-president Mary Lou McDonald heeft verklaard dat "We moeten ons voorbereiden op de toekomst, op een nieuw Ierland, op een verenigd Ierland", en dat "We leven in de einddagen van de verdeling in Ierland”. Vorige maand zei ze tegen diplomaten van de Europese Unie dat Europa zich moet voorbereiden op verandering nu de Ierse hereniging “centraal” is geworden. “Er wordt in elke stad en stad in Ierland over (hereniging) gesproken, niet op ambitieuze toon, maar als een realistische, haalbare en noodzakelijke toekomst,” zei ze, volgens een rapport in The Irish Times.
Op 25 april vertelde Sinn Féin vice-president Michelle O’Neill aan Reuters dat de regering in Dublin moet beginnen plannen te maken voor de mogelijkheid van een referendum dat zou kunnen leiden tot een verenigd Ierland. Ze zei dat ze niet “gefixeerd op dates” voor het referendum, maar de mensen “weten dat er een grondwetswijziging aankomt”, en het was onverantwoordelijk van Dublin om “op dit moment niet van plan te zijn”.
Op weg om mijn stem uit te brengen voor Sinn Féin, en voor een Eerste Minister die zal werken om echte verandering teweeg te brengen.
Ik moedig u aan om te stemmen Sinn Féin, en om dit werkelijk historische moment te grijpen.
De stembureaus zijn open tot 22.00 uur en je hebt alleen je identiteitsbewijs nodig.
Laten we geschiedenis schrijven! pic.twitter.com/RSB5h0lB4H
— Michelle O'Neill (@moneillsf) 5 mei 2022
De campagne van Sinn Féin voor de verkiezingen van 5 mei was echter meer gericht op kwesties die te maken hebben met het dagelijks leven van mensen, zoals de hoge kosten van levensonderhoud en de behoefte aan beter gefinancierde gezondheidszorg. Sinn Féin is ook vastberaden in zijn verzet tegen de Brexit.
Alleen in Express | Landbouwexport stijgt naar recordhoogte, maar invoer ook
Een potentieel historisch moment
Sinds de oprichting van Noord-Ierland heeft een reeks Unionistische politici de regering geleid. Als Sinn Féin zegeviert, zou dat betekenen dat voor het eerst in de geschiedenis van de regio een nationalistische partij de grootste groep in de Assemblee wordt en de post van eerste minister veiligstelt.
Als Sinn Féin wint in Noord-Ierland , en er ook in slaagt de controle over de Republiek Ierland te krijgen na de verkiezingen van 2024 in dat land, zou het kunnen helpen het al lang bestaande doel van de partij van een verenigd Ierland te bereiken.
Onder het Goede Vrijdagakkoord zijn de posities van eerste minister en vice-eerste minister echter verdeeld tussen de grootste Unionist en nationalistische partijen — wat betekent dat de post van vice-eerste minister naar de grootste partij van het op een na grootste van de unionistische en nationalistische blokken zal gaan. En aangezien de twee bureaus samen moeten werken, zal er aanzienlijke politieke samenwerking nodig zijn.
De Democratic Unionist Party heeft gezegd dat ze niet zal dienen in een regering met een eerste minister van Sinn Féin. De DUP heeft ook verklaard dat het zich niet bij de regering zou voegen tenzij er belangrijke wijzigingen worden aangebracht in het Noord-Ierse Protocol, een regeling na de Brexit die grenscontroles vereist op goederen die van het vasteland van Groot-Brittannië naar Noord-Ierland gaan.