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Die QWERTZ-Tastatur ist das größte ungelöste Mysterium von Tech

Mar 28, 2022

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Es ist auf Ihrer Computertastatur und Ihrem Smartphone-Bildschirm: QWERTY , die ersten sechs Buchstaben der obersten Reihe des Standard-Tastaturlayouts. Aber niemand weiß, wie es entstanden ist, und das Rätsel frustriert Historiker seit über einem Jahrhundert. Werden wir es jemals herausfinden?

Dead Men’s Secrets

Vor fast 150 Jahren veränderte die Schreibmaschine den Arbeitsplatz genauso dramatisch wie der Personal Computer Ende des 20. Jahrhunderts. Seitdem sind wir aufgrund der Pfadabhängigkeit bei QWERTY geblieben, einem seltsamen Layout, das früher als „Universaltastatur“ bezeichnet wurde. Das QWERTYUIOP-Arrangement lebt auf Milliarden analoger und elektronischer Geräte auf der ganzen Welt.

Das Seltsamste an der Entwicklung des QWERTZ-Tastaturlayouts ist, dass niemand genau weiß, warum das Layout die Form angenommen hat, die es hatte. Es ist ein echtes Mysterium, obwohl viele scheinbar maßgebliche Quellen das Gegenteil schreiben. In einer umfassenden Abhandlung von 1983 mit dem Titel The QWERTY Keyboard: A Review schrieb Jan Noyes: „Es erscheint … kein offensichtlicher Grund für die Platzierung von Buchstaben im QWERTZ-Layout, und es bestehen immer noch Zweifel bezüglich ihres Ursprungs.”

Wir wissen, wer das QWERTY-Layout erstellt hat und wann es debütierte, aber die genaue Bedeutung hinter den meisten Buchstabenpositionen innerhalb des Layouts selbst ist in der Geschichte verloren gegangen. Keiner der Erfinder der Tastatur hinterließ vor ihrem Tod eine Aufzeichnung, in der das Layout erklärt wurde. “Der Ursprung ist unklar und die Historiker sind sich nicht einig” schrieb Roy T. Griffith im Jahr 1949. Infolgedessen war es in den letzten 100 Jahren Gegenstand häufiger Spekulationen. Folgendes wissen wir darüber.

Die Geschichte von QWERTZ, wie wir sie verstehen

Der Weg zu QWERTZ begann um 1867, als ein in Milwaukee ansässiger Zeitungsverleger und Erfinder namens Christopher Latham Sholes begann, mit der Hilfe von Carlos Glidden, Matthias Schwalbach und Samuel W. Soulé an einer Schreibmaschine zu arbeiten.

Sholes war nicht die allererste Person, die eine Schreibmaschine herstellte, aber seine Innovationen führten 1874 zum ersten erfolgreichen kommerziellen Schreibmaschinenmodell, der Sholes and Glidden Type-Writer, die mit Hilfe des Geschäftsmanns James Densmore kommerzialisiert wurde.< /p>

Zuvor hatte Sholes’ Der erste Prototyp einer Schreibmaschine (um 1868) enthielt eine Tastatur, die den Tasten eines Klaviers sehr ähnlich sah, mit einer fast alphabetischen Anordnung. 1870-1871 wurde die Klaviertastatur des nächsten Prototyps mit Hilfe von Matthias Schwalbach zu vier Reihen von Drucktasten, aber die Tastatur behielt immer noch eine fast alphabetische Anordnung bei.

Was als nächstes geschah, ist ein Geheimnis, da es keine erhaltenen Aufzeichnungen gibt, die beschreiben, was passiert ist. “Es ist eindeutig bekannt, dass Densmore und Sholes in gemeinsamer Arbeit die universelle Anordnung der Buchstabentasten ausgearbeitet haben” schrieb die Herkimer County Historical Society in The Story of the Typewriter von 1923. “Wie sie jedoch zu diesem Arrangement gekommen sind, ist ein Punkt, ?ber den immer viel spekuliert wurde.”

