Kernenergie kan Europa helpen de banden met Rusland te verbreken, maar niet voor jaren

Premium

Van Vedische wiskunde tot zoönotische ziekten: …Meer Premium Stories >> Meer van Political Pulse

• Shah Faesal, hersteld in IAS, zegt: "Idealisme liet me in de steek"
• Het markeren van een 'staakt-het-vuren' tussen JD(U), BJP, Nitish gaat het kabinet binnenkort herschikken
• Polls 2023: Shivraj Singh Chouhan weer in het voordeel van MP, maar BJP kan zonder CM-gezicht in Chhattisgarh

Klik hier voor meer

Terwijl de oorlog van president Vladimir Poetin in Oekraïne Europa ertoe aanzet zijn afhankelijkheid van Russisch aardgas en olie te verbreken, neemt het profiel van kernenergie toe en belooft het zowel energie van eigen bodem als betrouwbare elektriciteit.

Kernenergie zou kunnen helpen bij het oplossen van Europa's dreigende energiecrisis, zeggen voorstanders, als aanvulling op een belangrijke spil die al voor de oorlog aan de gang was om zonne-, windenergie- en andere hernieuwbare technologieën te gebruiken om ambitieuze doelstellingen op het gebied van klimaatverandering te bereiken.

“ De invasie van Poetin heeft onze overwegingen op het gebied van energiezekerheid in Europa opnieuw gedefinieerd”, zegt Fatih Birol, hoofd van het International Energy Agency. “Ik zou verwachten dat kernenergie in Europa en elders een stap terug zou kunnen doen als gevolg van de energieonzekerheid.”

Maar het realiseren van een nucleaire heropleving brengt veel problemen met zich mee.

p>De haast om kant-en-klare alternatieven voor Russische brandstof te vinden, heeft de politieke verdeeldheid in Europa over kernenergie vergroot, aangezien een blok van pronucleaire landen onder leiding van Frankrijk, de grootste atoomproducent van Europa, aandringt op een opbouw, terwijl Duitsland en andere gelijkgestemde landen zich daartegen verzetten. wijzen op de gevaren van radioactief afval. Een recent plan van de Europese Commissie om de afhankelijkheid van Rusland te verminderen, liet kernenergie nadrukkelijk van de lijst van te overwegen energiebronnen.

De lange vertragingen en kostenoverschrijdingen die het enorme Flamanville-3-project hebben achtervolgd – een ultramoderne drukwaterreactor ontworpen om 1.600 megawatt energie te produceren – zijn kenmerkend voor bredere technische, logistieke en kostenuitdagingen waarmee een uitbreiding wordt geconfronteerd.

Een kwart van alle elektriciteit in de Europese Unie is afkomstig van kernenergie die in een tiental landen wordt geproduceerd uit een verouderende vloot die grotendeels in de jaren tachtig is gebouwd. Frankrijk, met 56 reactoren, produceert meer dan de helft van het totaal.

Een vloot van maximaal 13 kernreactoren van de nieuwe generatie die in Frankrijk is gepland, met een ander ontwerp dan die in Flamanville, zou pas in 2035 klaar zijn – te laat om een ​​verschil te maken in de huidige energiecrisis.

Aan de overkant van het kanaal kondigde Groot-Brittannië onlangs ambities aan voor maar liefst acht nieuwe kerncentrales, maar de realiteit is meer ontnuchterend. Vijf van de zes bestaande Britse reactoren zullen naar verwachting binnen tien jaar met pensioen gaan vanwege hun leeftijd, terwijl slechts één nieuwe kerncentrale, een lang vertraagde, door Frankrijk geleide reus van 20 miljard pond ($ 25,4 miljard) in Hinkley Point in het zuidwesten van Engeland, is in aanbouw. Het eerste deel zal naar verwachting in 2026 online komen.

Anderen die in Oost-Europa worden overwogen, zullen naar verwachting niet voor 2030 online komen.

“Nucleair gaat zo lang duren” omdat de projecten hebben ten minste 10 jaar nodig om te voltooien, zegt Jonathan Stern, een senior research fellow bij het onafhankelijke Oxford Institute for Energy Studies.

“Het grote probleem is om van het Russische gas af te komen, en dat probleem is nu – niet in een decennium, wanneer we misschien een nieuwe generatie kernreactoren hebben gebouwd”, zei hij.

Voorstanders zeggen dat kernenergie kan worden een oplossing als de politieke wil er is.

De Belgische regering heeft, in overeenstemming met de Groene Partij van het land, een besluit om kernenergie tegen 2025 uit te faseren teruggedraaid en de levensduur van twee reactoren met nog eens tien jaar verlengd, aangezien Rusland vorige maand zijn aanval op Oekraïne opvoerde. De energie zal België helpen om niet meer afhankelijk te zijn van Russisch gas bij het bouwen van hernieuwbare energiebronnen, waaronder windturbines en zonne-energievelden, om de Europese klimaatdoelstellingen tegen 2035 te halen.

