Chinese premier Li Keqiang, links, en premier Manasseh Sogavare van de Salomonseilanden beoordelen een erewacht tijdens een welkomstceremonie in de Grote Hal van het Volk in Peking, woensdag 9 oktober 2019. (AP Photo/Mark Schiefelbein)
Een keten van kleine eilanden in de Stille Zuidzee vormt het middelpunt van een grote diplomatieke ruzie tussen China en het Westen, waarbij de VS en hun bondgenoten de groeiende controle van Peking over de strategisch vitale Indo -Pacific regio.
Deze maand hebben China en de Salomonseilanden de laatste hand gelegd aan een controversiële veiligheidsovereenkomst, waarvan een vroege versie in maart online is uitgelekt. Premier Manasseh Sogavare van de Salomonseilanden houdt vol dat de overeenkomst noodzakelijk was om met de eilanden om te gaan. “interne veiligheidssituatie”. Maar landen in de Stille Oceaan, waaronder Australië, Nieuw-Zeeland en de VS hebben hun bezorgdheid geuit over de overeenkomst— eind vorig jaar in het geheim onderhandeld — mogelijk leidend tot Chinese militaire aanwezigheid op de eilanden.
De overeenkomst zal waarschijnlijk verstrekkende gevolgen hebben voor een groot deel van de wereld, vooral omdat verschillende scheepvaartroutes de VS verbinden met zijn bondgenoten lopen door de regio.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png Best of Explained
ul>Klik hier voor meer
Waarom de Salomonseilanden belangrijk zijn
Best of Express Premium
Premium‘Blijven meewerken aan een positieve sfeer (met China)… … UPSC CSE Key – 29 april 2022: wat u vandaag moet lezen De geschiedenis van extreemrechtse politiek in Frankrijk Uitgelegd: Shah Faesal keert terug naar IAS; wat zijn de regels voor resigna… Meer Premium Stories >> Met een bevolking van minder dan zeven lakh ligt de keten van honderden eilanden in de buurt van Papoea-Nieuw-Guinea in de Stille Oceaan – een politiek onstabiele regio die het middelpunt is geweest van een langlopende diplomatieke machtsstrijd tussen het Westen en China. Hier, in de hoofdstad Honiara op het eiland Guadalcanal, werden enkele van de hevigste veldslagen van de Tweede Wereldoorlog uitgevochten tussen de Amerikaanse en Japanse troepen. Tussen het einde van de jaren negentig en het begin van de jaren 2000 heerste er in het land veel etnische onrust en militaire conflicten tussen verschillende gewapende groepen, wat uiteindelijk resulteerde in een staatsgreep die Sogavare voor het eerst aan de macht bracht. Mis het niet | Is China schuldig aan onrust op de Salomonseilanden? Met zijn economie in een bijna instortende staat en etnische botsingen die nog steeds hoogtij vieren, werd de Pacific Nation gedwongen om versterkingen in te roepen om de staatszaken te stabiliseren. In 2003 werd een multinationale missie voor regionale bijstand aan de Salomonseilanden (RAMSI) opgericht, onder leiding van Australië. Als onderdeel van de missie werden troepen uit Australië en Nieuw-Zeeland ingezet en werd de staat van stabiliteit uiteindelijk hersteld. Maar de politieke instabiliteit blijft aanhouden, waardoor het voor nieuwe regeringen moeilijk is om te blijven. Ondanks pogingen van Sogavare om de missie te verdrijven, slaagde RAMSI erin om meer dan tien jaar in het land te blijven. Vorig jaar kwam Australië opnieuw te hulp toen het land werd opgeschrikt door een golf van protesten tegen de regering. Het land stuurde vredestroepen om de rellen in Honiara te onderdrukken, waar demonstranten het parlement bestormden in een poging premier Sogavare omver te werpen. De twee landen hebben in 2017 een bilateraal veiligheidsverdrag geformaliseerd, waardoor Australische troepen in geval van nood op het eiland kunnen worden ingezet. De laatste jaren zijn er toenemende zorgen over de nauwe band van Sogavare met China. Kort nadat hij in 2019 opnieuw tot premier werd gekozen, verbrak hij de langdurige diplomatieke betrekkingen van het land met Taiwan ten gunste van China. Het besluit, algemeen bekend als 'The Switch', zou een van de eerste belangrijke aanwijzingen zijn geweest van de groeiende