In Zusammenarbeit im Jahr 1872 ordneten Sholes und Densmore das alphabetische Tastaturlayout in ein “QWE.TY” Anordnung ähnlich der heutigen (mit einem Punkt, an dem das “R” später sein würde— und einem Bindestrich in der obersten Reihe, an dem das “P” später erscheinen würde). Bis 1874 war das QWERTY-Layout, das wir heute kennen, größtenteils vorhanden, mit einigen Unterschieden, wie z. B. der Position des “M” und Semikolon-Tasten.

Remington lizenzierte die Schreibmaschinentechnologie von Sholes und Densmore und veröffentlichte 1878 den Remington Standard Nr. 2, der sich als sehr erfolgreich erwies. Bei einer späteren Überarbeitung wurde das “M” und Semikolon-Tasten tauschen Positionen (sowie ein Tausch zwischen “X” und “C”), was die QWERTZ-Buchstabenanordnung, die wir heute kennen, in ihrer endgültigen Form zementierte.

< h2 role="heading" aria-level="2">Aber warum QWERTY?

Da wir keine Aufzeichnungen von Sholes oder Densmore darüber haben, warum sie QWERTY so angeordnet haben (und ihre 1878 Patent erwähnt es nicht einmal), mussten sich Historiker auf reine Spekulation verlassen, um es zu erklären. Und davon gibt es jede Menge.

Die häufigste Ursprungstheorie über das QWERTY-Layout stammt aus einer Reihe von Annahmen, die von Historikern im Laufe der Zeit gemacht und verbreitet wurden. Sie behaupten, dass sehr frühe alphabetisch angeordnete Schreibmaschinen anfällig für Blockierungen waren und das QWERTZ-Layout dies behob, indem entweder die Tastatur durcheinander gebracht wurde, um Schreibkräfte zu verwirren und sie zu verlangsamen, oder indem die am häufigsten verwendeten Buchstabenkombinationen auf Englisch verteilt wurden, um die Typleisten im zu verhindern Maschine vor Kollisionen und Hängenbleiben.

In seinem Buch The Early History of the Typewriter aus dem Jahr 1918 betont Charles Weller (der Sholes erste Prototypen von Schreibmaschinen aus erster Hand miterlebte und benutzte) die Geschwindigkeit der Schreibmaschine: „Es gab Zeiten, in denen alles funktionierte wunderbar, und die Geschwindigkeit, die man in solchen Zeiten herausholen konnte, war etwas Wunderbares.” Schreibgeschwindigkeit war der springende Punkt bei der Schreibmaschine, und es gab keinen Wunsch, irgendjemanden zu bremsen. (Interessanterweise verbringt Weller keine Zeit damit, die Ursprünge des QWERTZ-Layouts in seinem Buch zu beschreiben – es war ihm wahrscheinlich auch ein Rätsel.)

Wenn sie also Schreibkräfte nicht ausbremsen wollten, hätten die Erfinder immer noch versuchen können, Staus bei schneller Verwendung zu verhindern, indem sie häufig verwendete Buchstabenkombinationen wie “TH.” Einige Kritiker haben dies angegriffen, indem sie darauf hingewiesen haben, dass die Buchstabenkombination “ER” ist einer der am häufigsten verwendeten im Englischen, und doch stehen diese beiden Buchstaben im QWERTZ-Layout direkt nebeneinander. Aber wenn Sie zurückblicken, ist das ursprüngliche “QWE.TY” Layout hatte das “R” an einem anderen Ort. Außer dem “ER” Die Analyse hat gezeigt, dass das QWERTZ-Layout im Allgemeinen die am häufigsten verwendeten Buchstabenkombinationen recht gut trennt, zumindest so, wie sie 1874 verstanden wurden.