“De invasie van Oekraïne was een levensveranderend, ” De Belgische minister van Energie, Tinne Van der Straeten, zei vorige week, en legde de ommekeer van de regering uit. “We wilden onze import uit Rusland verminderen.”

Maar in Duitsland, dat meer dan enig ander Europees land afhankelijk is van Russisch gas en kolen, lijkt het idee om kernenergie te gebruiken om een ​​energiecrisis te overbruggen nergens toe te leiden.

Duitsland zal naar verwachting zijn laatste sluiten drie kerncentrales tegen het einde van het jaar, het laatste hoofdstuk in een programma dat de wetgevers goedkeurden om de vloot van 17 reactoren van het land uit te faseren na de kernramp in Fukushima, Japan, in 2011.

Twee van de grootste energiebedrijven van Duitsland zeiden open te staan ​​voor uitstel van de sluiting om de afhankelijkheid van het land van Rusland te verminderen. Maar de Groene partij, onderdeel van de Berlijnse regeringscoalitie, sloot de exploitatie ervan uit – laat staan ​​dat ze drie kerncentrales die in december werden gesloten, heropend.

“We hebben besloten om redenen die naar mijn mening zeer goed en juist zijn dat we willen ze uitfaseren', zei bondskanselier Olaf Scholz deze maand tegen het parlement, eraan toevoegend dat het idee om de uitstap van Duitsland uit kernenergie uit te stellen “geen goed plan” was.

Zelfs in landen die kernenergie als een een waardevolle optie, er liggen tal van hindernissen in de weg.

“Het gaat niet van de ene op de andere dag gebeuren”, zei Mark Hibbs, een nucleair expert bij de Carnegie Endowment for International Peace, een onderzoeksorganisatie.

President Emmanuel Macron's plannen voor een renaissance van kernenergie in Frankrijk voorzien een golf van grote en kleine atoomreactoren van de nieuwe generatie tegen een geschatte startprijs van 50 miljard euro ($ 57 miljard) – een duizelingwekkende kostprijs die andere Europese landen niet kunnen of willen dragen. De opbouw zal niet snel gaan, erkende hij, deels omdat de industrie ook een nieuwe generatie kernenergie-ingenieurs moet opleiden.

“De meeste regeringen duwen en duwen, en zelfs als ze beginnen met bouwen, duurt het lang”, zei Stern. “Al deze andere technologieën vorderen snel en ze worden allemaal goedkoper, terwijl kernenergie niet vooruitgaat en duurder wordt.”

In de tussentijd zijn veel van de verouderde reactoren van Frankrijk, gebouwd om energieonafhankelijkheid te creëren na de oliecrisis van de jaren zeventig, gepauzeerd voor veiligheidsinspecties, waardoor het voor Franse kernenergie moeilijk is om de Russische energieschaarste te helpen overbruggen, zei Anne-Sophie Corbeau van de Center on Global Energy Policy aan de Columbia University.

“De kernproductie in Frankrijk zal dit jaar afnemen, tenzij je een magische oplossing vindt, maar er is geen magische oplossing,” zei ze.

Toch kan de agressie van Moskou helpen om te keren wat een boog was van de geleidelijke achteruitgang van de industrie.

Onlangs is er een reeks positieve verklaringen geweest. Naast de aankondiging van Groot-Brittannië deze maand om zijn nucleaire capaciteit uit te breiden, is Nederland, met één reactor, van plan er nog twee te bouwen als aanvulling op zonne-, wind- en geothermische energie.

En in Oost-Europa, een aantal landen in Rusland Shadow had plannen gemaakt om vloten van kernreactoren te bouwen – een stap die volgens voorstanders vooruitziend lijkt in de nasleep van de Russische invasie van Oekraïne.

NuScale Power, een bedrijf uit Oregon dat een nieuw reactorontwerp verkoopt waarvan het beweert dat het goedkoper en sneller te bouwen is omdat de belangrijkste componenten in fabrieken worden geassembleerd, heeft voorlopige overeenkomsten getekend in Roemenië en Polen.

De invasie van Rusland is versterkt “de wens van klanten om kernenergie te beschouwen als onderdeel van de algehele energiemix voor hun portefeuilles”, zegt Tom Mundy, de chief commercial officer van het bedrijf.

Nuclearelectrica, het Roemeense energiebedrijf, gaat door met zowel een NuScale fabriek en twee Canadese reactoren, ter begeleiding van een paar nucleaire installaties die ongeveer 20% van de elektriciteit van het land opwekken, zei CEO Cosmin Ghita.

“De crisis in Oekraïne heeft ons duidelijk de noodzaak getoond om de energiezekerheid te versterken ', zei Gita. “We krijgen meer grip op onze projecten.”

Meike Becker, een nutsanalist bij Bernstein, een onderzoeksbureau, zei dat de oorlog in Rusland op de lange termijn waarschijnlijk “het Europese idee” van meer energieonafhankelijk zijn.

“Dat is iets dat kernenergie kan leveren,” zei ze.