invloed van China in de regio, die van oudsher een bondgenoot was van de VS en Australië. De beslissing van Sogavare was niet populair – verschillende provincieleiders verwierpen de omschakeling, en het was ook een factor die bijdroeg aan de rellen eind vorig jaar. Sommige experts hebben gezegd dat de premier de ondertekening van het veiligheidspact zo heeft getimed dat hij nu China zal hebben om op te leunen als er protesten uitbreken voor de komende verkiezingen, die hij heeft geprobeerd te vertragen door de grondwet te herschrijven. Dat meldt de New York Times. Nieuwsbrief | Klik om de beste uitleg van de dag in je inbox te krijgen Wat staat er in het pact tussen de Salomonseilanden en China? Volgens een uitgelekt concept van de overeenkomst mogen Chinese oorlogsschepen aanmeren op de eilanden. Peking zal nu ook veiligheidstroepen kunnen sturen “om te helpen bij het handhaven van de sociale orde”. Wat levert het China op? De felle de concurrentie tussen het Westen en China is de afgelopen jaren alleen maar geëscaleerd in de regio, wat de westerse alliantie ertoe bracht een militair pact te sluiten genaamd AUKUS (Australië, het VK en de VS) om Peking in de Stille Oceaan tegen te gaan. Met de nieuwe veiligheidsovereenkomst hebben China en zijn leger voet aan de grond op het eiland, wat van belang kan zijn voor het blokkeren van vitale scheepvaartroutes. De overeenkomst kan China mogelijk helpen in te grijpen wanneer zijn buitenlandse investeringen en diaspora worden geconfronteerd bedreigingen in de regio. Volgens het ontwerp zou een bedreiging voor bijna alles wat met China te maken heeft – van zijn burgers tot kleine bedrijven – voldoende kunnen zijn om Chinese troepen binnen te halen. In de loop der jaren heeft China veiligheids- en economische pacten gesloten met verschillende landen, waaronder Djibouti, Pakistan en Cambodja. China pompt fondsen voor infrastructurele ontwikkeling, terwijl het ook toegang krijgt tot verschillende vitale havens. Dus waarom is het Westen ongelukkig? < /p> “We maken ons zorgen over het gebrek aan transparantie waarmee deze overeenkomst is ontwikkeld, en wijzen op het potentieel om de stabiliteit in onze regio te ondermijnen”, zei de Australische minister van Buitenlandse Zaken Marise Payne in een gezamenlijke verklaring met Zed Seselja, minister van Internationaal, Ontwikkeling en de Stille Oceaan. In een gezamenlijke verklaring zeiden functionarissen uit Australië, de VS, Nieuw-Zeeland en Japan dat ze “bezorgdheid deelden over het veiligheidskader en de ernstige risico's voor een vrij en open Indo- Pacific”.
Premium
Premium
Premium
“We zijn van plan onze politiecapaciteit te versterken en te versterken om toekomstige instabiliteit het hoofd te bieden door de politie goed uit te rusten om de volledige verantwoordelijkheid voor de veiligheidsverantwoordelijkheden van het land op zich te nemen, in de hoop dat we nooit een beroep zullen doen op een van onze bilaterale veiligheidsregelingen.” Sogavare legde vorige week in het parlement uit en benadrukte dat de deal “geleid werd door onze nationale belangen”. Hij heeft de beschuldigingen ontkend dat China van plan is om op lange termijn een militaire basis in het land op te zetten.
De overeenkomst is verlengd angst onder Pacifische landen zoals Australië, Nieuw-Zeeland en de VS. Vooral Australië is zeer kritisch geweest over het nieuwe veiligheidspact. De Australische premier Scott Morrison beweerde dat het pact wees op “intense druk” van China op de eilanden in de Stille Oceaan.
Vorige week bezocht een team van Amerikaanse topfunctionarissen de Salomonseilanden en ontmoette Sogavare om hun zorgen te bespreken. “Premier Sogavare gaf aan dat volgens de Salomonseilanden de overeenkomst die ze hebben gesloten alleen binnenlandse implicaties heeft. Maar we hebben duidelijk gemaakt dat de overeenkomst niet alleen voor onszelf, maar ook voor bondgenoten en partners in de hele regio mogelijke regionale veiligheidsimplicaties heeft”, aldus ambassadeur Daniel Kritenbrin