Un enfant portant un masque fait la queue pour un test COVID à Pékin. (AP)
Seul un filet de visiteurs s'est promené dimanche dans les rues piétonnes du quartier historique de Qianmen, au centre de Pékin, qui serait normalement animé par les touristes pendant ce qui était une fête nationale et une journée de printemps ensoleillée.
De nombreux Chinois ont célébré un 1er mai calme cette année, car l'approche « zéro-COVID » du gouvernement restreint les déplacements et applique des mesures de confinement dans plusieurs villes. Des millions de personnes restent confinées dans leurs bâtiments ou leurs complexes à Shanghai, la plus grande ville de Chine, dans le cadre d'un confinement qui n'a que légèrement relâché.
En vertu d'une ordonnance annoncée l'après-midi précédent, tous les restaurants de Pékin ont été fermés aux clients en salle dimanche et ne peuvent proposer que des plats à emporter et des livraisons jusqu'à la fin de la fête nationale mercredi. Les parcs et attractions touristiques de la capitale chinoise sont limités à la moitié de leur capacité. Le parc à thème Universal Studios, qui a ouvert l'année dernière, a annoncé qu'il avait temporairement fermé.
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Une femme et un enfant portant des masques tirent avec un canon à eau dans un parc. (AP)
À Qianmen, le quartier touristique autour de la rue qui mène aux imposantes portes de l'ancien palais impérial, certains achetaient de la nourriture sur des étals et mangeaient sur des bancs extérieurs. Wang Liying a déclaré que les ventes de son restaurant de nouilles et de sautés avaient chuté de 98 % pendant les vacances par rapport à l'année dernière.
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“Les 2 % restants, c'est très peu pour nous,” dit-elle. “Nous ne pouvons pas faire grand-chose avec la pandémie.”
La situation du virus varie à travers le vaste pays de 1,4 milliard d'habitants, mais le ministère des Transports a déclaré la semaine dernière qu'il s'attendait à ce que 100 millions de voyages soient effectués du samedi au mercredi, ce qui serait en baisse de 60 % par rapport à l'année dernière. Beaucoup de ceux qui voyagent restent dans leur province car les gouvernements locaux découragent ou restreignent les voyages transfrontaliers pour essayer d'empêcher de nouvelles infections.
La Chine s'en tient à une politique stricte «zéro-COVID» alors même que de nombreux autres pays assouplissent les restrictions et voient s'ils peuvent vivre avec le virus. Une grande partie de Shanghai – un centre financier, manufacturier et maritime – reste verrouillée, perturbant la vie des gens et portant un coup à l'économie.
Famille les membres mangent leurs plats à emporter à l'extérieur d'un fast-food à Pékin. (AP)
L'épidémie majeure à Shanghai, où le nombre de morts a dépassé les 400, semble s'atténuer. La ville a enregistré environ 7 200 nouveaux cas transmis localement samedi, contre un pic de 27 605 le 13 avril. En dehors de Shanghai, seuls 364 nouveaux cas ont été découverts dans le reste de la Chine continentale.
Pékin, qui a recensé 350 cas au cours des neuf derniers jours, restreint ses activités pour tenter de prévenir une grande épidémie et éviter un verrouillage à l'échelle de la ville similaire à Shanghai. Les bâtiments individuels et les complexes d'habitation avec des cas de coronavirus ont été bouclés. Les gymnases et les théâtres ont été fermés pour la période des fêtes. Les visiteurs de nombreux immeubles de bureaux et sites touristiques tels que la Grande Muraille doivent présenter la preuve d'un test Covid-19 négatif dans les 48 heures précédentes.
La prévention et le contrôle des épidémies sont au moment le plus critique à Pékin, a déclaré Pang Xinghuo, directeur adjoint du centre de prévention des maladies de la ville. Alors que la plupart des nouveaux cas concernent des personnes en quarantaine, certains ont été trouvés dans la communauté au sens large, a déclaré Peng. Pékin mène des séries répétées de tests de masse pour trouver et isoler toute personne infectée.
L'agence de réservation en ligne Ctrip a déclaré la semaine dernière que les gens réservaient des voyages dans des villes qui étaient pour la plupart exemptes de virus, comme Chengdu dans le Sichuan province et à proximité de Chongqing. Parmi les autres destinations populaires, citons Wuhan, où la première grande épidémie mondiale de Covid-19 s'est produite au début de 2020. Environ la moitié des commandes sur la plate-forme Ctrip concernaient des voyages à l'intérieur d'une province.