Aber es ist immer noch kein Slam Dunk. Während es stimmt, dass die frühen Schreibmaschinen-Prototypen blockierten (laut diesem Bericht aus erster Hand von 1918), blockierten spätere QWERTZ-Schreibmaschinen auch, wenn Sie zu viele Tasten gleichzeitig drückten – dies ist einer der Gründe, warum die Erfinder schnell weg von einer Klaviertastatur, die frühe Tester glauben ließ, sie könnten mehrere Tasten gleichzeitig drücken. Das in den historischen Aufzeichnungen dokumentierte Störungsproblem hängt also möglicherweise überhaupt nicht mit der Anordnung der Buchstaben zusammen, sondern mit dem Missbrauch der Schreibmaschine.

Außerdem zeigte eine widersprüchliche statistische Studie aus dem Jahr 1949, dass das QWERTY-Layout im Typenkorb (das Layout der Typleisten in einem Kreis, wo sie auf das Papier treffen) des Produktionsmodells von 1874 mehr nahe beieinander liegende Typleisten verwendete, die theoretisch anfällig für Konflikte waren ( 26 %) als ein völlig zufälliges Layout (22 %). Und um die Dinge noch komplizierter zu machen, musste das Layout der Tastatur, auf die die Leute zum Tippen drücken, nicht genau mit dem Layout der Eingabeleisten übereinstimmen, die auf das Papier trafen.

Insgesamt gibt es bei all dem Hin und Her&# 8217;s immer noch keine Möglichkeit, schlüssig zu sagen, dass dies der Ursprung des Layouts war, aber die Theorie bleibt bestehen, weil sie wie eine plausible technische Erklärung für das scheinbar zufällige Durcheinander von Tasten klingt, die wir alle heute verwenden.

Eine andere neuere Theorie über die Ursprünge von QWERTZ bezieht sich auf den Telegrafen. In ihrer Veröffentlichung von 2011, “On the Prehistory of QWERTY” Die Forscher der Universität Kyoto, Koichi Yasuoka und Motoko Yasuoka, behaupten, dass das Layout organisch nach Rückmeldungen von Telegrafenbetreibern entstanden ist. Sie behaupten, mit dünnen Beweisen, dass ein Hauptanreiz der Schreibmaschine darin bestand, Telegraphenbetreibern zu helfen, eingehende Nachrichten schnell vom Morsecode in normale lateinische Schrift zu transkribieren. Sie behaupten auch, dass aufgrund von Besonderheiten beim Morsecode bestimmte Tastenanordnungen den Prozess beschleunigen könnten. Obwohl dies weithin als wahr gemeldet wurde, gibt es leider keine Beweise, die diese Behauptungen stützen. Wie die anderen Theorien ist es eher Spekulation.

Eine viel ältere Theorie für QWERTZ beinhaltet eine Ähnlichkeit mit dem “Laien” (Layout) eines Setzkastens für Kleinbuchstaben, die mehr nach Verwendungshäufigkeit als nach Alphabet geordnet waren. Beim Anordnen von Schriften auf einer Druckmaschine wählen Setzer manuell Buchstaben aus einem Setzkasten aus und platzieren sie, um Wörter zu buchstabieren. Sholes war als Verleger mit den Werken von Setzern vertraut (und arbeitete laut Noyes Berichten zufolge einmal selbst als einer), daher war es eine natürliche Analogie, daran zu denken, Schrift aus einem Fall zu ziehen und sie auf einer Seite zu platzieren, wenn er eine bedient Schreibmaschine.

