Un treno che trasporta carbone si muove attraverso Nuova Delhi, 30 aprile 2022. (Foto AP)
Nell'ottobre 2021, quando l'economia si è ripresa dalla seconda ondata della pandemia, un forte aumento di energia la domanda ha innescato una crescente carenza di carburante nelle centrali termiche a carbone, che il ministro dell'energia dell'Unione RK Singh ha definito un affare “tocca e vai” che è andato “ben oltre” la normale crisi di approvvigionamento di carbone post-monsone. Sei mesi dopo, l'India sta di nuovo di fronte a una crisi, questa volta indotto da una debilitante carenza di carburante nelle centrali termiche a carbone, che rappresentano quasi il 70% della capacità di generazione di energia di base dell'India.
Uno dei fattori principali ora è il basso fattore di carico medio dell'impianto (PLF) del 26% al quale operano gli impianti importati a base di carbone rispetto al 56% in questo periodo dell'anno scorso. Il PLF è un'ampia misura della produzione di una centrale elettrica durante un periodo rispetto alla sua potenza massima. Con i prezzi del carbone termico importato che sono aumentati da circa $ 50-100 per tonnellata l'anno scorso a circa $ 225 per tonnellata ora, innescato dalla carenza di energia globale e dalle nuove incertezze a causa della guerra in Ucraina, la fattibilità della gestione di questi impianti è in discussione.
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Inoltre, le nuove centrali termiche che funzionavano sempre più a carbone misto hanno iniziato a utilizzare più carbone domestico nel mix, aumentando la pressione sulle già deboli infrastrutture di approvvigionamento di carbone nazionale.
https://images.indianexpress.com/2020 /08/1×1.png | impianti. Ciò ha significato che le scorte effettive di carbone sono meno di un quarto del requisito normativo fino alla fine di aprile, secondo i dati della Central Electricity Authority (CEA) aggiornati fino al 28 aprile.
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In termini di ragioni specifiche per interruzioni o riduzione della produzione nelle principali centrali termiche monitorate quotidianamente, è stato segnalato che almeno 16 impianti erano in difficoltà a causa delle minori forniture di carbone da parte della società statale Coal India Ltd (CIL) o delle sue sussidiarie. Gli altri motivi raccolti dal rapporto CEA del 28 aprile affermano che 23 sono stati interessati dall'indisponibilità di rastrelli ferroviari o da carenze di un tipo o dell'altro, 10 a causa dell'interruzione delle forniture di carbone a seguito di quote elevate, cinque a causa di una carenza di carbone a il porto di Paradip e altri 12 a causa delle scarse scorte di carbone importato.
A differenza della situazione di carenza dell'anno scorso, i maggiori fattori scatenanti sia dal lato della domanda che dell'offerta sembrano essere diversi. Il fattore più importante dal lato della domanda lo scorso ottobre è stata la riapertura dell'economia dopo la seconda ondata di Covid-19, mentre dal lato dell'offerta, i problemi di produzione post-monsonica del CIL sono stati un fattore predominante.
Questa volta, il principale fattore dal lato della domanda è l'ondata di caldo senza precedenti nel nord e nell'ovest dell'India, che ha aumentato la domanda di elettricità, in particolare il carico domestico e agricolo, anche se il carico industriale è in costante aumento. La domanda di energia a marzo è aumentata di quasi il 9% trainata da un aumento del carico e ha toccato il massimo storico di oltre 207 gigawatt (1 GW o 1.000 megawatt) il 29 aprile, con le aspettative che la domanda potrebbe toccare i 220 GW entro maggio -giugno.
Dal lato dell'offerta, sembrano esserci tre fattori specifici: la riduzione graduale della produzione importata basata sul carbone, i vincoli di approvvigionamento dovuti alla scarsità di rastrelli ferroviari e le minori forniture da CIL ad alcuni impianti e, in una certa misura, la regolamentazione delle forniture di carbone alle società di distribuzione gratuite (che è un problema continuo nel settore dell'energia).
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E a differenza dell'ultima volta, quando ci si aspettava che la domanda potesse iniziare a diminuire dalla seconda metà di ottobre con l'inizio dell'inverno, questa volta è improbabile che ci sia una tregua fino a buona parte della seconda metà dell'anno, dato che il il processo di accumulo delle scorte di carbone che inizia ogni marzo e prosegue fino ai monsoni, sarà un compito in salita. Mentre i funzionari del ministero del carbone hanno alluso al ministero dell'energia che sottovaluta la domanda, un alto funzionario del ministero dell'energia ha affermato che l'aumento della domanda “è stato ampiamente in linea con le aspettative”, ma che la disponibilità di rastrelli ferroviari è stata il vincolo chiave per soddisfare la domanda dalle centrali elettriche.
I macchinari lavorano in un sito di estrazione di carbone a cielo aperto nella valle di Tiru, nel distretto di Wokha, nel Nagaland. (Foto AP/Yirmiyan Arthur, File)
“Il numero di rastrelli che dovevano essere forniti non è aumentato secondo le aspettative e le proiezioni (della domanda) che abbiamo fornito”, ha affermato il funzionario, osservando che mentre le ferrovie avevano concordato di fornire 415 rastrelli al giorno per il trasporto di carbone ad aprile, il il numero effettivo era di circa 387 rastrelli al giorno. “Il problema non si sarebbe presentato se da ottobre fossero stati disponibili 415 rake al giorno”, ha affermato.
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