Eine der fundiertesten Meinungen, die wir über die Ursprünge von QWERTY haben, stammt von dem Historiker Richard N. Current, der 1954 The Typewriter and the Men Who Made It schrieb. Current hatte Zugang zu Briefen zwischen Shoals und seinem Geschäftspartner James Densmore, als sie sich entwickelten ihre Schreibmaschine. Current erwähnt einige mögliche Theorien, wie die alphabetische Reihenfolge, die nicht ideal für schnelles Tippen ist, sowie das Vermeiden von Typleistenstaus – wieder, mit nichts weiter als Spekulationen. Aber letztendlich sagt er, dass Sholes und Densmore &#8220 die Schreibmaschinentastatur endlich im Geiste des Druckergehäuses angeordnet haben, obwohl sie dessen besondere Anordnung nicht kopiert haben”

Historiker haben die Fallverbindung vom QWERTY-Typ im Laufe der Zeit unterstützt und verworfen, aber interessanterweise enthält das Buch von Current einen potenziellen Hinweis auf diese Theorie, den Current nicht erkannt hat. In einem reproduzierten Brief, der von Mark Twain auf einer frühen Schreibmaschine verfasst wurde, schreibt Twain: „Die Tatsache, dass ich Schriftsetzer war, wird mir wahrscheinlich eine große Hilfe sein, da man vor allem Schnelligkeit beim Anschlagen der Tasten braucht.“ Dies deutet darauf hin, dass die QWERTY-Anordnung Twain daran erinnerte, Schrift aus dem Setzkasten eines Setzers zu ziehen. Aber da QWERTY nicht genau mit einem bekannten Typ-Case-Layout übereinstimmt, ist das alles Spekulation.

Wahrscheinlich begannen Sholes und Densmore mit einer alphabetischen Anordnung und änderten sie in ein Layout, das ihren mechanischen Bedürfnissen und ihrem persönlichen Komfort entsprach, aus welchen Gründen auch immer. Am Ende bleiben ein paar alphabetische Überreste im Standardlayout, aber die wahren QWERTY-Geheimnisse sind bei Sholes und Densmore begraben, wo sie wahrscheinlich bleiben werden. Was die Hartnäckigkeit der Mythen und Spekulationen über QWERTY betrifft, so fällt es Historikern und Experten schwer zuzugeben, dass sie es manchmal einfach nicht wissen und dass sie den Ursprung von etwas so Grundlegendem nie erfahren werden doppelt frustrierend. Angesichts dieser Ungewissheit ist es leicht, sich stattdessen auf den Trost einer falschen Erzählung zu stützen.

Von Schreibmaschinen zu Computern

Ab Ende des 19. Jahrhunderts erfreuten sich Schreibmaschinen großer Beliebtheit. Trotz konkurrierender alternativer Tastaturlayouts hielt QWERTZ durch, weil die Leute es zuerst lernten und es sinnvoll war, ein völlig neues Layout nicht auf einem anderen Computer lernen zu müssen. Andere Hersteller ahmten den Remington-Standard nach, und in Ermangelung einer Patentdurchsetzung des Layouts breitete er sich aus.

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In den 1920er Jahren schuf die Teletype Corporation Fernschreiber mit Tastaturlayouts, die auf Standardschreibmaschinen basierten, und liehen sich dabei das QWERTZ-Layout aus. In den 1960er Jahren wurden Fernschreiber häufig als Computerterminals verwendet, sodass der Standard in den 1970er Jahren seinen Weg zu Computern und dann zu Personal Computern fand. QWERTZ erhielt einen weiteren Schub, als IBM es in sein erweitertes Tastaturlayout mit 101 Tasten integrierte, das zur Grundlage der heute verwendeten Desktop-Computer-Tastaturstandards wurde.

So sehr wir in Amerika QWERTY als universell gegeben betrachten, herrschen in verschiedenen Teilen der Welt unterschiedliche Tastaturlayouts vor. Beispielsweise verwenden Frankreich, Belgien und einige afrikanische Länder AZERTY. Deutschland und Österreich verwenden QWERTZ. Aber sie sind alle Abkömmlinge des ursprünglichen QWERTZ-Layouts – dasselbe, das Sholes und Densmore 1874 zusammengeschustert haben. Diese Männer nahmen die Geheimnisse von QWERTY mit, aber die Wirkung ihrer Erfindung wird wahrscheinlich so lange weitergehen, wie wir Tastaturen verwenden, was Jahrzehnte oder sogar Jahrhunderte dauern könnte.

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